На распутье

Девушки потрошат лежанку, растаскивая шкуры в стороны. Внутри пещеры относительно тепло — скала не настолько велика, чтобы игнорировать пекущее солнце, раскаляющее камень снаружи. Поэтому аристократки просто укладываются сверху, не закутываясь в мех. На этом этапе приходится вмешаться и распределить дежурства. Часы здесь есть только у меня — с сожалением выделяю их в общее пользование. И устанавливаю длительность дежурства — по два с половиной часа на одного человека. В случае подозрительных звуков снаружи или иного признака опасности, немедленно будить остальных.

Сам, по понятным причинам вызываюсь первым и оттащив свою шкуру ближе ко входу, усаживаясь на неё, прислонившись спиной к стене. Рядом сворачивается клубком Сэмсон, который уже способен самостоятельно передвигаться. Глянув на него, интересуюсь.

— Ты как? Магический талант пока молчит?

Тот поднимает морду и смотрит на меня с таким видом, как будто узрел говорящего морсара.

— Арх, ты вот скажи — я похож на тупицу? Последний раз проверял талант минут пять назад и ничего не работало. Вернее, само перемещение может и подействует. Но я не уверен насчёт расстояния. И мне нужно почувствовать магический фон, чтобы настроиться. Без этого мы можем появиться где угодно. В воздухе например или под землёй.

Хмыкнув, бросаю на него заинтересованный взгляд.

— Так ты не только точку прыжка определяешь по магическому фону, но ещё и в пространстве ориентируешься таким же образом?

Рыжий кот удручённо вздыхает.

— А как ещё? Или ты думал, это чистое везение, что нас всё время на ровной поверхности выбрасывает? Это, Бездна тебя дери, не так уж просто. Сейчас же я почти ничего не чувствую. Разве что на десяток лиг вокруг. Пробую увидеть, что дальше и сразу, как дубиной по голове бьют.

Цокнув языком, замолкаю. Котяра ещё какое-то время смотрит на меня, после чего снова сворачивается клубком и скоро от него доносится сопение. А я прислушиваюсь к звукам снаружи, параллельно размышляя о своих действиях.

Из всей троицы девушек, в бою может пригодиться только Кенса. Да и то за счёт своих магических способностей. Остальные две может и умеют владеть оружием, но в реальной перестрелке скорее всего окажутся бесполезны — любой необстрелянный солдат растеряется под огнём. А тут речь идёт о молодых аристократках. Хотя, и блондинка тоже может удариться в панику. До этого она показала себя достаточно хладнокровной, но как знать в какой именно момент дочь маркиза сломается?

Но и бросать их не хочется. Даже если отбросить моральный и сексуальный аспекты, то эти трое — единственные на кого можно более или менее рассчитывать в плане помощи. Пока всё мной увиденное, говорит скорее о высокой агрессивности местных, чем их гостеприимстве. Сомневаюсь, что меня примут с распростёртыми объятиями, если я выберусь к какому-то поселению. Пусть даже пустят внутрь, там тоже надо держаться настороже. Что может быть проще, чем убить и ограбить чужака? Или ограбить и продать в рабство? Конечно, есть ещё Сэмсон. Но двое, это слишком мало.

Выкинуть одну из них тоже не выйдет. Остальные может и согласятся, но будут иметь в виду, что от меня надо ждать подставы. А значит ударят в спину при первой возможности. Что приводит к простому выводу — придётся тащить за собой всех троих. Надеясь, что они окажутся полезными.

Другой и куда более важный вопрос — что нам в целом делать? Идея Кенсы о том, чтобы добраться до одной из трёх высших цитаделей схоров, звучит неплохо. Но как по мне, практически нереализуема. Что там Цзера говорила о местных схорах, которые живут в своих «замках»? Лучшие воины Ларэда, способные одолеть любого противника — по-моему как то так. Если это правда, то я с трудом представляю себе штурм цитадели. Хотя, у нас опять же, есть Сэмсон.

Задумавшись, разглядываю сопящего кота. Сможет он прыгнуть внутрь схорской цитадели, а потом вытащить нас обратно? И если да, то как нам искать то, что требуется? Мы даже не в курсе, какая из трёх цитаделей сотрудничает с заговорщиками на родном материке. Может это вообще не схоры, а подгорные. Или схоры, но живущие за пределами цитаделей. А может коренные аборигены.

От обилия вариантов, голова начинает плавиться и я решаю, что пока стоит сосредоточиться на основной задаче — выживании. Потом разузнать, как тут обстоят дела и отталкиваться от полученной информации. Пока данных слишком мало, чтобы на их основании выстроить хотя бы какой-то план.

Отвлекаюсь на шорох внутри пещеры, но это оказывается всего лишь Кенса, которая стянула с себя штаны и сейчас осталась в одной рубашке. Опускаю руку с револьвером, вопросительно смотря на блондинку, а котяра рядом ворочается и подняв глаза, недовольно фыркает.

— Снова? Мы на волосок от смерти, а вы всё туда же.

Развивать тему правда не спешит. Вместо этого с кряхтением поднимается со своего места и удаляется в глубину пещеры. Блондинка, проводив его взглядом, усаживается рядом со мной.

— Не могу уснуть. Слишком много всего сегодня случилось — сон не идёт.

Понимающе хмыкнув, иронично уточняю.

— И поэтому решила прийти поболтать со мной?