На распутье

Помимо этого, в пещере есть топор, спальное ложе из нескольких шкур, разнообразная запасная одежда и продукты. Вяленое мясо, рыба, сушеные ягоды, грибы, какие-то овощи, которые я вижу в первый раз. Запас достаточный, чтобы вчетвером продержаться здесь не меньше десятка дней. А если урезать пайки, то пожалуй и вдвое больше.

Девушки за это время разбираются с процессом помывки — у протекающего внутри небольшого ручья, который потом уходит дальше в скалу, имеется отводной канал, ведущий к рукотворной нише в полу пещеры. Возможно здесь когда-то была естественная выбоина, но местный обитатель её серьёзно расширил и углубил, превратив в подобие неглубокой ванны. Оттуда даже слив есть — ещё один глубокий, выдолбленный в скале канал, уходящий к другому отверстию, что идёт из пещеры.

Первой в эту «ванну» лезет Кайла, которая с приглушённым визгом плескает на себя ледяной водой и выскакивает обратно меньше чем через минуту. Машинально прохожусь взглядом по её фигуре и замечаю насмешливую улыбку Кенсы, которая как раз сбрасывает с себя одежду.

Так, наблюдая за аристократками, которые по очереди моются в холодной горной воде и потом зарываются в груду трофейной одежды, размышляю о том, как быть дальше. Тот факт, что я разом ушёл от всех потенциальных преследователей из империи, безусловно радует. Но где-то в Схердасе ещё остались Эмили с Цзерой. Что с ними произойдёт после гибели Канора? Тот стэрс, что прикончил его, может ведь на всякий случай обрубить все концы. Даже если нет, они окажутся в полном одиночестве на территории столицы, без документов и понимания, что им делать. Денег, правда будет в избытке. Если выживут и вырвутся на свободу, то на расходы точно хватит.

В голове сразу же лезут мысли о всех книгах, что тоже остались в столице и я невольно морщусь. Выбирающаяся из углубления Сталра принимает гримасу на свой счёт и с возмущённым видом начинает напяливать на себя найденную в пещере одежду. Похоже решила, что меня чем-то не устроил её внешний вид.

Выглядят аристократки, надо сказать, весьма комично. Рубахи, которые пузырятся на теле, штаны, болтающиеся на ногах. Подобие нижнего белья есть только у Кенсы, да и та стянула трусики, повесив их на один из выступов, чтобы высушить.

Блондинка же и подходит ко мне первой. Уперев руки в бока, бодро интересуется.

— Что дальше? Ты знаешь, как вернуться домой?

Глава XXI

На секунду опешив, пожимаю плечами.

— До недавнего времени я даже не знал, что на Ларэд можно переместиться с помощью портала. Думаю, большинство тех, кто в курсе существования второго континента, о такой возможности тоже не представляет.

Аристократка недовольно морщит лоб, усаживаясь на шкуры ложа, рядом с развалившимся там котом.

— Как тогда быть? Что ты вообще знаешь о местных?

Прогоняю в голове все известные факты и понимаю, что известно мне не так много. Есть цитадели схоров в количестве…хм, не помню, сколько их точно. Но тем не менее, это верховодящая сила на материке. Плюс, изгнанные схоры, скайны, города-крепости подгорных и человеческие поселения.

— Думаю, в качестве доминирующей силы можно обозначить схоров. Но, если мой источник информации не ошибался, то больше всего на континенте людей. Плюс есть крепости подгорного народа, которые держатся особняком.

Пытаюсь оживить в памяти свой разговор с Цзерой и вспоминаю некоторые детали, сразу же их излагая.

— Имеется несколько десятков государств, которые созданы и населены людьми. Ещё города, основанные разумными конструктами и химерами. А где-то в глубине континента, по слухам бродят коренные аборигены. Ну и дикие скайны.

Блондинка кивает, тихо добавив.

— Двадцать четыре цитадели, среди которых три высших. Мне кажется, что заклинание, которым нас сюда перенесли, создано в одной из тех трёх, где находятся священные правители Ларэда.

Увидев на моём лице удивлённо-вопросительное выражение, вздыхает.

— Дядя тесно сотрудничал с одним из стэрсов. Не знаю, какие у них там были дела, но про Ларэд он знал. И как-то рассказал своей любовнице, после того, как поимел её в библиотеке. Ту рицерову шлюху, он конечно пристрелил. А вот дочь старшего брата трогать не стал. Думаю, с удовольствием бы стёр мне память, но сам магом не был. А я сразу придумала для отца правдоподобную историю об угрозах и он обеспечил мне надёжную охрану.

Первая моя мысль — никакая охрана нанятая маркизом не смогла бы остановить стэрса или кого-то из его людей. Потом сразу приходит вторая. Скорее всего её дядя не рассказал о собственной ошибке, опасаясь пострадать сам. Конечно, если всё это вообще правда и Кенса та, за кого себя выдаёт. Жалко Сэмсон пока не может её проверить своим чутьём на эмоции. Было бы понятно, говорит она правда или нет.

— Я думаю нам стоит отдохнуть и день-другой выждать. К тому моменту тут всё затихнет и можно будет отправиться в путь.

Кайла, которая вместе с рыжей слушает наш разговор, стоя рядом, складывает руки под грудью.

— А вы уверены, что нам вообще стоит отсюда уходить? Еды пока хватит, вода есть. Место кажется безопасным.