На распутье

Тут мысль сразу уходит в сторону. Перемещения при помощи портала можно отследить. Это я точно помню. Чем мощнее заклинание, тем это проще. Но если предположить, что схоры не слишком далеко от нас и сейчас находятся около ручья, пытаясь выяснить, куда мы пропали, то они в состоянии зафиксировать изменение магического фона. И явиться сюда независимо от того, сработал приём Фарны или нет. Может просто убить эту посланницу и отправиться дальше? Её слепок яркий, стоит она близко — я должен поглотить большую часть энергии. Это сработает только временно, судя по моему недавнему опыту, но всё равно поможет оторваться от преследователей. Как вариант, можно помочь Сталре — баронесса сейчас является основным фактором, который нас тормозит.

— Они уже совсем скоро будут здесь. Если заблокируют магию, то нам придётся сражаться.

Брови мечницы взлетают вверх.

— Нам?

— У меня приказ сохранить жизни этих двоих и доставить их на встречу. Если дело дойдёт до боя, я буду биться на вашей стороне.

Интересный поворот событий. А ещё непонятная фраза о блокировке магии. Она имеет в виду, что схоры могут заблокировать возможность использования струны? Но как это можно провернуть? Я понимаю, как действует ошейник или колодки. Это специализированные артефакты. Но не представляю, каким образом можно заблокировать применение магии без этого.

— Ещё немного и они действительно будут здесь. Сразу три Р'заца. Ты действительно хочешь сойтись с ними в бою?

Крылатая выглядит уверенной, да и говорит так же. А я жалею, что с нами нет Сэмсона. Рванули бы сейчас за пару сотен лиг отсюда и радовались бы жизни. Кенса, рицерова сука. Где сейчас призванный? Может она его вообще пристрелила? Или бросила?

— Я лучше схлестнусь с тремя ушастыми, чем отправляюсь неизвестно куда с конструктом, которого впервые вижу.

В ответе мечницы проскальзывает металл, но на лице её собеседницы почему-то появляется довольная улыбка.

— Прямо сейчас у тебя будет такая возможность. Артефакт настроился на вас. Но раз ты хочешь остаться — воля твоя.

Зря она решила напоследок уколоть островитянку. Крылатая только начинает вторую фразу, а я уже всаживаю в неё «гарпуны». Две партии по пять штук. Так будет надёжнее. Когда она заканчивает говорить, делаю рывок на себя и вижу ярко сверкающий ком энергии, что вырывается из конструкта. Только в этот раз происходит что-то странное — часть «духа» остаётся внутри. А вместо того, чтобы рухнуть замертво, наша нежданная визитёрша растворяется в воздухе.

Удивиться толком не успеваю — в меня врезается энергетический слепок и я не выдержав, валюсь на землю. Поднимаясь, понимаю, что в этот раз получил намного больше энергии. Пожалуй объём раза в три выше, чем от главаря. Справа слышится голос Фарны.

— Спасибо.

Поморщившись от боли в перенапряжённых мышцах, которые отходят от судороги, поворачиваюсь к ней.

— За что?

— Вы оба могли рискнуть и уйти, оставив меня здесь.

Едва было не говорю, что такое решение было бы не слишком логичным. С мечницей мы хотя бы полчаса знакомы и участвовали вместе в бою. А вот крылатый конструкт мог быть прислан кем угодно. Но вместо этого выдаю совсем другие фразы.

— Надо уходить отсюда. Она пришла и ушла порталом. Его схоры точно обнаружит.

Островитянка хмурит брови и кивает.

— Не так уж и точно. Но вероятность велика. Особенно, если учесть, что портал открывался дважды.

Спустя несколько мгновений мы уже мчимся дальше по лесу. Сталра, несмотря на отдых, едва держит взятый темп. Пару раз вовсе едва не падает, обо что-то споткнувшись. Приходится слегка сбавить скорость, чтобы аристократка за нами поспевала. В какой-то момент, мечница неожиданно останавливается и попросив её замереть, расстёгивает мужскую рубаху, которая напялила на себя баронесса. Вижу, как округляются глаза Сталры, а сама она едва не отпрыгивает в сторону. Но всё, что делает Фарна, снова достаёт кинжал, уколов свой палец, после чего рисует под грудью рыжеволосой девушки какой-то знак. Закончив, отступает на шаг, а на лице аристократки появляется недоверчивая улыбка.

— Как ты это сделала? Усталость, как рукой сняло.

Вместо ответа островитянка покачивает головой и развернувшись, бросается бежать дальше. Устремившись за ней, понимаю, как мало знаю о магии. И насколько ограничена механика, используемая в империи. Одно только их развитие духа чего стоит. Да, в маги на островах скорее всего тоже берут только тех, у кого есть струна. Не думаю, что все остальные тоже могут спокойно управлять стихиями. Но в любом случае, это совсем другой подход к магической науке.

Обогнув очередное дерево, внезапно чувствую, как что-то вцепляется мне в ногу. Спустя мгновение лечу лицом вниз, а потом меня резко поднимает в воздух. Изогнувшись, пытаюсь разглядеть противника. С удивлением понимаю, что это ветви деревьев. Удлинившиеся, деформированные и неожиданно гибкие.