На расстоянии

– Может, они пялятся на меня. Поняли наконец, что я тоже очень даже ничего – Ной-то уехал. – Он шутливо откинул волосы со лба.

Я только сейчас поняла: Ли отращивал их, чтобы больше походить на брата (на то, каким он был в школе, по крайней мере).

– Хотя это он унаследовал свою красоту от меня.

– Ха-ха. – Я закатила глаза и засмеялась, хотя сердце колотилось от волнения и руки начали потеть. Ненавижу, когда так происходит: либо ты в центре всеобщего внимания, либо упускаешь что-то очень важное. Ужасное чувство.

– Нет, серьезно. Умоляю, скажи, что мне просто кажется.

– Думаю, они и вправду пялятся. Вот, смотри: тот парень пальцем показывает.

– Но почему? Что я сделала?

Я покопалась в памяти… что же я такого сделала на вечеринке в пятницу, раз все только об этом и говорят? Ну поплакала немного. Рыдающая девчонка – такое себе событие на школьной вечеринке. И я точно помнила обо всем, что делала ночью, поэтому… вроде бы ничего глупого я совершить не успела.

Мы вошли в толпу и не стали искать остальных – сейчас это было крайне сложно. К тому же совсем скоро мы доберемся до классной комнаты, там и увидимся.

Ли начал говорить о книге, по которой писал эссе по английскому, и о потрясающих метафорах, но я не особо вслушивалась. Я пыталась понять, о чем говорят остальные.

– Мне ее так жаль.

– А ты видал ее у Джона Флетчера? Она ушла с тем новеньким, Леви Монро. И уехали они вместе. Вот шлюшка.

– Ты видел, что она ушла с Леви, да?

– Слышал, они расстались.

– Она даже не выглядит расстроенной. Я бы только и делала, что рыдала.

– Поверить не могу, что он на такое способен.

– Вот козлина. Она же такая милая. Как он мог?

– А я слышала, что она теперь с Леви Монро. Прикинь, да? Он мог бы себе и кого получше найти! Думаешь, они расстались?

Только когда Ли впихнул меня в класс, я поняла, что всю дорогу он придерживал меня рукой и вел вперед. Я ничего не соображала. И теперь замерла на пороге, и Ли снова меня аккуратно подтолкнул. Я запнулась, словно Бэмби на льду. Стоило нам опуститься на свои места, как к нам наклонилась Рейчел.

– Какого черта?

– Что?

– Я про все те слухи. Совершенно сумасшедшие.

– Какие слухи?

Я чувствовала, словно у меня сейчас вытечет мозг. Может, в школе сплетничали и не обо мне вовсе. Может, кто-то другой вытворил что-то совершенно безумное на выходных. Я моргнула и тряхнула головой, но это не особо помогло.

– Все только об этом и говорят, – вмешалась Лиза: она посмотрела на меня с жалостью и сочувствием, но по ее тону было ясно, насколько ей нравится вся эта драма. – Что ты ушла с вечеринки пораньше. Вместе с Леви.

Она бросила взгляд на его пустующее место.

– Но мы-то знаем, что ты, ну, понимаешь… не пошла с ним домой, – добавила Рейчел, бросив на Лизу взгляд, в котором ясно читалось: «Заткнись».

А потом до меня дошло. Я открыла рот, но из него не выпало ни слова… а потом меня опередил Ли.

– Стойте, то есть все думают, что Эль замутила с Леви?

Девчонки переглянулись. Ответила Лиза:

– Ну да. Все об этом говорят.

– Но это же смешно, – произнесли мы с Ли хором. А потом обменялись взглядами. Ли был шокирован не меньше моего.

Я продолжила:

– С чего они так подумали? Просто потому, что он меня подвез? Что, такого раньше ни с кем не случалось?

Девчонки снова переглянулись, на этот раз с опаской. Внутри меня и так все словно завязалось узлом, а теперь стало еще тревожнее. Я впилась ногтями в ладони.

– Что? Чего вы мне не договариваете?

– Люди болтают, – медленно произнесла Рейчел, не поднимая взгляда от узоров на парте, по которым водила пальцем, – что вы с Ноем… расстались.

Это удивило меня даже больше слухов о том, что мы с Леви переспали.

– Погодите-ка… что? А это откуда взялось?

– Так… вы не расстались? – переспросила Лиза, которая, очевидно, просто не смогла сдержаться.

Я прищурилась.

– Нет, мы… мы все еще вместе.

Пусть и немного не в ладах.

– Но почему? Что вообще… кто это говорит?

Рейчел внезапно достала из-под стола свою огромную сумку, совсем как у Мэри Поппинс, и начала рыться в книгах, файлах и бумаге в поисках телефона.

– Не то чтобы об этом говорят. – Она пару раз стукнула по телефону, а потом передала его мне. – Люди просто кое-что видели.

Ли поднялся, пересел на место Леви и взглянул на экран вместе со мной. А потом резко втянул воздух сквозь зубы. Я же, кажется, вообще забыла, как дышать.

На экране телефона Рейчел была фотография. Яркая, в хорошем разрешении, залитая в «Инстаграм» некой Амандой Джонсон.

И на ней был отмечен Ной.

Я прочитала описание: «Потрясающий вечер! Целую – @nflynn».

И ниже – шестьдесят два лайка и семнадцать комментов. Уже восемнадцать – кто-то оставил последний, пока я пялилась в телефон.

На фотографии Ной был в белой футболке поло с синей окантовкой – он купил ее прямо перед отъездом. Он небрежно расстегнул одну пуговицу и улыбнулся, словно кто-то за кадром сказал что-то очень смешное.

Одной рукой он прижимал к себе девушку, прекрасную блондинку в облегающем платье (вроде бы по фото не особо поймешь) без бретелек и с очень глубоким вырезом.