На расстоянии

Она прижималась к моему парню. И хихикала. Глаза ее были полуприкрыты.

Но хуже всего… она целовала Ноя в щеку. А он улыбался, как идиот.

Меня замутило.

Ли забрал телефон Рейчел из моих рук – и хорошо, скорее всего, я выронила бы его через пару секунд. Я приподняла плечи, а потом поняла: я так разозлилась, что сжала даже пальцы ног.

– Это шутка такая?

Рейчел чуть отклонилась в сторону, забрала у Ли телефон и бросила его в хищнический провал своей сумочки.

– Хм…

– Господи… – Я провела руками по лицу и зарылась пальцами в волосы, лишь бы занять руки. Так вот почему он так странно разговаривал со мной вчера? Не из-за субботы, а потому что он… с какой-то девчонкой…

– Скажите мне, что это шутка.

– Шелли…

– Прошу! – У меня надломился голос, но я каким-то чудом умудрилась не заплакать.

Рейчел и Лиза снова переглянулись, и что-то внутри меня сломалось. Я подскочила с места, сбив стул, и выскочила в коридор, хотя слышала, как мистер Шейн позвал меня по имени и попросил вернуться на место. Ли побежал за мной следом.

Я пронеслась по коридору, повернула несколько раз и оказалась у лестницы, когда Ли схватил меня за руку.

Он потянул меня назад, и я почти врезалась в него. А потом Ли меня обнял.

Я сердито вдохнула воздух – раз, другой. Это была даже не злость… а настоящая ярость. Испепеляющая и несокрушимая.

Но еще – замешательство. Как Ной мог так со мной поступить? Наверняка он мог как-то объяснить это, но… но даже если и так, то почему какая-то левая девчонка его целует? Разве он стал бы скрывать от меня такое, если б это ничего не значило? И из-за чего он выглядел таким счастливым? В последнее время дела у нас с ним шли не очень. Что, если?..

Я сделала еще один глубокий вдох, отошла от Ли и сморгнула слезы. Ли несмело улыбнулся.

– Я уверен, это ничего не значит, Эль. Ной тебя любит. Ты это знаешь. Я это знаю. Да все это знают с тех самых Летних Танцев. Может, он просто выпил, а та девчонка его чмокнула, да, но не по-настоящему же? И ничего это не значит. Кэм поцеловал тебя в щеку на вечеринке у Джона, и Лиза не злилась.

– Но это… все так смотрят на меня, словно эта фотка что-то доказывает. Вдруг так и есть? Вдруг все они правы, Ли?

Я не заметила, что повысила голос, и он эхом разлетелся по коридору. Я тяжело и прерывисто дышала.

– Что, если это не дружеский поцелуй? Я не видела его несколько недель… Что, если он забыл обо мне и познакомился с кучей девушек, которые лучше, умнее, красивее, смешнее… И они рядом с ним, а не на другом конце страны, в другой временной зоне? Когда мы разговаривали на выходных, это было так… странно. Вдруг он встретил другую и ждет Дня благодарения, чтобы сказать мне об этом лично? Потому что пытается быть джентльменом?

Ли покачал головой, но закусил губу – он явно что-то знал.

– Ной тебе что-то говорил? – Это прозвучало так тихо и так жалко. – Ли? Пожалуйста, скажи мне.

– Он говорил, что ему тяжело без тебя, – вздохнул Ли, поглядев на меня из-под ресниц. – Не думаю, что он хочет бросить тебя и встречаться с кем-то еще.

– Но вдруг?

– Тогда… позвони ему сегодня. Поговорите об этом. Выясни все. Но, Шелли, послушай… Ной, конечно, может быть тем еще придурком, но изменять он не стал бы. Это на него не похоже.

Ли был прав, но меня снова замутило от одной только мысли о телефонном звонке. А если я ошибалась? Тогда это усложнит наши и без того хрупкие отношения. Может, фотка действительно ничего не значит, и все в порядке, но…

Ной ведь до сих пор не мог признаться мне даже в том, что ему сложно в универе.

Вдруг все рушилось на моих глазах?

Остаток дня вокруг меня бурлили слухи.

Большинство решило, что мы с Ноем расстались и я замутила с Леви на вечеринке (кто-то говорил про «секс из мести», кто-то – про «расплату»), а Ной в отместку нашел себе новую девчонку в универе, Аманду. И доказательство последнего можно было спокойно отыскать в «Инстаграме».

Леви пришел ко второму уроку – он был у доктора, – и мы пересказали ему все во время обеда. Он очень долго смеялся.

– Людям стоило бы поменьше совать нос не в свои дела, – пробормотала Рейчел, яростно откусывая от яблока.

Не думаю, что хоть раз видела ее такой разозленной.

– Это же школа, – выпалил Диксон. – Этого стоило ожидать.

Когда я наконец вернулась домой, то забаррикадировалась в своей комнате, чтобы отец и брат меня не донимали, и сразу же позвонила своему парню.

Если я, конечно, все еще могу его так называть.

У меня так сильно дрожали руки, что это передалось и телефону, который теперь трясся у моего лица. Я перестала носиться по комнате и села на пол, прижалась спиной к кровати, притянула колени к груди и обняла их свободной рукой.

Я почти надеялась, что Ной не поднимет трубку.

А потом закрыла глаза и пожелала, чтобы он ответил. Еще пара гудков – и включится голосовая почта. Ответь же. Нет, не отвечай. Отвечай. О…

Включилась голосовая почта. Я повесила трубку.

Но не успела я решить, бросить ли телефон на кровать или набрать Ноя еще раз, как он позвонил сам.