На расстоянии

– Мы подумали поискать группу среди учеников, – сказала я. – Бесплатное развлечение, как-никак. Помните, в прошлом году на весеннем фестивале выступало несколько коллективов? И я не про оркестр и не про парня, который сыграл «Мы – семья» на своей тубе.

– А неплохая идея! – ответил Итан. – И каков план?

– Развесим по школе постеры, попросим народ прислать видеозапись выступления. Потом покажем, кого выбрали, и не придется выслушивать каждого по восемь часов после школы.

– Идеально. Благословляю вас на это. А теперь про надзирателей… Придется кого-нибудь позвать, раз мы собираемся проводить танцы в спортивном зале. Что делать будем?

Итан перевернул исписанную именами страницу в своем блокноте – на соседней странице список продолжался.

– Похоже, на обед мы все-таки не успеем, – прошептал Ли.

Я сунула руку в рюкзак и передала ему под партой пакетик с вяленым мясом.

– Ты – мой герой.

– Зови меня Чудо-женщиной.

В пятницу после школы отец с Брэдом уехали на футбольный матч до вечера; Ли собрался в кино с Рейчел – спросив, не против ли я; парни устроили бро-вечер с видеоиграми, пицце-перееданием и пивом, если удастся уговорить чьего-нибудь отца купить пару банок, а я решила выделить немного времени «для себя».

Меня, конечно, пригласили на бро-вечер, но я отказалась.

Я достала маску с зеленым чаем, накрасила ногти, занялась эпиляцией ног – и все это под старый сезон «Королевских гонок РуПола» по телику.

На стоящем передо мной ноутбуке играло видео с какими-то парнями из школы, которые исполняли кавер на одну из песен Mumford&Sons. Звучало неплохо. Лучше того, что я уже послушала. Я скинула Итану ссылку и спросила, сколько баллов из десяти он бы им поставил.

А потом закрыла ноут. Сегодня я хотела отвлечься от стресса из-за школы и приближающегося колледжа, от всех сомнений касательно отношений с Ноем и впервые за несколько недель просто расслабиться.

Но тут в дверь позвонили.

Я замерла. В таком виде я никому не собиралась открывать! Волосы зачесаны назад, по всему лицу размазана зеленая жижа, на ногах – восковые полоски (осталось три минуты), а между пальцами – пластиковые разделители, чтоб удобнее красить ногти.

К тому же на мне были пижамные штаны с Винни-Пухом и футболка Ноя – та, в которой я обычно спала.

Вот черт.

Но стоило хотя бы посмотреть, кто это так ломится в дверь. Вдруг что-то важное? Это мог быть Ли. А он и не такое видел, поэтому смеяться не станет. Иногда он тоже делал со мной маски и педикюр. А если это был Леви… думаю, он бы тут же меня сфотографировал и разослал всем парням.

Я подскочила к окну и приподняла занавеску, чтобы посмотреть, кто стоял у двери. Лица я так и не рассмотрела… вроде бы Ли. Неужели Рейчел заболела, и им пришлось отменить поход в кино?

Я слишком уж повеселела от мысли о том, что их планы на вечер могли рухнуть…

Я допрыгала до двери, отчаянно пытаясь не смазать лак, и открыла.

– Привет, бро, а что случилось с…

Я уже собиралась захлопнуть дверь.

Но в проеме появилась рука. Я чуть не споткнулась, сделав пару шагов назад, и створка распахнулась. В дом, смеясь, зашел Ной. Улыбающийся от уха до уха. На нем были кожаный пиджак, хорошо знакомые мне черные ботинки и белая футболка.

– Ты что здесь делаешь? – закричала я.

Если бы не маска, я бы для верности протерла глаза. Может, у меня глюки? Нанюхалась лака – и вот результат.

Ной не мог быть здесь, в моем доме. Потому что он учился на другом конце страны.

Но вот он, стоял и смеялся надо мной так сильно, что схватился за бока.

– Я тоже рад тебя видеть, – ответил он, наконец выпрямившись.

– Что ты здесь делаешь? – повторила я. Казалось, все остальные слова на свете я просто забыла.

Он ухмыльнулся, и на его левой щеке проступила ямочка.

– Мы с тобой так давно не виделись… и ты встречаешь меня вот так? Да брось, Эль. Где же шелковое белье из «Пятидесяти оттенков»? Розовые лепестки на полу, ужин при свечах?

– Я…

А потом он обнял меня, притянул поближе и поцеловал. Я растаяла в его объятиях. Все мое беспокойство, все напряжение разом исчезло. Руки инстинктивно обхватили его плечи, пальцы зарылись в непривычно короткие волосы. Ной пах кофе, а его прикосновения были такими же, какими я их помнила. И поцелуи тоже.

Ох, боже, как же хорошо он целовался.

– Вот так, – сказал Ной, оторвавшись от меня, чтобы отдышаться. – И нужно здороваться.

Я чуть отодвинулась, но мои руки все еще лежали у него на плечах.

– Теперь у тебя на лице моя маска. – Я провела пальцем по его щеке, там, где куски зеленой жижи застряли в щетине. Похоже, он не брился пару дней. И ему это дико шло. В реальности оценить это было куда легче, чем по видео.

Ной улыбнулся.

– Господи, как же я скучал.

Я лишь притянула его поближе и снова поцеловала.