На расстоянии

– Ненависти. Бездействия. И я начал отвечать. Нарывался на драки, сбегал с уроков. Родители и учителя думали, что это просто такой период. Говорили, дайте ему год, все пройдет, и он снова начнет относиться к учебе серьезнее.

– Но ты этого не сделал.

Ной покачал головой.

– Я всегда относился к школе серьезно. Просто показывал людям, что это не так. В старшей школе, чтобы оставаться в футбольной команде, нужно учиться на одни пятерки, так? Хотя тренер и не за всеми следил. Но я учился хорошо. Остальные ребята в команде тоже старались, так что никто и не заметил. И, если честно… мне нравилось, что меня считали плохим парнем. Было весело прогуливать уроки или заявляться в класс с опозданием. Учителя только глаза закатывали, когда я появлялся без домашки… они этого ожидали. Думаю, они считали, что в конце года я все завалю.

– И… тебе понравилось, когда ты их удивил? Тем, что закончил учебу как третий лучший ученик во всей школе?

– Я учился ради себя, а не ради кого-то. Я не планировал становиться лучшим учеником, чтобы читать речь на выпускном. Я не хотел признания. И внимания тоже. Я поддерживал репутацию плохого парня не только для того, чтоб меня не задирали, не только из-за веселья или из-за того, что я и в самом деле тот еще засранец… просто если люди ничего не ожидают, они не разочаровываются.

Мы замолчали. Дыхание Ноя участилось и стало прерывистым, но потом он успокоился. Он всегда слишком многое держал в себе, повторяя, что не особо умеет разбираться со всей этой эмоциональной фигней. Я никогда не видела Ноя таким ранимым.

Я поняла, что больше не знаю его. И дело не в его рассказе. Он вернулся домой из колледжа совершенно другим человеком. Он чаще улыбался, стал более расслабленным. Даже когда мы ссорились из-за фото… Ной вел себя разумно. Куда спокойнее, чем я сама.

– А теперь? Ты ведь учишься в Гарварде, школа позади, теперь-то с бунтарством покончено?

– Кто тебе сказал такую глупость? А я-то думал, что именно из-за нее ты в меня и влюбилась.

Я закатила глаза и улыбнулась.

– Ну да, конечно. Именно из-за того, что ты обещал перевернуть все цветы в горшках твоей мамы.

– Еще я могу есть лед, – отрапортовал он. – Прямо кубиками. И только попробуй сказать, что это не круто.

Я легонько стукнула его по груди, и он поймал мою руку в свою. И поцеловал каждый палец. Я захихикала: он наконец-то перестал быть таким серьезным. Ной действительно не слишком хорошо справлялся со своими эмоциями, поэтому неудивительно, что ему хотелось как-то ответить на издевательства. Не плакать же ему, в самом деле.

– Я имела в виду… – начала было я, но Ной прервал меня поцелуем.

– Я знаю, что ты имела в виду. Сейчас я просто стараюсь не скрываться за лишними стенами, меньше ругаться с людьми. Там легче, потому что меня никто не знает и я… могу, так сказать, вылепить себя заново. И в Гарварде полно умников, так что я не особо выделяюсь из толпы. – Он ухмыльнулся. – Но это сложно. Я ведь привык быть кем-то иным.

– Я люблю тебя любым, – искренне ответила я.

И в тот момент я любила Ноя сильнее, чем когда-либо.

– А если я вдруг начну носить розовые футболки поло и завязывать свитера вокруг шеи? А потом обменяю мотоцикл на гольфкарт?

– Нет, ну это уже просто смешно.

– Ты сама начала.

Но Ной улыбался.

– Нет, это все ты.

– Ты точно была первой.

А потом он перекинул меня на себя и принялся тыкать пальцами мне под ребра. Я завизжала, пытаясь вырваться, но не смогла дать достойный отпор – слишком уж сильно смеялась.

Ной фыркнул прямо мне в ухо:

– Но вот это начал я.

Глава 12

Той ночью я спала лучше, чем за все последние недели. Когда я проснулась на следующее утро, часов в десять, Ной уже не спал. Он сидел в постели и смотрел ролики на YouTube. Я придвинулась к нему поближе.

Вот бы просыпаться так каждый день.

– Доброе утро, соня, – проговорил Ной, потянувшись за поцелуем. На вкус он был как зубная паста, значит, уже выползал из-под одеяла. А вот мое дыхание оставляло желать лучшего. Но не все ли равно? И я улыбнулась прямо в поцелуй.

– Я скучала… – начала я, а потом зевнула. – Скучала по всему этому.

– По чему? Видюшкам в субботу утром? – пошутил он.

– По пробуждениям рядом с тобой.

Он улыбнулся шире, и я тоже. Ной поставил видео на паузу, убрал телефон, перекатился на меня и приподнялся на локтях. Я провела пальцами по его загорелому торсу и рукам, придвинулась ближе и прижала губы к его губам. Каждый раз, когда мы целовались, меня накрывало эйфорией. Совсем как в самый первый раз.

Почему я вообще в нем сомневалась? Должно быть, с ума сошла. В последние дни я думала, что сильно скучала по Ною, но теперь, когда он был рядом, поняла: я не просто скучала – я сходила с ума от одиночества. В наших отношениях ничего не поменялось. Вместе нам было не просто хорошо… нам было идеально. Мы были идеальны. И чтобы понять это, потребовалось лишь немного времени вместе, вот и все.

Остаток утра был ленивым и уютным. Настоящая идиллия.

И потому я наконец набралась смелости и решилась спросить его про танцы.

– Ной…

– Да?