На расстоянии

Я сглотнула и провела языком по губам. Во рту пересохло.

– Просто… в школе скоро танцы. Белые танцы.

И я хотела спросить… не сходишь со мной на них?

Ной вздохнул и отвел взгляд. Внутри меня что-то оборвалось. Ему не нужно было раскрывать рта, я все поняла. Мне хватило и вздоха.

Потому я и не хотела задавать ему этот вопрос.

Боялась именно такой реакции.

– Я бы пошел, – виновато протянул он. – Ты же знаешь, Эль, пошел бы. Но на этих выходных мне просто повезло. Я не могу мотаться сюда каждую неделю, тем более ради школьных танцев. На поездки уходит слишком много времени, а мне нужно учиться, тренироваться… да и билеты на самолет не самые дешевые.

– Но… – Я сделала глубокий вдох и чуть привстала. – Я очень хочу пойти с тобой. И мне очень хочется видеть тебя почаще. Мне тяжело, понимаешь?

– Понимаю. – Он нахмурился. – Для меня это тоже тяжело. Я по тебе постоянно скучаю. Но не могу же я прилетать сюда каждый раз, когда вы устраиваете бал, вечеринку или еще что. И Белые танцы… это ведь уже в ноябре? А я хотел вернуться домой позже, на День благодарения.

Я прикусила язык и опустилась на кровать. Между нами повисла неловкая тишина. Это ведь всего лишь танцы, убеждала я себя. Подумаешь. Конечно, Ной не может пролететь ради них через всю страну.

Но разве так плохо хотеть провести с ним побольше времени? Пусть даже и на танцах?

Ной наклонился и чмокнул меня в макушку. А потом приобнял.

– Может, я вернусь к Летнему балу.

Он протянул мне оливковую ветвь, и я схватилась за нее, кивнула и ответила ему поцелуем. На самом же деле мне хотелось вырваться из его объятий и натянуть худи – так, чтобы не было видно лица. Его отказ тяжелым камнем опустился мне на сердце.

В обед мы спустились на кухню, где уже сидел Ли и делал себе сэндвич.

– Привет, – сказал он. – Ты знала, что он собирался приехать?

– Не-а.

– Вообще-то, «он» стоит прямо здесь, – укорил нас Ной.

– Ты ничего не слышала, Шелли? – Ли драматично огляделся по сторонам, а я попыталась не засмеяться.

– Это ветер. Кажется, твоя мама оставила окно открытым…

Ной вздохнул, прошел мимо меня и заглянул в холодильник.

– А где яблочный сок?

– Такого не держим.

– Но у нас всегда был яблочный сок.

– Ной, его в этой семье пьешь только ты. Мама решила, что нет смысла покупать то, что никто не пьет.

– Да уж, вот тебе и выпустили птенца из гнезда…

– Думаю, они начнут скучать по нам, только когда я тоже уеду.

Ной достал из холодильника апельсиновый сок без мякоти и жестом спросил, налить ли и мне стаканчик. Я кивнула.

– Бекона тоже нет.

– Мама пробует новую диету. Теперь мы едим меньше мяса. Из-за уровня холестерина у отца, кажется.

– Господи, я словно в чужой дом вернулся.

– Кажется, на полке есть немного индейки.

– Но это не бекон.

– Мама говорит, что почти одно и то же.

– Какая ложь!

Не улыбнуться было невозможно. Я и забыла, какими они бывают – эти Флинны. Примерно как мы с Ли, когда перекидываемся острыми фразами.

После завтрака Ной объявил, что мы возвращаемся наверх и будем смотреть телевизор. Ли фыркнул.

– Смотреть телевизор. Теперь это так называется. Не забывайте предохраняться! И не делайте того, чего не сделал бы я. И все такое прочее.

Я покраснела и заслонилась волосами, чтобы Ли этого не увидел. Ной стукнул его по голове и велел не лезть не в свое дело.

Когда Ной закрывал дверь в кухню, я услышала, как Ли изображает приступ рвоты.

Я развернулась у лестницы, приложила палец к губам и громко засмеялась.

– Ах, Ной! Прекрати! Только не на лестнице!

– Ребят, это отвратительно! – прорычал Ли из-за двери.

– О-о-ох, Ной! – Я картинно застонала.

– Ну все, подарка на Рождество не жди, Шелли!

– И я тебя люблю, бро!

– Вы такие странные. – Ной покачал головой.

Я ухмыльнулась, а потом понеслась по лестнице вперед Ноя, но он успел легонько стукнуть меня по заднице. Я оглянулась и приподняла брови, а он сделал вид, что ни при чем. Даже засвистел! Святая невинность! Я развернулась и продолжила путь, а Ной снова шлепнул меня.

Я перепрыгнула через несколько ступенек сразу, и в третий раз Ной промахнулся и едва задел край моей футболки. Он засмеялся и побежал следом. Ли закричал:

– Эй, дети, потише там! Это ж кошмар! Ненавижу вас!

На что я только рассмеялась и побежала дальше, пока Ной не поймал меня, не опрокинул на кровать и не упал сверху. Он целовал меня до тех пор, пока я не уверилась в том, что на свете нет ничего прекраснее этого.

Чуть позже я спустилась в кухню за кофе. Ли ушел к Рейчел – похоже, ее родители отчалили на свадьбу родственницы, и они запланировали романтический вечер со свечами, едой и фильмом. Рейчел сказала мне по секрету, что это будет «Та Самая Ночь». А значит, возможно, они займутся наконец сексом.

Родители Ноя и Ли тоже все еще не вернулись.

Они остались на ночь в отеле и должны были приехать чуть позже.

По пути наверх я молчала: шла медленно, стараясь не расплескать кофе. Я была босиком, и Ной не мог меня услышать.

Голос Ноя, низкий и взволнованный, эхом разлетался по коридору.