На расстоянии

Я попыталась представить, как вежливо здороваюсь с Ноем и Амандой и улыбаюсь им, потому что мне все равно, с кем он там теперь встречается. Ной наверняка расстроится: я больше не собираюсь за ним бегать. Да пусть привозит с собой хоть десяток девушек! Пусть думает, будто теперь меня это не волнует. Как тебе такое, Ной Флинн?

– Что ж, я могла бы попробовать.

– Это поможет тебе забыть его по-настоящему, – добавил отец.

– Может быть.

Глава 19

– Может, мне стоит быстренько найти себе нового парня? – предложила я Ли по пути в класс на следующей неделе. – Ничего серьезного, просто чтобы он посидел со мной на ужине. Утру Ною нос.

– Не думаю, что с этого нужно начинать новые отношения, – нахмурился Ли.

– Да я просто предложила, что ты сразу?

– Ну да. А что дальше, Эль… секс из мести?

Я засмеялась.

– С кем? С его соседом по комнате, Стивом, к которому я полечу через всю страну?

Ли закатил глаза, а я одарила его строгим взглядом.

– Я не об этом. Просто…

Я вздохнула и провела рукой по волосам.

– Я просто не могу перестать думать о них.

И о том, как близка была к тому, чтобы поцеловать Леви.

– Я понимаю, что ты чувствуешь себя преданной, Шелли, но тебе нужно уже забыть об этом. Ты зациклилась.

– Но я и пытаюсь забыть! Пыталась! Пока он не решил привезти ее домой на праздники. – Я скрежетнула зубами.

В последнее время я частенько это делала, когда представляла Ноя и Аманду за столом у его родителей. О, вот они сидят рядышком, держатся за ручки и смотрят друг на друга, как влюбленные голубки.

Хуже всего: даже в моем воображении они выглядели так, словно были созданы друг для друга.

– А что, тебе было бы легче, если б Ной приехал один, но с Амандой бы все равно встречался?

Я вздохнула.

– Ну… да. Когда ты привозишь кого-то в свой дом… это ведь довольно серьезно, так? А я и так думаю о том… вдруг у них что-то было еще в те времена, когда мы с Ноем встречались?

– В одном я уверен: мой брат никогда бы тебе не изменил. Он ведь встречался с тобой, по-настоящему. Ни с какой другой девчонкой он так себя не вел. Да, иногда Ной бывает тем еще придурком, но изменять… не в его привычках. Он ведь с ума по тебе сходил.

– Я не утверждаю, что он мне изменял. Может, они просто флиртовали. И между ними летали искры. Может, он приехал повидать меня, чтобы убедиться, что нас ничего не связывает.

– Шелли, хватит надумывать. Мы ведь даже не знаем наверняка, встречаются ли они. Скорее всего, нет.

Я махнула в сторону Ли рукой, сделав вид, что ничего не слышала. Да, он пытался меня успокоить, поэтому я не стала протестовать.

Но если бы мне не о чем было волноваться, разве Ной не написал бы мне об этом сам? Но он молчал. Либо трусил, либо просто… наплевал на меня, и ему было все равно, сколько боли мне это причинит.

И несмотря на это, я все еще любила его. Я не могла попросту обо всем забыть.

Леви тоже пытался меня утешить.

– Да все будет нормально. Точно тебе говорю. А вдруг ты увидишь эту Аманду и поймешь, что тебе не так уж и больно. Может, тебе это поможет.

– Но она идеальна, – заныла я.

Не так давно я уговорила Рейчел заглянуть на страничку Ноя в «Фейсбуке» и «Инстаграме». Я долго сопротивлялась, но теперь очень хотела посмотреть, что творится в его жизни. В графе отношений все еще красовалось «В поиске», но это ничего не значило. Он мог просто забыть про статус. На его стене висело несколько постов: один с «отличным вечером с ребятами», а второй – с фотографиями, на которых его отметили.

Аманда была почти на всех. Они не целовались, но постоянно лапали друг друга и выглядели как счастливая парочка.

И она была такой красивой. Такой… взрослой.

Если б Аманда захотела, она бы с легкостью могла пойти в модели. С такой-то идеальной кожей и потрясающей прической она выглядела хорошо даже на типичных фотках с вечеринок с пивом в руках. Ни одного неудачного кадра: ни полузакрытых глаз, ни открытого рта. Ничего такого.

Нечестно.

Я пожаловалась на это Ли, но он только плечами пожал.

– Вдруг у нее отвратительный характер. Или она ужасно скучная.

Я могла только надеяться на это. Но на самом деле очень сильно сомневалась.

* * *

Приближался ноябрь, а вместе с ним и День благодарения. Я старалась меньше думать про моего бывшего и его (возможно) нынешнюю и больше – про университет и эссе.

Я решила подать документы в Браун. Отцу призналась, что из-за Ли. Но я отправила пару писем в университет Сан-Диего и в местные колледжи. Я все еще понятия не имела, как сложится моя жизнь после учебы, но отец заверил меня, что я обязательно найду себе занятие по душе.

В воскресенье перед Днем благодарения я потащила Рейчел на маникюр и педикюр. Мы давно с ней нигде не зависали вдвоем – не считая школы и собраний насчет универа, – и мне нужна была женская поддержка перед тем, как я увижусь с Ноем и Амандой.

К тому же я держалась подальше от Леви. Мне казалось нечестным постоянно думать, правда ли между нами что-то есть, когда меня так заботила ситуация с Ноем.

– Как ты вообще перед днем икс? – спросила Рейчел, когда мы купили кофе. – Нормально или все-таки дико стрессуешь?