На расстоянии

Я сжала зубы и кулаки – так сильно, что ногти впились мне в кожу.

Он даже посмотреть на меня не смог? Сказать одно маленькое «привет»? Неужели Ной настолько меня ненавидел?

Или ему стало стыдно, и он наконец осознал, что притащил свою новую девушку знакомиться с семьей, да еще и на глазах своей бывшей?

Надеюсь, ему действительно было стыдно. Надеюсь, он понимал, как мне больно.

Кто-то помахал у меня перед лицом. Это был Ли.

– Земля – Шелли. Что случилось?

– Что?

– С Амандой. Я думал, ты планировала ей глотку порвать, а вы смеялись, как старые друзья?

– Она… милая, – произнесла я в свою защиту и закусила губу, виновато глянув на Ли. – Она просто обняла меня и начала расспрашивать про универ, про то, про се, и я… я растерялась. С ней сложно не разговориться. И ты слышал этот акцент? Как можно ненавидеть человека с таким акцентом? Я даже немного себя ненавижу за то, что ненавижу ее.

Ли осуждающе покачал головой.

– Лучше уж так, чем подраться за праздничным столом, нет? – спросила я.

Ли усмехнулся, а потом легонько подтолкнул меня локтем.

– Ты же знаешь, я люблю девчачьи драки, Шелли.

Я шлепнула Ли по макушке, а потом взяла его под руку. Может, в последние месяцы наша с Ли дружба и пережила несколько потрясений, но сейчас она была сильна как никогда.

Пусть я потеряла Ноя. Но Ли останется со мной навсегда.

Глава 21

Стол в гостиной Флиннов был просто огромным: словно его составили из парочки столов поменьше. В центре всегда стояла корзина с пластиковыми цветами и фруктами – все с позолотой; она перешла к Джун от ее матери. А главным украшением стали поделки Лиама и Брэда, которые те сделали в школе.

Стол просто ломился от еды. Тут были и масляные жареные овощи, и дымящиеся хлебные роллы, и огромная индейка.

В этом году благодарственную молитву произносил мой отец. Семья Ли (да и моя тоже) не была особо религиозной, но на Дни благодарения мы всегда молились. И пока я сидела, склонив голову, я старалась не глазеть на Аманду и Ноя, которые устроились напротив меня и Ли. Они держались за руки? Прижимались ногами друг к другу под столом?

Стоило мне об этом подумать, как Ли тут же меня пнул.

Я справлюсь.

Точно справлюсь.

Индейку порезали на кусочки, овощи разнесли по тарелкам, а я все еще сдерживала себя, чтобы не пялиться на Ноя. Это было нелегко, ведь он сидел прямо напротив меня.

Но разговоры пошли как по маслу. Взрослые постоянно спрашивали про школу и универ. Нам с Ли особо не о чем было говорить – все и так знали, что происходит в нашей жизни. Брэд и Лиам общались исключительно друг с другом с набитыми ртами и чуть не подпрыгивали на месте. Сестра Лиама, Хилари, отделывалась самыми простыми фразами. Ее родители снисходительно закатили глаза: по их мнению, у нее просто готический период. Сама же Хилари призналась, что предпочла бы провести сегодняшний день не здесь, но нам не стоит принимать это на свой счет.

Все в основном говорили с Амандой и Ноем: хотели узнать побольше про университет, про футбольные тренировки, про хобби Аманды.

Она улыбнулась, когда Колин задал ей этот вопрос, и ответила:

– Я обожаю кататься на лошадях. Дома я ходила в специальную школу. И я очень по ним скучаю, по лошадям. Когда-нибудь заведу свою собственную.

– Значит, ты девушка не городская? – спросил Пит.

– Я не против города, но предпочитаю жить за его пределами. Лет через пять я, конечно, вряд ли уже буду жить на своей ферме. Но если задумаю остепениться, то точно уеду из города.

Ого, у нее был пятилетний план.

Аманда превращалась в идеальную девушку. Все на-чали спрашивать ее о планах на жизнь: хочет ли она остаться здесь или переехать обратно в Великобританию?

Пока никто не обращал на нас внимания, Ли прошептал мне на ухо:

– Блин, теперь я понимаю, что ты имела в виду. Она милая. Это ужасно бесит, но я даже разозлиться на нее не могу.

– Вот именно, – прошептала я в ответ и чуть отвернулась: вдруг Ной прочел бы это по губам?

– Ной постоянно на тебя смотрит, – добавил Ли. – И сейчас тоже.

– Я знаю, – ответила я, слегка улыбнувшись и выпучив глаза. – Я делаю вид, что не замечаю этого.

– Почему?

– Он со мной даже не поздоровался, – пробормотала я. – Кажется, он дико на меня злится.

– Он точно не злится, Шелли. Да и выглядит каким-то грустным.

Грустным? Ему-то чего грустить?

Я отвернулась от Ли, не собираясь развивать эту тему. Не хотела жалеть Ноя. Только не сегодня, когда он этого совершенно не заслуживал.

Я старалась не поднимать взгляд всякий раз, когда рука Аманды ложилась на плечо Ноя или на его ладонь, или когда она заводила рассказ об их друге, или когда она начинала с «А ты помнишь, когда мы…»

Она дотрагивалась до него так, словно это было привычным, обыденным. Раньше так делала я.

И это тоже причиняло боль.

Я потыкала вилкой в тарелку. Есть резко расхотелось.