На расстоянии одного воспоминания (СИ)

— Ной, нам нужно с тобой ещё переговорить, — подошёл ко мне Гарри и отодвинул меня с прохода, освобождая тем самым Крису путь, я проводил его своим взглядом. Выражение его лица говорило само за себя, он мысленно показывал мне средний палец.

— Хорошо, — перевёл я дух и постарался успокоить свои нервы, вспоминая по какой причине мы все здесь собрались.

— Когда ты в последний раз видел Эбенезера?

— Очень давно, ещё в Остине, — взял я фотографию с его изображением в свои руки.

— Как нам можно его найти? Он, вероятно, сменил номер своего телефона, мы не можем до него дозвониться.

— Я понятия не имею, его номера у меня нет.

— Ной, а помнишь, ты мне как-то говорил, что звонил какому-то человеку, который работал с ним, местный психотерапевт, Холл, кажется.

— Нет, Курт, пора бы уже понять, что я ничего из этого не помню.

— Извини! Давайте найдём этого Холла и узнаем у него. Может, он владеет какой-то ценной информацией и знает, где искать Эбенезера.

— Отлично, сын! Я пробью информацию об этом человеке и узнаю его телефон.

После нашего разговора я не смог больше найти ни Хлою, ни Кристофера. Все вокруг веселились, праздновали, а мне было не до этого. Я уже не понимал, где действительность, а где лишь самообман.

— Вы не видели Хлою? — спросил я у новобрачных.

— Она уехала домой, пожаловалась на плохое самочувствие и... — не дослушал я их, потому как в голове уже созрел план.

— Ясно, спасибо! Ещё раз поздравляю вас, но мне тоже следует уехать! Ещё увидимся.

Я нашёл Лили и предупредил её о том, что мне нужно было ненадолго отъехать. Максимально быстро преодолев расстояние, я остановился напротив дома Хлои, и, немного помедлив, поплёлся к ней. То ли она ждала меня, то ли куда-то собралась, потому как она отворила дверь, когда я даже ещё не успел постучаться в неё.

— Хло! — был рад я увидеть её одну. — Как ты?

— Я в порядке, мне пришлось уехать, — она вышла на крыльцо, закрыв дверь за собой, даже не пригласив войти в дом. — Я не могла не поделиться этой новостью с бабушкой.

— Как она отреагировала?

— Заперлась в своей комнате, но с ней всё будет хорошо. Это очень неожиданно.

— Да, я представляю! А где Крис? — я посмотрел в окно, которое выходило на кухню, мало ли, может, он был там.

— Вы разминулись, он отвёз меня и вернулся на праздник.

Хорошо, в таком случае мне нужно ей всё сказать, что так и просится вырваться наружу.

— Хло, прости меня за всё! Я не знаю, сможешь ли ты, но я приложу все усилия, чтобы ты не держала на меня зла, — взяв её за плечи, я всматривался в её прекрасное лицо, она глубоко вдохнула и притянула меня в свои уютные объятия. — Я обещаю, что больше не сбегу.

— Ты мне это уже обещал, Ной, — сказала она, уткнувшись мне в плечо.

— На этот раз всё будет по-другому. Я не позволю никому рушить свою жизнь. Но мне придётся вернуться в Нью-Йорк. Отец Курта сказал, что мне нужно притвориться, будто бы я ничего не знаю, чтобы не навлечь на себя подозрения. А затем, как только мы разоблачим Эбенезера...

— Если вы разоблачите его, — поправила она меня.

— У нас получится, я в этом уверен! Я сразу же вернусь сюда. Здесь мой дом. Рядом с тобой, — я поцеловал её в макушку и пробежался пальцами по спине.

— Подожди минутку, я сейчас.

В распахнутую настежь дверь я видел, как она второпях поднялась по лестнице в свою комнату. Вернулась она ко мне уже с конвертом в руках, на котором было выведено моё имя.

— Когда ты написал мне своё первое письмо, ты просил оценить твой жест, — смутившись, она закусила губу. — И я не придумала ничего лучше, как ответить тебе тем же. Я написала его в тот же день, когда ты уехал, — передала она его мне, скромно смотря себе под ноги. — Я надеюсь, ты поймёшь, что ты для меня значишь. И я хочу, чтобы ты знал, что для меня ничего не изменилось.

— Хло, спасибо тебе! Если бы ты знала, как это важно для меня, — мне хотелось быстрее открыть его и прочесть, но я прекрасно понимал, что только ещё больше вгоню её в краску. — Мне бы хотелось сейчас остаться здесь, но мне нужно ещё вернуться за Лили. Иначе мы опоздаем на рейс.

— Да, конечно. Поезжай.

— О’кей, — я замешкался и спиной пошёл по направлению к машине, не выпуская из виду Хлою.

— Погоди! — подбежала она ко мне и невинно поцеловала в щёку. — На удачу! И будь всегда на связи.

— Теперь удача не обойдёт меня стороной, — дотронулся я до места поцелуя, садясь в машину. — До скорого, Хло! Я позвоню. Курт позже завезёт тебе тачку.

Я заехал за Лили, попрощался со всеми друзьями, даже с Крисом. И мы двинули с сестрой в аэропорт. Расположившись в салоне самолёта, я подождал, пока сестра уснёт, после чего я достал из кармана джинсов конверт, аккуратно открыв его, боясь повредить, я развернул листок перед глазами:

«Дорогой Ной.