На расстоянии вдоха

– Меня всегда приводило в ярость, что я не помню родных. Я жалел, что не был старше, когда их потерял, чтобы у меня хотя бы остались воспоминания. К тому же так сложнее было выйти на их след. – Его взгляд снова сфокусировался на Скарлетт, в глазах появилась чуть ли не нежность. – Но когда ты сказала, что помнишь свою мать, я понял, что мне повезло. Воспоминания способны причинять боль более сильную, чем их отсутствие.

Скарлетт старалась сдержать подступившие к глазам слезы. Райден обнял ее за шею:

– Значит, твои рыжие волосы не настоящие.

– Нет.

– Блондинкой ты тоже была красива. Похоже, тебе идет любой цвет волос.

Скарлетт спрятала его комплимент в ларец памяти, куда она складывала все свои воспоминания о нем, чтобы предаваться им вдали от Райдена. Даже если эти воспоминания связаны с внешностью, которую так легко изменить.

Она пожала плечами:

– При дефиците времени стать блондинкой было проще всего.

– Но, если теперь тебе больше не надо менять цвет, почему бы не вернуться к естественному? Разве это не более удобно? Или тебе нравится, что, благодаря этому цвету, ты выделяешься в толпе темноволосых японцев?

Скарлетт не могла признаться, что она красит волосы, так как не может видеть седую прядь, которая появилась у нее, когда они расстались.

Поэтому она назвала другую причину:

– Такой цвет был у моей тети с отцовской стороны. Я ее очень любила и считала, что с такими волосами она похожа на сказочную королеву. А мое новое лицо похоже на лицо подруги детства. По крайней мере, такое у нее было бы, если бы она повзрослела.

– Твоя подруга и тетя тоже умерли? – Когда она коротко кивнула, сочувствие в его глазах стало очевидным. – Так значит, ты создала себе новую внешность в память о людях, которых любила и потеряла.

Удивившись, как он точно все разгадал, Скарлетт наконец сдалась, позволив слезам пролиться.

Смахнув их, она прошептала:

– Мне служило утешением то, что я смотрела в зеркало и видела в нем отражения тех, кого любила, снова слышала мягкий голос матери, рассказывавшей мне сказку.

Глаза Райдена потемнели, и она почувствовала, что больше нет необходимости посвящать его в детали своей жизни. Он и так все понял.

Неожиданно он спросил:

– И сколькими личностями ты уже была?

Скарлетт заморгала, чтобы глаза прояснились, и попыталась озорно улыбнуться:

– По-моему, сегодня ты чересчур любопытен.

В его ответной улыбке она увидела вновь проснувшийся голод и подтрунивание над самим собой.

– Ты меня очаровала. Я все отдам, лишь бы знать, какие мысли рождаются в твоей голове.

– Все? – Скарлетт провела пальцем по его груди, затем по плоскому твердому животу.

– Назови сумму.

– Любую?

Он кивнул.

Невероятно, как человек может быть таким красивым и совершенным.

Она вздохнула:

– Ты знаешь мою цену.

– Это не цена, а привилегия. Которой я сполна воспользуюсь, как только ты утолишь мое любопытство. Так сколько?

– Скольких женщин мне пришлось играть, ты хочешь сказать? Много.

– Я уверен, ты ведешь подсчет.

– Шестьдесят семь.

Его глаза расширились.

Наконец Райден спросил:

– Считая те две личности, которые я знаю?

– Нет.

– Почему? Ты была очень убедительна. Или по-прежнему настаиваешь, что со мной ты не играла?

– Судить об этом тебе. – Взяв одну его руку, Скарлетт направила ее себе в трусики. Когда его пальцы прикоснулись к ней, он возбудился. – Разве это может быть игрой?

– Только не это. Определенно.

Простонав, она отдалась во власть его умелых рук, точно знающих, как и где ее ласкать. Женщину сотрясали волны наслаждения. Только Райден был способен заполнить существующую в ней пустоту.

– Возьми меня, Райден. Возьми. Пожалуйста.

Он мгновенно освободил ее от одежды и накрыл своим телом.

Скарлетт задрожала и изогнулась дугой, когда его опытные руки стали вызывать в ее теле чувственный шторм. Когда же он добрался до самого интимного местечка, она потерялась в ощущениях.

Словно издалека, Скарлетт наблюдала, как двигается его идеальной формы голова, пока он доставлял ей неземное наслаждение. Она стонала и извивалась, а Райден удерживал ее. Затем, как всегда, точно уловив, что она больше не в силах терпеть сладкую пытку, он хрипло сказал:

– Я хочу видеть и слышать, как тебе нравится то, что я делаю.

Скарлетт вскрикнула и, подчиняясь приказу, не сводила с него глаз, в которых отражалось все, что она испытывала, все, что он заставлял ее чувствовать.

Дыхание женщины участилось, стало неровным. Она изнемогала от ласк и радовалась, что это еще не конец. У них впереди целая ночь.

Когда негромкий голос в голове сказал, что и в этот раз она не сможет забыть Райдена, ей было все равно. До финала остается еще несколько недель. И она возьмет все, что он будет готов ей предложить.

Первой, кого Райден увидел, открыв глаза, была Скарлетт. Ему пришлось несколько раз моргнуть, чтобы удостовериться, что это действительно она. В эти дни она мерещилась ему повсюду. Она постоянно присутствовала в его мыслях, всегда стояла перед его взором.