На равнинах иерехонских

Томэ спустился на два этажа и прошел в небольшой зал похожий по форме на бутыль, воткнутую горлышком в землю. Глянцевые стены покрывал мелкий геометрический узор, от одного взгляда на который хотелось протереть глаза. С выпуклого потолка на пол смотрел оправленный золотом огромный красный глаз. Насколько помнил Томэ, цвет символизировал какой-то аспект божества, которому здесь поклонялись. Справедливость, кажется. Если так, то по его ощущениям око справедливости было словно налито кровью.

Пол зала Великого Ока был покатым, похожим на воронку, в его центре блестело озерцо темной жидкости. Томэ осторожно ступил на пожелтевшие от времени плитки. Камень был влажным и очень скользким, когда-то спускаться помогали поручни, но теперь от них остались только металлические пазы в камне. Томэ балансировал руками и осторожно скользил вниз. В последний момент он все-таки потерял равновесие и едва не бултыхнулся в мутный бассейн. Он едва успел выставить руки и упереться в круглый камень, который выступал из жидкости. По маслянистой поверхности пошла рябь, прямо под грудью Томэ на поверхность вынырнула уродливая башка. Десятник отшатнулся и ухватился за парапет бассейна. Тварь уставилась на Томэ блестящими желтыми глазами.

По размеру и формам создание походило на хищного зверька, такие воруют птицу из курятников на окраинах. Только вместо меха тварь покрывала черная чешуя, а из головы торчали изогнутые рога.

Создание оскалило острые клыки. Томэ оскалился в ответ и потянулся за плетью, но тварь сочла человека несъедобным и нырнула обратно, прежде чем он что-то сделал. В напоминание о ней остались лишь круги на черной жидкости. Томэ подозрительно посмотрел на озерцо. Какая же тут глубина?

Он отбросил ненужную мысль, вытащил на всякий случай плеть и потянулся к камню в центре бассейна. Сверху на него угрюмо смотрел зрачок ока справедливости. Давным-давно, когда вода в бассейне еще не превратилось в нечто понятное только алхимикам, этот камень и влага вокруг него символизировали Око веры. Два глаза смотрящие друг на друга.

Камень был холодным и склизким, посередине его рассекала глубокая трещина. Прежде чем запустить туда руку, Томэ потыкал в нее плетью. Наружу никто не показался, похоже, это местечко еще не облюбовала никакая живность. Он просунул руку в трещину и нащупал горловину завязанного мешочка. Томэ вытащил его и торопливо отступил от бассейна.

Узел оказался простым, Томэ легко с ним справился и заглянул внутрь. Сверху лежали перстень и старинная брошь с гербом. Он нетерпеливо отодвинул их в сторону и вытащил бархатную ленту с подвесками. Шесть кристаллических фиалов, внутри каждого свой эликсир. Желтый, фиолетовый, прозрачный, синий, алый, и темно-розовый. Томэ стиснул камушки в кулаке, грани больно врезались в кожу. Хорошо, что о не дал Тарамис времени, она бы не успела соорудить подделки. Теперь осталось узнать, правду ли говорят легенды. Придется снова рискнуть.

На дне мешочка блеснуло что-то еще. Томэ заглянул в горловину и нахмурился, свет упал на рукоять кинжала. Знакомое оружие. Он положил мешочек на пол и вытащил из него кинжал. Почему Тарамис решила послать еще и это? Что она хотела сказать? Томэ на два пальца вытащил кинжал из ножен, на молочно-белом лезвии вился багровый узор "виноградной лозы".

Десятник встал и рассовал свои приобретения по карманам. Время начинало поджимать, и размышлять о загадках Тарамис было явно не с руки. Он выбрался из зала и побежал по коридору к лестнице, которая вела к нижнему залу. Томэ уже слышал неясный гул, будто все здание пробуждалось от вековой спячки.

Он подбежал к стрельчатой двери покрытой потемневшей от времени резьбой, изображающей смеющиеся лица, приоткрыл ее и проскользнул на узкую винтовую лестницу. Когда-то Первый Говорящий салиотов спускался по ней к пастве из своих личных покоев медитации. Никаких светильников тут не было, едва Томэ прикрыл дверь, он оказался в полной темноте.

Спускаться приходилось на ощупь. Томэ подолгу шарил ногой прежде, чем найти очередную узкую ступень и как следует на ней утвердиться. Даже с освещением идти было бы тяжело. Интересно, сколько Говорящих свернуло здесь шеи?

Томэ мысленно выругался. Кого он пытается обмануть? Можно подумать, это лестница его на самом деле беспокоит! В глубине души Томэ понимал, что его тревожит совсем другое. Он чувствовал себя очень уязвимым в темноте. Если демон появится сейчас, сможет ли он его вовремя заметить? Десятник стиснул зубы. Поздно об этом думать. Единственный способ покончить с этим, поскорее спуститься!

Когда ступени, наконец, закончились и он нащупал ведущую наружу дверь, его рубаха была насквозь мокрой. Томэ толкнул резную створку и тут же зажмурился, яркий свет из приоткрытой двери бил прямо в лицо. Он отстранился и заморгал, снизу доносилось пение хора. Это был адорантский гимн "Идущему в Аннуин". Когда певцы закончили первое наставление, зрение почти вернулось в норму. Томэ выбрался с лестницы в галерею, которая шла вдоль стены главного зала.