На реке

(Вася отталкивает лодку на противоположный берег и возвращается).

Вася.

Щука давя плеснула вон у энтого куста… здоровая!..

Дедушка Степан.

Лукавая эта рыба-то… Что-то Бог нам в верши послал…

Вася.

А далече, дедушка, отсюда?

Дедушка Степан.

Нет, недалече… Вот мы поужинаем да и поедем… Тихо теперь, хорошо… (режет хлеб) Садись, батюшка… (садятся). Господи благослови. Ешь, во славу Божью. Ты бы лучку погрыз, посоли-ка его да хорошенько… Вот так.

Вася.

Дедушка, намедни к нам посредственник приезжал, народ на сходку сколачивали, чтобы с души по полтиннику и ребят, значит, всех грамоте обучать. А опосля того волостной всех ребят собирал. Я, говорит, тетка Варвара, Васютку первого возьму. Три копеечки мне дал…

Дедушка Степан.

Это за твою добродетель…

Вася.

А мужики которые, мы, говорят, ребят своих не выдадим… В кабаке подрались. Коряга уж оченно кричал.

Дедушка Степан.

А волостной-то что?

Вася.

Долго он с ними ругался, а Коряге говорит: я тебя, говорит, в солдаты отдам. А Коряга ему: – я, говорит, три затылка заростил, – меня отдать невозможно…

Дедушка Степан.

Это, батюшка, хорошо. Ежели ты обучишься – первый человек будешь. Кто пером умеет, такому человеку завсегда просвет есть. Не токма, по нашему по крестьянскому делу, а ежели и господин, который необученный… Доедай, доедай, голубчик, простынет.

Вася.

Я уж сыт.

Дедушка Степан.

Ну, и слава тебе Господи. Бог напитал, никто не видал!..

Вася.

Темно как стало!

Дедушка Степан.

Темно. Теперь лихому человеку хорошо, теперь уж лихой человек на дорогу вышел. Возьми-ка ведерочко, залей огонь-то.

Вася (заливает).

Я боюсь ночью-то…

Дедушка Степан.

Чего, голубчик, бояться. Доброму человеку бояться нечего, лихих людей здесь нет, они теперича на проезжей дороге, али к городу где поближе, где народ ходит, а здесь им делать нечего – люди мы с тобой бедные, взять с нас нечего.

Вася.

Страшно оченно. Раз мы с матушкой за хворостом ездили да в овраге к ночи-то и застряли…

Дедушка Степан.

Испужались!

Вася.

Страсть!.. А в барском доме, дьячок сказывал, никому невозможно ночью пройти…

Дедушка Степан.

Ну!..

Вася.

Сейчас умереть!

Дедушка Степан.

Что ж там?

Вася.

А старый барин там по ночам ходит.

Дедушка Степан.

Зря болтают, батюшка. Сам я ему, голубчику, и могилку-то копал и косточек-то его, поди, нет теперь.

Вася.

Нет, дедушка, видели – ходит… Сердитый…

Дедушка Степан.

Полно, глупенькой, врать-то…

Вася.

Оченно уж мне жутко, дедушка.

Дедушка Степан.

А ты сотвори молитву… Садись в лодку.

Вася(садится).

Темь какая по реке-то… Тихо…

Дедушка Степан(зажигая фонарь).

Ночь, батюшка… Ночью завсегда тихо. А ты вот что: ты реки ночью не бойся… Я с малых лет на реке живу, с малых лет я ее знаю… Говорят ежели что, ты этому не верь, мало что бабы болтают. Вот ежели в лесу, там страшно – и зверь попадается и все… а в реке окромя рыбки-голубушки никого нет и та спит теперь. Вот мы верши посмотрим да в стогу и заночуем… сено-то свежее… чудесно!..

(Отпихивает лодку от берега).

ЯВЛЕНИЕ VII

ИВАН, ВЛАДИМИР, АРДАЛЬОН.

(За сценой).

Степан Архипыч, погоди, нас на ту сторону перетолкнешь.

Иван.

Я им на устрет пошел, а они тут.

Дедушка Степан.

Охотничкам, егерям почтенным

Владимир.

Степану Архипычу самое низменное!

Дедушка Степан.

Здравствуй, Володюшка, здравствуй. (К Ардальону). И ты с ними бродишь?

Владимир.

Скуки ради и он с нами. Человек без дома – тоска одолеет. Сверни папиросочку.

Ардальон.

Сейчас, Владимир Николаич.

Владимир.

Мы ведь собственно не охотиться, а для развлечения… даже гитару с собой носим.

Ардальон.

Извольте, Владимир Николаич.

Владимир.

А вы тут огонек разложите.

Дедушка Степан.

Без огня скучно.

Владимир.

Да с огнем еффехтней, это твоя правда. А ежели можно у тебя рыбы какой достать и уху нам сейчас приготовить? Я бы теперь порционную стерлядку по-русски съел.

Иван.

А то по какому же ее есть?

Владимир (с иронией).

Дурак!

Иван.

Посмотрю я на тебя, Владимир Николаич, барином тебя назвать нельзя, а говоришь ты…

Владимир.

Поживи в обществе и ты будешь говорить по-другому… Так можно относительно рыбы?

Дедушка Степан.

Сейчас, батюшка, гость дорогой. Вася, поди-ко с ведерочкой, сачок возьми… Зацепи там… сейчас, батюшка, сейчас. Давно ты не бывал у меня… Прежде все бывало…

Владимир.

Обстоятельства разные… да и некогда.

Иван.

Опять это и барин его таперича прогнал, места искать надо… А места нынче поди-ко сунься.

Владимир.