На реке черемуховых облаков

— Возьми! — сказал Арчил, подавая Ване мешок. — Деньги — дело интимное, как сказал один хороший молодой писатель. Будем считать в интимном месте… Пошли! Бери своего Аяна!

— Твоего Аяна! — сказал Ваня. — Сделка состоялась!

Как можно незаметнее они покинули праздник. Арчил вывел Ваню и Аяна на железнодорожную колею среди складов. И тут Ваня увидел свой вагон-рефрижератор, брошенный на станции, где его преследовала комиссия. Вагон сиял свежей краской.

— Дарю! — сказал Арчил. — Как лучшему другу…

— Где достал?

— Купил! — просто объяснил Арчил. — У нас на родине говорят: боже, дай мне хорошего здоровья, а остальное я куплю…

— Ты купил для меня?

— Для тебя, друг! — сказал Арчил. — Влезай и считай деньги! Интимно считай!

— Сейчас-сейчас! — сказал Ваня. — Ты только, кунак, подсади меня!

Аян с тревогой и грустью смотрел, как Арчил подсаживал Ваню в вагон.

— Можешь теперь до мозолей считать свой миллион! А мамонтенок теперь мой! — сказал Арчил.

— Твой! — откликнулся Ваня.

Он торопливо раскрыл мешок и увидел — накрашенные бумажки, прикрытые настоящими ассигнациями. На бумажках были нарисованы бесы и голые девки. Ваня хотел повернуться к Арчилу и возмутиться. Но дверь захлопнулась. И Ваня услышал громкий хохот Арчила — демонический хохот и жалобный возглас Аяна, которого, по-видимому, связывали веревками. Не другом был Арчил, а настоящим врагом-искусителем.

— Помогите! — закричал Ваня. — Ограбили! Аян! Выручи!

Но Аян был уже связан. Да и как он мог помочь Ване, если Ваня продал его!

Ваня прильнул к решеткам. Стал ожесточенно дергать их. Но не вырвать, не расшатать!

Видел Ваня, как подъехала машина — КрАЗ. Какие-то люди в масках бросили Аяна в парусину, положили в кузов. По-детски обиженно плакал Аян, звал на помощь…

— Аян! Аян! — кричал и плакал Ваня.

Но к решетке подошел Арчил. Вынул из нагрудного кармана пачку бумаг, сунул в лицо Ване:

— Вот тебе еще сто тысяч — за беспокойство!

Никогда Ваню не оскорбляли таким образом.

— Прощай, Ваня-кунак! — сказал Арчил. — И лучше не ищи меня и моего Аяна…

— Неужели шашлыки будешь делать?

— Захочу, буду, — ответил Арчил.

— Я тебя найду в Гаграх, в твоем саду! Арчил — нос мочил!

— Ищи в Гаграх, — сказал демон. — И не обзывайся… Не люблю я такого…

— Тебя милиция найдет! Или думаешь, что за фальшивые деньги можно все купить?!

— Что надо, я уже купил! А ты друга продал!

— Подлец! — закричал Ваня. — Помогите, люди!

Но гуляющий народ, увлеченный праздником, не слышал голоса Вани.

К полуночи Ваня сломал решетку и пришел в милицию.

— Посадите меня в тюрьму! — попросил Ваня молоденького и румяного дежурного, старшего лейтенанта милиции.

— Что случилось, гражданин? — спросил деловито лейтенант.

— Я продал друга…

— За сколько?

— За миллион! — сказал Ваня, доставая пачку Арчиловых денег.

— Так! — сказал лейтенант, рассматривая пачку. — Типичная кукла. Сверху — крупные купюры, в середине — хлам… А друг у вас кто?

— Мамонт, — сказал Ваня.

— Это про которого телевидение рассказывало? — не удивился милиционер. — Мамонтенок…

— Аян! — сказал Ваня горестно. — Я его продал… Только в тюрьме я найду душевный покой. Это будет суровое, но справедливое наказание…

— Суд разберется, — сказал старлей. — Вот вам бумага и ручка. Пишите, как было дело…

— Это Арчил… — сказал Ваня, — с сообщниками…

— Арчил? — задумался милиционер. — Знакомое имя… Тут у нас был гастролер… Пишите, как выглядел. Особые приметы и так далее… Что-нибудь из ценных вещей пропало?

— Нет, — сказал Ваня. — Наоборот, грабитель мне сначала вагон-рефрижератор подарил…

— Пишите подробно!

— Какие все-таки злые люди бывают! — сказал Ваня и заплакал. — Вагон подарил, а мамонтенка забрал. Он из Аянчика шашлыки хочет делать…

— Постараемся, чтобы не успел! — сказал старлей, разглядывая Ванины каракули. — Вызываю оперативную группу с собакой…

— Вызывайте! Вы его по запаху найдете!

— Кого! Мамонтенка?

— Арчила, — сказал Ваня. — От него шашлыками будет пахнуть…

— Так и пишите! — сказал старлей. — Особые приметы — пахнет шашлыками…

— Он запахнет, когда скушает Аяна, — объяснил Ваня. — А пока я не знаю, чем от него пахнет…

— Ну, чем-нибудь от него пахнет? — спросил дежурный деловито.

— Наверняка! — сказал Ваня.

— Значит, мы его найдем! — заверил милиционер. — По запаху, как вы сказали…

— Я готов выполнить любое задание! — сказал, плача, Ваня. — А потом пусть меня посадят в тюрьму. Я заслужил… Вот моя накладная. Я не выполнил служебного долга. Таким, как я, место в тюрьме. Снисхождения не может быть…

Через несколько минут милицейский «уазик» примчался на товарный тупик железнодорожной станции. Группа оперативников вместе с собакой и Ваней подбежали к вагону.

— Вот здесь было! — сказал Ваня. — А вот туда они уехали!

— Рекшан — след! — приказал верзилистый собаковод-оперативник овчарке. Пес тут же взял след и ходко потащил собаковода за собой. Остановился там, где грузили Аяна в машину.

— Я же говорил! — сказал Ваня. — Здесь мамонтенка бросили в КрАЗ. Я запомнил марку машины… И увезли!