На родной земле (СИ)

– Окей, – вздохнул я. – Тогда – что вы знаете о «Светоче»?

– То, что ты собрал уже ровно половину. – Хель поболтала в бокале рубиново-красный напиток и сделала глоток. – И я бы на твоем месте держалась подальше от остальных осколков.

– Почему? И что это вообще такое на самом деле?!

– Абсолютная власть. Венец Всего. Или Большая Красная Кнопка – понимай, как хочешь, – ответила Хель. – В общем, страшная штуковина.

– Власть – звучит не так уж и плохо. – Я потарабанил пальцами по столу. – Чего в этом может быть такого?

– Я тоже так думала, – усмехнулась Хель. – Примерить на себя должность Владычицы, удрать в вирт от подступающей старости, болячек и налоговой инспекции, получить вечность, целый мир и пару коньков в придачу…

– И что пошло не так?

– Все, Антон. – Хель подалась вперед. – Ты хоть представляешь, что значит – быть самой Смертью? Я сейчас пью с тобой винишко – но все равно продолжаю судить всех, кто умирает там, наверху. Без обеда и выходных. На мне целый загробный мир! Но и это еще не самое паршивое! – Хель легонько ударила кулаком по столу. – Я чувствую, что что-то меняется. Границы миров уже почти упали, и уже совсем скоро никто не сможет их удержать.

– И что случится тогда? – Я отодвинул бокал. – Вы… вы знаете?

– Да ничего, Антон. – Хель криво ухмыльнулась. – Наступит конец света. И я поведу в бой войско мертвецов, как и положено Владычице.

– Зачем?! – не выдержал я. – У вас есть свобода воли, Гертруда Станиславовна.

– Нет, Антон. – Хель улыбнулась одними уголками губ – но глаза ее остались серьезными. – Нет у меня никакой свободы. Сценарий не изменить. Я могу плюнуть на все, сбежать в эту дурацкую виллу у моря, набить ее до самого потолка смазливыми качками и хоть каждый день допиваться до беспамятства – все равно все закончится так, как закончится.

– А «Светоч»? – Я сжал кулаки. – Разве абсолютная власть – это не свобода выбора? Я смогу изменить все, если соберу эту железку?

– Да черт его знает, Антон. – Хель устало потерла пальцами виски. – Я бы не стала даже проверять. Свобода – это ведь еще хуже. У меня есть только один мир, мертвецы и сценарий. А у тебя будет абсолютное знание о каждой песчинке во всех Девяти Мирах и бесконечное число вариантов. Ты такое просто не выдержишь.

– Так себе план, – проворчал я. – Я и вам-то не завидую… Честно – я бы на вашем месте уже давно с катушек слетел.

– А я и слетела, Антон. – Хель рассмеялась. – Просто хорошо умею шифроваться. А ты подумай: если эта самая власть – такая уж классная штука, почему Романов не очень-то спешит прибрать ее к своим рукам? Почему «Светоч» собираешь ты?

И снова в яблочко. В самом деле – почему так? Владычица явно соображала в бессмертии на практике получше и меня, и Романова вместе взятых – и оно ей не очень-то понравилось. Неужели хитрый старикан просчитал все заранее и решил загрести жар чужими руками… Впрочем, требовать-то он от меня ничего не требовал. Даже не просил.

– Чем он взял тебя, Антон? – Хель протянула руку и коснулось моего плеча. – Ты же неглупый парень.

– Он не говорит мне, что делать. – Я отстранился. – Это мое решение. Вы знаете, что будет, если корпорация получит технологию оцифровки сознания?

– Да ничего не будет, Антон! – Хель хлопнула себя ладонями по коленям. – Ни-че-го! Ты думаешь, они побегут торговать билетиками в вечность на каждом углу?

– Не самый плохой бизнес, – огрызнулся я.

– Но они же не идиоты. – Хель покачала головой, словно удивляясь, как я мог не видеть того, что ей самой казалось чуть ли очевидным. – Антон, выкинуть бессмертие в массы – это чушь, нонсенс! А если начать торговать им в открытую – это значит угробить вообще все, начиная с того же курса доллара. Никто не пойдет на это в ближайшие лет тридцать!

– Но не все эти самые тридцать лет протянут, – возразил я. – Директора…

– …допустим, переедут в вирт, – закончила за меня Хель. – И что с того? Ты думаешь, этот мир загнется без пары десятков толстосумов?

– Ладно! – Я с такой силой толкнул край столика, что едва не расплескал оставшееся в бокалах вино. – А что тогда? Если это очередная манипуляция Алекса – что тогда нужно делать? Как поступать?!

– Вот что я тебе скажу, Антон. – Хель опустила голову. – Сколько тебе сейчас лет?

– Тридцать, – буркнул я. – В январе тридцать один будет.

– Тридцать лет Антон, – повторила Хель. – В этом возрасте некоторые еще сохраняют так называемый… юношеский максимализм. Но на самом деле – фигня это все!

– А что тогда не фигня? – поинтересовался я.

– Ты, Антон. Родные и близкие. – Хель облокотилась на стол. – Мой тебе совет: плюнь ты на это все! Продай осколки корпорации, или выкинь к чертовой бабушке! Забирай свою девочку… как ее там? Катю! И валите куда подальше, на море. Поженитесь, родите детей, живите долго и счастливо, и постарайтесь забыть весь этот бред. А корпорация и Алекс пусть разбираются сами. Не твое это дело, Антон!

Блин, ну почему все тут хотят как можно скорее меня женить? Даже Владычица Мира Мертвых…

– Типа – моя хата с краю? – усмехнулся я.