На родной земле (СИ)

Вам досталось оружие одного из Неведомых – загадочного ордена убийц, равного которому в этом мире не существует. Легенды о них уходят корнями в прошлые тысячелетия, но едва ли на свете есть тот, кто сможет отделить реальность от страшных сказок про бестелесных тварей, которых не остановят ни запертые двери, ни самые крепкие и высокие крепостные стены. Ведь те, кому не посчастливилось встретиться с Неведомыми лицом к лицу, уже не могут ничего рассказать. И если они охотятся за кем-то, можно не сомневаться: жить такому человеку осталось недолго. Однажды его найдут с перерезанным горлом или висящими наружу кишками – но никто не расскажет, что видел убийцу.

Первые кинжалы-когти появились на востоке тысячи лет назад, но секрет изготовления лезвий, способных найти щель в самых крепких доспехах, рассечь плоть и не сломаться, давно утерян. Неведомые десятилетиями оттачивают мастерство владения своим страшным оружием, но для обычного человека этот клинок бесполезен. И все же сохраните его – кто знает, как и с каким врагом вам еще придется сражаться?

– Брось ты его, боярин. – Ратибор вздохнул и поморщился. – Этим ножиком только татям поганым биться сподручно – вон как Угрима порезали… прямо под латы. А добрый человек с таким вовек не сладит – тут же и сломает.

– Схороню. – Я помотал головой и убрал трофейный коготь за пояс. – Надобно его молчану показать, да кузнецам. Ножик поганый, да сталь хороша больно. Поди, и по латам и по косточкам человечьим прошлась – а все как новая. Ежели из такой меч справить – вовек не затупится.

– И то верно, – кивнул Ратибор. – Это можно. Только спрячь подальше – смотреть тошно.

– Куда теперь, ярл? – Ошкуй протянул руку, помогая мне подняться. – Вернемся назад?

И потеряем еще час или? Нет, ни за что. Я скорее смирюсь с мыслью, что пятеро оставшихся охранять снекку гридей погибли, чем решусь идти через этот йотунов туман в темноте. Система расщедрилась и выкатила мне целую «простыню», в которой про напавших на нас Неведомых было написано даже больше, чем про трофейный кинжал-коготь. Особенно мне не понравилась строчка «И если они охотятся за кем-то, можно не сомневаться: жить такому человеку осталось недолго». Я пока мог только догадываться, кто и зачем отправил древний орден убийц по нашим следам, но точно знал: они еще вернутся. И на этот раз будут вдвое злее и осторожнее. Вряд ли Неведомые смогут достать нас на снекке – у любого могущества есть свой предел, и даже теням не под силу бегать по воде так же, как по земле... Во всяком случае, на это хотелось надеяться. Но здесь, в тумане среди голых черных стволов, они без труда вырежут нас всех по одному – а темнота лишь добавит им преимущества.

– Стройся! – скомандовал я. – Двигаем дальше. Надо до Залита-острова засветло успеть. Там и заночуем.

– Не дело, боярин, у капища спать ложиться. – Ратибор с тоской оглянулся назад – туда, где осталась снекка. – Недоброе там место.

– Недоброе, – согласился я. – Да в лесу разве лучше? Ежели до утра меч Руевитов не тронем – глядишь, и сбережет нас.

– Может, и так. – Воевода махнул гридям, и они снова двинулись вдоль берега, озираясь по сторонам. – Ты мне вот что скажи боярин… Ты человек ученый, сам Молчан-волхв тебя себе взял ремесло колдовское постигать.

– Да куда мне, бестолковому. – Я махнул рукой. – Мне до него еще два раз по сто лет уму-разуму набираться.

– А все одно меня, старого, умнее будешь, хоть и в сыновья годишься, – усмехнулся Ратибор. – Много чего в жизни повидал – а таких, как эти тати лесные, поди, и не видел не разу?

– Не случалось, – признался я. – Да ведь…

– Ладно, боярин. – Ратибор понизил голос до шепота и посмотрел вслед ушедшим уже на десяток шагов гридям. – Не затем я тебя позвал, чтобы про татей говорить, а показать чего хотел.

– И чего же?