На родной земле

— Разве ты огонь Сварожий зажигать не обучен? На него ни одна русалка глядеть не сможет — враз ослепнет. — Молчан прикрыл глаза ладонью. — Поспеши, боярин. Солнце как сядет — тут-то Дед Водяной и появится. Давай, вяжи девку — да не накрепко! А то случись с тобой беда — хоть утечь сможет.

Я вздохнул и принялся приматывать Вигдис к дереву. Не нравилась мне эта идея. Вот хоть убей — не нравилась.

— Почто вязять-то? — пробурчал я. — Оставили бы на берегу — глядишь, и вылез бы Дед за ней.

— Ежели просто оставить — сам не покажется, — ответил Молчан. — Русалок пошлет — а то и вовсе поостережется. А коли привязал девку — значит, особый почет Деду, подарок. Так еще предки наши от нави в былые времена откупались. Поди, помнит еще старый, поверит, что князь умилостивить его девицей красной решил — сам и вылезет ее в речку забрать. Тут-то ты его и заборешь. Не забыл, боярин, чего делать надобно?

— Помню. — Я чуть подтянул один из ремней, которыми примотал Вигдис к дереву. — Не бойся. Я рядом.

— Я ничего не боюсь. — Вигдис улыбнулась. — Ты ведь не дашь нэкку утащить меня в речку?

— Можешь не сомневаться. — Я потрепал ее по рыжей шевелюре. — Постарайся хотя бы не заснуть.

Закончив с ремнями, я отошел к берегу и отыскал укрытие среди камышей. Кое-какие приготовления придется отложить на потом. Молчан показал, как наколдовать себе этакую «невидимость», но чары не продержатся долго — так что начну, когда зайдет солнце.

А сейчас остается только ждать.

Глава 13

— Стану, да выйду в чисто поле, под светел месяц, — прошептал я, — под частые звезды, под полетные облака…

Слова заговора лились сами — мне даже не пришлось разворачивать интерфейс, чтобы прочитать подсказку. Я на всякий случай протянул чуть дольше, чем советовал Молчан — примерно часа на пол. Магия на крови одна из самых сильных, но держится не так уж долго. Если Водяному Деду вздумается вылезти из омута под утро — он наверняка меня заметит. Заговоренный Круг скроет меня часа на три-четыре… С моей Волей, может, и на все пять — но я все равно осторожничал.

Где-то внутри на мгновение шевельнулась жалость. Странно. Я отправил к Хель несколько десятков состоящих из байтов и пикселей неписей — но заставить себя перерезать шею такому же пиксельному голубю почему-то смог не сразу. Может, потому, что голубь не пытался меня убить… Но без его маленькой жертвы заговор не завершить. Я провел ножом по трепыхавшейся в руках тушке, и мои пальцы тут же залило теплым и горячим. Я повернулся вокруг — непременно через левое плечо — окропляя примятые камыши кровью. В здании вполне можно было бы использовать и мел… но попробуй рисовать не на досках, а на листьях и стеблях.

— … лейся, кровь красная, да на землю сырую. Как ты в жилах не удержишься, так и на мне глаз дурной не удержится. Будь слово мое крепко да лепко, тверже камня, лепче серы, сольчей соли, вострей меча-самосека, крепче булата. Что задумано — то исполнится!

Внимание! На вас действует «Круг отчуждения»

Готово. Теперь «Истинным зрением» меня не разглядеть — а уж Водяной Дед наверняка умеет смотреть в мир духов ничуть не хуже матерого ведуна. Зато обычное зрение — если Молчан ничего не напутал — у него так себе. Камыши у берега Вишиневы вымахали едва ли не в человеческий рост и надежно скрывали меня, усевшегося на корточки. Я устроился поудобнее и вытащил из инвентаря крохотную глиняную бутылочку. Из горлышка сразу же потянуло травами. Горькая, наверное, штуковина… Я успел на мгновение усомниться, стоит ли пить — но все-таки опрокинул все до капли содержимое бутылочки себе в глотку. Вряд ли меня станет травить родная сестра. Молчан не слишком-то жаловал зельеварение — что, впрочем, не помешало ему обучить Злату кое-каким премудростям… А заодно и спихнуть на нее всю муторную работу по сбору нужных компонентов. Сестренке пришлось носиться вдоль Вишиневы чуть ли не полдня — зато теперь я уж точно не засну. А прибавка к Подвижности и очкам выносливости с моими характеристиками хоть и выглядит смешной, уж точно не повредит.

Все. Теперь — только ждать. И надеяться, что Вигдис окажется для Водяного Деда достаточно лакомым кусочком. Где-то на задворках сознания слышалось недовольное бормотание Хиса — фамилиар тоже прятался где-то неподалеку, и от этого становилось как-то спокойнее. Вряд ли его зубы и когти справятся с русалочьими конечностями хуже, чем с доспехами и кольчугами. Не вылез бы только раньше времени…