На ростовском направлении. Южный фронт в боях на Миусе. Январь-август 1943 г.

Противник, пытаясь преградить путь наступавшим вдоль железной дороги Котельниково – Сальск – Тихорецк советским войскам, перебросил с Кавказа 5-ю моторизованную дивизию СС «Викинг» на рубеж Дубовское – Зимовники[6]. Войска Южного фронта получили конкретные боевые задачи. 5-я ударная армия наносила удары на населенные пункты Лозной, Александров, Усть-Быстрянская и Шахты. 2-я гвардейская армия силами 2-го гвардейского механизированного корпуса, 24-й, 33-й гвардейских, 300-й, 387-й стрелковых дивизий продвигалась по северному берегу реки Дон к станицам Цимлянской, Николаевской и Константиновской, а левым флангом 13-го гвардейского стрелкового, 6-го механизированного и 3-го гвардейского танкового корпусов – на населенные пункты Дубовское, Мартыновка и Константиновская, с дальнейшим выдвижением на Крымский и Красюковскую. От 51-й армии требовалось силами 302-й, 87-й стрелковых дивизий и 13-го механизированного корпуса наступать через Зимовники, Батлаевскую, Александровский, Багаевскую на Новочеркасск, а 126-й, 91-й стрелковым дивизиям и 3-му гвардейскому механизированному корпусу – занять Зимовники, Орловскую, Пролетарскую и Сальск. Южнее действовали части 28-й армии, они вели наступление к рубежу реки Маныч, продвигаясь к Пролетарской и Сальску. Авиация 8-й воздушной армии главными силами прикрывала наступление 6-го механизированного и 3-го гвардейского танкового корпусов 2-й гвардейской армии[7]. Операция получила кодовое название «Дон».

Части 2-й гвардейской и 51-й армий за первые сутки наступления у поселка Зимовники отразили контратаки противника, нанесли поражение 17-й танковой дивизии вермахта и 17-й румынской пехотной дивизии. Только за 2 января 1943 г. в районе населенных пунктов Дубовское, Ново-Цимлянское Ростовской области и хутора Тормосин Сталинградской области войска Южного фронта смогли захватить 15 складов с артиллерийскими и стрелковыми боеприпасами, один эшелон с боеприпасами, 15 танков и 150 автомашин. Противник активно оборонялся у поселка Зимовники частями дивизии СС «Викинг», продолжая усиливать ее прибывающими с Кавказа частями, тем самым сдерживал наступление 2-й гвардейской армии. Однако к 3 января на левом и правом флангах Южного фронта войскам удалось продвинуться всего лишь на 10–15 км[8]. Такими были первые результаты советского наступления, имеющие весьма значимую перспективу для дальнейшего наступления фронта.

Напряженным боевым участком в полосе действия Южного фронта на данном этапе были поселок Зимовники и хутор Атамановский. К станице Орловской и станции Куберле стали прибывать с Кавказа немецкие эшелоны, где проходила выгрузка танков и пехоты. В это же время противник силами 20 танков и 250 автомашин выдвинулся в направлении населенных пунктов Каменно-Балковский, Зимовники и Кутейниково. Одновременно из станицы Николаевской в станицу Камышевскую направилась немецкая колонна числом в 200 автомашин[9]. В этом случае командованию Южного фронта необходимо было в скором времени обеспечить силами механизированных и танковых частей, при поддержке орудийных расчетов, блокировку контрдействий противника на данных направлениях. В противном случае успех операции ставился под угрозу.

В течение 5 января авиация люфтваффе наносила удары по наступающим частям Южного фронта в районе населенных пунктов Новоселовка и Степной. Наиболее слабой оборона противника была в районе станицы Константиновской. Воспользовавшись этим, 3-й гвардейский танковый корпус пробился к станице Константиновской. Тем временем противник решил укрепить группировку в Константиновской путем снятия части сил своей группировки в станице Тацинской.

Вслед за этим 7 января у хутора Николаевский Второй немцы силами мотопехоты контратаковали части 3-го гвардейского механизированного корпуса и потеснили его за реку Солонку. В центре и на правом фланге Южного фронта вражеские силы на исходе дня бросили в атаку до 120 танков. На левом фланге против 126-й, 91-й стрелковых дивизий и 3-го гвардейского мехкорпуса был нанесен удар частями 11-й танковой и 7-й авиаполевой дивизий, а также подразделениями из 336-й пехотной и 29-й моторизованной дивизий.

Тем временем части 28-й армии на сальском направлении вели тяжелые бои. Накануне 6-я гвардейская танковая бригада, усиленная одним батальоном 152-й отдельной стрелковой бригады 28-й армии, при подходе к хутору Красный Скотовод была встречена сильной контратакой 20 танками противника и потеряла в бою 6 средних танков. К утру 7 января в бригаде оставалось на ходу всего 7 танков[10]. Вечером к берегам Маныча подошла 34-я гвардейская стрелковая дивизия.

8 января заместитель командующего войсками Южного фронта генерал-лейтенант Г.Ф. Захаров в шифротелеграмме дал отрицательную оценку командующему 28-й армией генерал-лейтенанту В.Ф. Герасименко, считая его последние действия в командовании армией преступными, поскольку тот фактически армией не управлял, потому что все еще находился в штабе в Элисте[11].