На руинах Константинополя. Хищники и безумцы

После полуночи пришла Эва, которая долго ходила по пустому дворцу, звала Марию и Якова, а те, хоть и слышали её голос, не сразу решились выйти. А вдруг это ловушка? Вдруг Эву поймали турки и теперь используют как приманку?

Оказалось, что нет и что служанка принесла еду, воду, светильник, а также женскую одежду.

— Тебе не страшно ходить по ночам? — спросила Мария, уже переодевшись.

— Нет. Ведь ночью все спят. Кого мне бояться? — ответила служанка, зажигая свет и раскладывая снедь на платке, постеленном на пол.

— Ты знаешь что-нибудь о Тодорисе? — продолжала спрашивать Мария, пока Яков молча наедался.

— Нет. Ко мне он не приходил, — грустно ответила Эва. — Надеюсь, придёт завтра. А если нет, значит, он попал в плен. — Она нарочито бодро улыбнулась. — Но я не боюсь такого поворота дел. Ведь у меня есть деньги, чтобы выкупить Тодориса.

Разговор о деньгах невольно напомнил Марии, почему она дала служанке такую большую сумму:

— А что с телами моего мужа и сыновей? Ты уже договаривалась о похоронах?

— Тела надёжно спрятаны, госпожа Мария, — ответила Эва. — А послезавтра их похоронят на кладбище при церкви Святых Апостолов. Это одна из немногих церквей, которые не разграблены и не будут превращены в мечети.

— Но ведь это монастырская церковь, — заметила Мария. — И монастырь мужской. Как тебе удалось договориться?

— Да, мне пришлось долго стоять перед воротами и просить, чтобы со мной хотя бы побеседовали, — последовал ответ. — Поначалу мне сказали, что я прошу невозможного, но когда узнали, кого именно надо похоронить, согласились. Имя господина Луки всё ещё много значит для Города.

Мария вздохнула и даже хотела заплакать, но заставила себя успокоиться.

— Поешьте чего-нибудь. Подкрепите силы, — сказала служанка, стараясь быть настолько предупредительной и заботливой, насколько возможно. — Завтра ночью я снова приду. Принести вам в следующий раз вино? Я не знала, будете ли вы, поэтому не принесла в этот раз.

Затем Эва ушла, а Мария до самого утра не сомкнула глаз, думая о том, что договариваться с рыбаками о путешествии до острова ей придётся самой, раз Тодорис куда-то пропал. На рассвете, глядя через небольшое отверстие, оставленное на месте замурованного окна, она увидела, что в гавани близ дворца находится два рыбацких судна.

«Может, поговорить с ними?» — спросила себя Мария и даже нашла, как выйти к воде. Пусть все дворцовые выходы в сторону гавани были замурованы при подготовке к осаде, турки пробили в стене дыру, через которую можно было выбраться.

«Рано или поздно придётся поговорить», — подбадривала себя Мария, но решила выждать лишний день, пока Эва не принесёт весть о том, что муж и старшие сыновья упокоились с миром.

ВМЕСТО ЭПИЛОГА

В этом повествовании почти нет вымышленных героев, а судьба невымышленных известна, поэтому автор, как бы ни хотел, не может выдумать счастливый финал.

В день захвата Города оба корабля, принадлежащие доблестному генуэзцу Джованни Джустиниани, благополучно вырвались из залива Золотой Рог и достигли острова Хиос в Эгейском море, но Джустиниани не ошибся, когда говорил, что его рана смертельна. Он скончался на острове Хиос 1 июня, то есть прожил совсем недолго.

В тот же день, 1 июня, юный Тодорис Кантакузин был казнён вместе со своим отцом и братьями. Тогда же были казнены многие представители знатных византийских семей, отказавшиеся служить султану. В некоторых исторических источниках говорится, что Тодорис был казнён вместе со своим тестем Лукой Нотарасом 30 мая. В романе автор попытался примирить эти взаимоисключающие версии событий.

Четырнадцатилетний Иоанн Сфрандзис погиб в сентябре того же года. Его отцу Георгию Сфрандзису удалось выжить и выкупиться из турецкого плена, а затем выкупить свою жену Елену и её воспитанницу Анну, но выкупить сына и дочь не получилось. Султан Мехмед увёз обоих пленников в турецкую столицу — Эдирне, где Иоанн однажды прогневал Мехмеда, за что и был наказан смертью. Сестра Иоанна, Тамар, умерла в гареме два года спустя, заразившись чумой.

Яков Нотарас и его мать, судя по всему, отплыли в Венецию, но по дороге с ними что-то случилось, поскольку до Венеции они не добрались. Пятнадцать лет спустя в Италии появился человек, который назвался Яковом Нотарасом. Возможно, это действительно был Яков, а возможно — некто, кому Яков успел о себе очень подробно рассказать. Сёстры Якова не признали в этом человеке своего брата, но его личность согласились подтвердить генуэзцы, близко знавшие отца Якова — Луку Нотараса. Некоторые источники сообщают, что Яков был казнён вскоре после взятия Константинополя, но эти сведения очень похожи на слухи, появившиеся не без участия евнуха Шехабеддина.