На руинах Мальрока

Слушая Тука, я заглянул в дверной проем — внутренности очередной башни не отличались от предыдущих: скопище обрушившихся обгоревших балок. Наверху темнеет пасмурное небо — крыша тоже обвалилась.

Прикинув, что опасно зависшего хлама у входа не наблюдается, осторожно сделал шаг, еще один. Под ногами хрустит раздавливаемый древесный уголь, звякнул четырехгранный согнутый гвоздь, а затем вдруг затрещало, задрожало. Я, не успев среагировать, с криком полетел в подпол, уже, если не ошибаюсь, в третий раз провалившись за свою местную карьеру.

Не в одиночестве лечу: в кампании с обломками обгорелых досок и балок, утыканных разнокалиберными железными гвоздями разной степени искривленности. Вот сейчас все вместе приземлимся и тогда, глядишь, пригодится регенерация ускоренная...

Подпол в башне оказался основательный, и, следовательно, к моему сожалению, отличался большой высотой помещения. Так что, упав, я едва вновь не сломал свои многострадальные ноги и коротко, но очень емко высказался по поводу произошедшего выражениями, в этом мире неведомыми, а в моем не относящимися к цензурным. Но, что интересно — особо не перепугался. Ведь даже к плохому легко привыкнуть, а я уже подметил, что все мои конфликты с полами пока что не приводили к серьезным последствиям.

Сверху приглушенно донесся крик Тука:

— Дан! Сэр страж! Вы живы?! Погодите там маленько — сейчас помощь примчится: я уже покричал, чтобы веревки тащили! Ну ответьте же!

— Жив я, жив — не дождетесь, — буркнув, рискнул приподняться.

Я в подвале, что неудивительно. Единственный источник света — дырка, оставленная моим телом в потолке, не справлялся с внушительным объемом работы: помещение, похоже, очень велико. Не просто занимает пространство под башней, а за его пределы выходит. В сумраке смутно просматриваются какие-то колоны, арки, непонятные огромные цилиндры вдоль стен.

Не рискуя обследовать помещение в темноте, дождался, когда наверху зашумит подоспевшая подмога и крикнул:

— Не надо веревку — факел скиньте зажженный. Хочу осмотреться здесь получше.

— Так и без факела можно подсветить, — радостно заявил Тук.

Вслед за его словами послышался треск, на голову посыпалась труха. Заметно посветлело — горбун вывернул одну из плах пола. Когда вторую оттащил, стало вообще комфортно — я, наконец, смог окинуть взглядом весь подвал.

Первое впечатление не обмануло: и впрямь большой. По сути, состоит из четырех помещений: круглое, непосредственно под башней, и три прямоугольных, примыкающих с трех сторон. Загадочные цилиндры у стен оказались огромными бочками; в одной из арок на крюках, вбитых в потолок, болталось несколько холщевых мешков и кожаных свертков. Больше ничего интересного не наблюдалось — пустовато здесь.

В пролом спикировал Зеленый, завис вертолетом на несколько мгновений, привыкая к сумраку, затем уверенно приземлился на плечо и, алчно уставившись на бочки, выдал:

— Наконец-то с жаждой окончательно покончено! Ох и работенка нам предстоит — бедная моя печень!

— Что там? — сверху крикнул Тук. — Не молчите же!

Я полностью доверял чутью попугая в двух вопросах: он был непревзойденным специалистом по погани, и безошибочным детектором алкоголя. В данном случае о погани не могло быть и речи:

— Это винный погреб. Бочки здоровенные, и, похоже, не пустые. Или не все пустые. Странно, что солдаты их не разломали — похоже, они не нашли вход в этот подвал.

— Запросто, — согласился Тук. — Уж солдаты бы досуха вылакали — они такие: все выжрут, лишь бы нам не оставить. При пожаре выход могло завалить, вот и не заметили. А еды там нет какой-нибудь? Вдруг и зерно найдется? Хотя зачем еда, если вина полно...

— Сейчас проверю.

В мешках оказались вязанки какой-то сухой травы с приторным запахом. Кожаные свертки тоже не порадовали — простая сыромятная кожа, свернутая очень туго. Для чего ее здесь развешивали, непонятно — лучше бы пожрать чего припасли. Обстучав одну из бочек рукояткой ножа, убедился, что она заполнена доверху. С ее соседкой все обстояло аналогично, а остальные я проверять не стал — даже этой парочки нам должно хватить на недельную пьянку.

Затем, к величайшему сожалению Зеленого, я по веревке выбрался наверх, а вместо меня в подвал спустилась пара дружинников — помещение надо исследовать детальнее. При этом не забыл предупредить вояк, чтобы к бочкам не прикасались. Они, конечно, люди опытные и дисциплинированные, но даже вышколенная армия в присутствии вина способна деградировать в считанные часы, если офицеры дадут слабину.