На румбе 202

Но она слишком медленно росла. В «Приморье» построили новый комбинат, на котором почти все тяжелые операции — разделка, транспортировка, обработка рыбы — уже осуществлялись автоматически. Почти все, но не все. А чтобы были все, Ариша должна прийти к ним на помощь. И она это сделает.

— Это я просился бы домой? — ворвался в гордые мысли будущего автоматчика голос юнги. — Да я сам согласился бы приплачивать, чтобы вот так кусочками рыбки поиграться. А, Вить?

Насчет «приплачивать» юнга, конечно, загнул, но и Вите кажется, что они действительно не ударили бы в грязь лицом, если бы стали к конвейеру. Эти соображения Витя вежливо и изложил Арише.

Ариша в совершенстве изучила мальчишечью породу. Все они самоуверенный, заносчивый народ. Но эти два дружка… Ну ладно! Сейчас всем станет видно, сколько таких хвалюшек на килограмм идет.

— Наталья Ивановна, — обратилась она к мастеру. — Наши гости просят разрешить им поработать вместо ушедших женщин на конвейере. Можно?

— Пожалуйста, — улыбнулась Наталья Ивановна. — Леночка! — крикнула она куда-то вниз. — Выдай ребятам халаты и дай раствор руки помыть.

В окошечке хозяйственной кладовой показалось смешливое девичье лицо.

— И мне тоже, — сказала Ариша.

Когда Витя и Коля, путаясь в длинных белых халатах, показались около транспортера, Наталья Ивановна жестом пригласила их подойти поближе.

— Идите же! — подтолкнула ребят Ариша.

— Куда? — чувствуя какой-то подвох, спросил юнга.

— К конвейеру, — становясь к ленте, ангельским голоском пропела Ариша и, чтобы окончательно отрезать ребятам путь к отступлению, добавила: — Наталья Ивановна, расскажите, пожалуйста, что делать.

Наталья Ивановна детально объяснила ребятам последовательность движений при работе у конвейера.

Проще не придумаешь. Витя отметил, что отведенный им с Колей участок раза в два меньше, чем у каждой работницы, и, наверное, такой же, как у одной Ариши.

— Подумаешь, сложность! Постояли бы они у штурвала, да, Вить? — сказал, засучивая рукава, юнга и первый шагнул на освободившееся у ленты место.

За ним, не так, правда, решительно, шагнул и Витя. Чувствуя на своих спинах озабоченный взгляд Натальи Ивановны, ребята включились в мерную работу конвейера.

— Р-раз! — сказал юнга, хватая придвинувшийся к нему скользкий ломтик красной рыбы. Он деловито обмакнул его несколько раз в муку и уложил на свободное место в противне. Витя в точности повторил движение товарища.

— Р-раз — и на Кавказ! — потянулся юнга за вторым куском, но кусок почему-то уже довольно далеко продвинулся от положенного ему места. Коля украдкой поглядел на соседних работниц. Нет. Они уже все сняли свои кусочки и занесли руки для следующих.

— Вить, веселей! — крикнул он, все еще бодрясь, и потянулся за убегающим третьим куском. Третий кусок полетел на противень почти совсем без муки, но и это не помогло — очередной кусок удалился уже на недосягаемое расстояние. Мимо Колиной головы мелькнула рука мастера и выполнила за него пропущенную операцию.

К ужасу ребят, чем быстрей они старались работать, тем дальше от них отодвигались куски рыбы. Уже раз, и другой, и третий ловкая рука мастера спасала положение, а красные кусочки все ползли нескончаемым потоком и убегали необвалянные, словно издеваясь над незадачливыми работниками.

Обливаясь потом, ребята изо всех сил старались не нарушить ритм конвейера. Коля первым понял, что это им не удастся. Дело с каждой минутой становилось все хуже и хуже. В пору хоть самому забраться на эту чертову ленту.

— Ну, как, не пыльная работенка? — услыхали ребята издевательский голос Ариши.

Эта еще лезет. Сама втравила, а теперь подначивает. Парня за такие дела двинул бы хорошенько, а с девчонкой только свяжись… А, честно сказать, юнга сам близок к тому, чтобы зареветь — от усталости, от стыда за свою беспомощность и никчемность.

Витя же и этого не ощущал. Красные куски вертелись перед ним, как в калейдоскопе. Они ускользали из руки, сами падали в муку и укладывались куда угодно, но не в положенное им место.

Наталья Ивановна поняла состояние ребят. По ее команде сильные женские руки работниц отодвинули мальчиков и быстро замелькали над «затоваренными» участками.

— Спасибо, Наталья Ивановна, — стараясь быть серьезной, сказала, тоже отходя от ленты, Ариша.

— Скажешь, транспортер и мимо нас двигался с такой же скоростью, как сейчас? — хватая ртом воздух, как после десятикилометрового забега, попытался вывернуться из постыдного положения Коля.

— К сожалению, у него односкоростной двигатель, — улыбнулась Наталья Ивановна.

— А ты говорила «автоматизированный» комбинат, — сказал Витя. — Хороша автоматизация. — Он поднял над головой руки, потряс онемевшими пальцами.

— Автоматизированный, — заступилась за свой комбинат Ариша. Довольная результатом своей мести «задавалам», она опять уселась на своего любимого конька. — Кроме обвалки, все делается машинами.