На румбе — Полярная звезда

Вопросов не было. Все остались довольны такой организацией и активно готовились померяться силами с лучшими спортсменами дивизиона.

— Нале-во! — скомандовал Ходырев. — Шагом марш! Куделин, запевай!

Старший матрос Куделин, отличный гитарист, но не совсем подходящий запевала, надтреснутым голосом затянул:

Эй, вратарь, готовься к бою,
Часовым ты поставлен у ворот.

Катерники дружно подтянули. Так с песней и вступили на стадион, где их уже ждала судейская коллегия во главе с начальником штаба.

День был солнечный. Легкий ветерок приятно обдувал лица спортсменов. Настроение было веселое и боевое.

На подъем флага открытия спартакиады были вызваны трое лучших спортсменов, и Стрелков очень удивился, увидев среди них грузного рыжего боцмана.

— А он что? — толкнул Сергей в бок длинного и тощего лейтенанта Шелкова.

— Кто? Рогов-то? — восторженно откликнулся Шелков. — О! Это — сила. Рекордсмен по толканию ядра, призер первенства флота.

— Вот как? А с виду такой грузный и неповоротливый.

— Взрывной он. Увидишь сам.

— Ну, а ты в чем подвизаешься? — поинтересовался Сергей.

— Я-то. Конечно — баскетбол. По-моему, и так ясно, — посматривая на Стрелкова вниз, улыбнулся Шелков.

— Спартакиаду открывает бег на сто метров! — объявил в мегафон главный судья. — Участникам приготовиться.

Около судьи по бегу стала собираться небольшая группка бегунов-спринтеров. Все это были в основном жилистые, поджарые и высокие ребята. Они подскакивали на месте, приседали, занимая стартовое положение, неожиданно срывались с места и пробегали метров десять — пятнадцать с завидной скоростью. Чувствовалось — готовы к бою.

Среди участников почему-то оказался комдив. Стрелков улыбнулся, представив себе не миг, как невысокий и уже тяжеловатый Турков вдруг де побежит стометровку. Подошел поближе и совсем поразился, услыхав, как тот обратился к флаг-штурману, судившему легкую атлетику:

— Ты, брат, поставь меня в сильнейший забег, вместе с Максимовым, Шаровым и Тихоновым. Не хочу бежать со слабаками.

— Хорошо, Петр Федорович, так и сделаем. Только в сильнейший. Кстати, это первый забег.

— Отлично, сразу отстреляюсь.

«Небось шутит, — подумал Сергей, — других подбадривает». Но увидев, что тот по команде: «Первому забегу приготовиться», решительно двинулся к линии старта, совсем опешил. «Вот дает, старик!»

Среди трех рослых и молодых парней комдив явно не смотрелся. Но он не обращал внимания на улыбки присутствующих и дружеские подначки.

Как и следовало ожидать, Турков на финише был четвертым, заметно уступив молодежи. Однако это его нисколько не огорчило.

— Ну что, видел? — победоносно спросил он начальника штаба. — Есть еще порох в пороховницах! Ну, отстал, так и всего-то, считай, на полноздри, а ведь бежал с сильнейшими…

Все доброжелательно улыбались и, видать, очень гордились своим комдивом. Спартакиаде был дан мощный импульс.

— Вот, Стрелков, — весело заметил неожиданно появившийся рядом Гуськов, — что значит сила личного примера!

— А вы тоже будете участвовать? — поинтересовался Сергей.

— А как же! Я волейбол люблю. Разряд, правда, невеликий, всего второй. Но в сборную дивизиона вхожу. Ну, побегу разминаться. На плавание приду за вас болеть.

Первенство по плаванию проходило в уютном закутке бухты. Два бона, поставленные на расстоянии пятидесяти метров на якоря, точно обозначили импровизированную водную станцию. С бонов свешивались деревянные щиты, от которых протянулись дорожки из тонкого троса с пробковыми насадками. Получилось вполне прилично.

На всех своих любимых дистанциях: в плавании вольным стилем, на боку и на спине, Сергей был вне конкурса, победы дались ему легко.

Но это не принесло ему радости, так как результаты были значительно ниже его прежних личных рекордов на этих дистанциях.

Стрелкову хотелось большего. Присутствовавший на соревнованиях начальник физподготовки части старший лейтенант Петров ознакомил его с таблицей рекордов флота, и Сергей, к своему удивлению, увидел, что мог бы отдельные из них обновить. Особенно прельстила его дистанция четыреста метров в плавании на спине. Рекорд там был десятилетней давности и довольно скромный. «А не попробовать ли сейчас?» — подумал он.

Петров горячо поддержал его и, недолго думая, объявил в мегафон:

— Через пятнадцать минут будет дан старт на побитие флотского рекорда. Стартует лейтенант Сергей Стрелков. Дистанция — четыреста метров. Стиль — на спине.

К Стрелкову подбежал Гришин:

— Что, решился?

Глаза его горели. Сам отличный спортсмен-борец, Гришин понимал, что сейчас переживал товарищ и пытался его поддержать.

— Ты, самое главное, не очень волнуйся, а то перегоришь. Дай я тебя немного помассирую.

— Не надо, Гена. Ты вот что лучше сделай. Устройся у щита на повороте с секундомером. Я дам тебе раскладку по времени, а ты мне будешь на пальцах показывать, если я буду отставать от графика. На сколько секунд отстану — столько пальцев и выбрасывай.

— Железно, Серега. Все будет ол-райт!