На рыдване по галактикам

Кэп ядрено чертыхается в передатчик, борясь с инопланетными запорами на инопланетном шлюзе, и я уже начинаю опасаться, как бы не пришлось идти на таран. Но древние боги механики сегодня на нашей стороне — замки поддаются, и сияющая звездами пропасть жадно высасывает воздушную смесь из брюха гиганта.

— Звездный ветер в закрылки! — подбадривает себя Нюк, направляя рыдван следом и выжимая такую скорость, что нас на рывке аж в кресла вдавливает.

— Петлю, петлю! — подсказываю я, потому что нам еще шлюпы подхватить надо, а сама лихорадочно шарю глазами по всем экранам, выискивая зловещие точки вражеских истребителей. Но, к моему удивлению, радары остаются девственно чисты. Что они еще затеяли? Мстительно шарахнуть по «Дерзающему» из гигантского аннигилятора, распылив на разрозненную кучку атомов? А где у линкора могут быть установлены такие смертоносные штуковины? Исходя из человеческой логики — на носу судна, а уж что там диктовала логика кораблестроителей неведомой расы, надраивавшей писсуары средствами с запахом ванильных пироженок — понятия не имею. Но все же — береженого силовое поле бережет, поэтому кричу Нюку:

— Ныряй ему под брюхо, надо выйти из зоны обстрела!

— Сам знаю! — огрызается тот, закладывая вираж, довольно дерганый и так близко к корпусу, что один из закрылков со скрежетом пропахивает по линкору, бросая рыдван в дрожь. Великая гравитация, только не занос! Взревает тревожная сирена, извещая о столкновении. Хорошо, что Бас в отключке… А то бы сплохело бедняге. Ну, или сплохело бы Нюку от смачной такой затрещины. Он чертыхается, вцепившись в штурвал побелевшими от напряжения пальцами, но чудом выравнивает «Дерзающий», увеличив дистанцию между судами. Бо рапортует, что серьезных повреждений нет. А от тряски в успешно компенсирующем ее кресле еще никто не умирал. Тем более наши организмы уже закалены скачками на тагаранских чайнозависимых рысаках и всяческих земляндских Клариссах. Лишь бы у старины Шухера там оба хвоста разом не отпали, это он по части флоры — бесстрашный и безумный гений, а вот любые космические маневры здорово расшатывают его нервную систему. А заодно с ней — и тот хлипкий мышечный узел, на котором злокозненные оменопородительные хвосты держатся.

— Кэп, Цилли, мы у линкора под брюхом! — докладывает пилот-самоучка и готовит швартовочные узлы, чтобы принять шлюпы прямо на корпус. Изгаляться с их заходом в шлюз нет времени.

— Вижу, не слепой, — отзывается Вегус, и через пару минут его катер стыкуется с «Дерзающим».

— Цилли? Цилли! — вызывает подзадержавшегося бортмеха Нюк.

— Здесь, вижу тебя. Иду на стыковку, — откликается, к всеобщему облегчению, и она.

Магнитные замки с лязгом срабатывают. У нас получилось!

— Капитан Вегус и бортмеханик Ибрагимбек на борту, — докладывает Бо, и Нюк от души выжимает газок на полную, уводя рыдван от крейсера какой-то дерганой спиралью. Добираться до рубки им приходится уже на магнитах, борясь с перегрузками — настолько старательно потомок темпераментной Эдди выполняет капитанский приказ петлять каким-то там зайцем.

А перехватчики все не возникают на экранах, и хотя это, безусловно, повышает наши шансы успешно свалить отсюда куда подальше, меня начинают терзать подозрения, не замыслили ли паршивцы какой глобальной гадости? А вдруг они нам взрывчаткой трюмы набили? С этих ведь станется! Чего хорошего можно ждать от сторонников пыток, которые пленным, вопреки всем конвенциям, и стакана воды не дали, не говоря уж о еде? Вон даже совсем дикие земляндские фемины адамов голодом не морили! Охваченная нехорошими догадками, я аж подскакиваю и кричу Бо срочно проверить, не появился ли на борту несанкционированный груз.

— Орлан варганский! — хвалит кэп прикусившего от старания кончик языка Нюка и так в знак одобрения хряцает лопатообразной ладонью по спине, что тот себе едва один из самых важных органов не откусывает. Цилли повторяет ту же процедуру молчком и сразу же отчаливает в двигательный отсек.

— Держался славийским огурцом! — одобряю и я, но от хлопанья по хребту воздерживаюсь — во-первых, с моего места тянуться далеко, а во-вторых, запасного позвоночника (да и языка) у нашего рыдванорощенного аса нет. Как и у нас — лишнего запасного пилота.

— Есть хоцеца, — совсем не героически шепелявит Нюк в ответ, спешно припрятав пострадавшую мышцу за зубы. — Подержите кто-нибудь штурвал, Тасю включить надо.

— Смотри-ка, а раньше тебя бы непременно затошнило! Здоровый аппетит после таких маневров — первый признак начинающего космического волчары, — радуюсь я. Кстати, мысль-то насчет еды весьма правильная и своевременная. Мы ж из-за этих протоплазменных паразитов все завтраки, обеды и ужины уже пропустили! И адорианским недоброй памяти братцам по разуму тоже спасибо всегалактическое прям, если б не они — хоть на Землянде бы успели хорошенько подзаправиться.

— Меня с самого гальюна тошнит, то с голодухи, то от вонищи, — отмахивается от комплимента Стратитайлер, выбираясь из кресла.