На рыдване по галактикам

— Иди уже в рубку, взлетать скоро, с Ярочкой я посижу! — чуть не силком выпихивает его из медблока Бас.

— Это факт, и спасибо за то, что прервал процесс… превращения, — успеваю прибавить я, пока Нюка не «ушли».

— С огромным удовольствием, — расплывается тот до ушей перед тем, как исчезнуть в шлюзе.

Да, пилоту я тоже, пожалуй, никогда не признаюсь, как именно меня собирались обратить на темную протоплазменную сторону. Внутри капсулы нестерпимо разит ванильными пирожными — от моей же собственной руки, и я только успеваю глотать слюну. Остается лишь надеяться, что вожделенная выпечка хоть во сне привидится. И что Нюк из мстительных побуждений не растолкает меня в тот самый миг, когда я протяну к нямке свои алчущие конечности. Впрочем, куда хуже будет, если это сделает не Нюк, а мой собственный свежевылупившийся Омен от протоплазменного лобызателя, упаси Кхара! А я-то, дочь кобры санайской, еще над беднягой Шухером и его муками нежданного родительства смеялась…

Глава 65. Нюк, я и все-все-все. Месть Торквемады

Остаток полета проходит очень уж непривычно — без малейших эксцессов. Никто нас больше не догоняет и не обстреливает. В гипер входим и выходим как по маслицу. В плазмюков не превращаемся ни я, ни Ларссен. И яиц плазмюковых по углам откладывать не рвемся. Да и вообще мой закаленный славийскими специями организм чужеродные слюни ничуть не пробрали и абсолютно никаких последствий не оставили. Остальные члены экипажа тоже ведут себя как всегда, не вызывая подозрений.

Разнообразит это странное спокойствие лишь небольшое сафари на гибридных арбуруков. Увы, полосатые крутобокие твари, на которых мы возлагали столько гастрономических надежд, унаследовали от мясистого предка лишь размеры и норов. И хоть мы и одерживаем над ними нелегкую победу, с вегетерианской диеты нас это не сдвигает: на поверку гибриды оказываются просто гигантскими арбузами с дурным характером.

Травянистые рыбодилы селедкой действительно припахивают изрядно и даже икру в стручках мечут, но и они не удовлетворяют наших хищнических потребностей. По мне, так стейки из них, хоть и старательно присыпанные умелицей Тасей всевозможными изысканными приправами, больше всего напоминают пресловутую гречу — только спрессованную в жесткие, как подошва, зеленые лепехи. Икра тоже не радует: она смахивает на фасоль, с недельку провалявшуюсяся среди забытого в трюме траулера улова центаврийских рыб-вонючек. Лишь сам гениальный агроном-любитель способен за все щеки наворачивать эти деликатесы и просить добавки. В общем, теперь наши гастрономические чаяния сосредоточены на приближающейся столице Союза и ее бесчисленных буфетах, кафе, столовых и далее по списку.

Майалл II, оно же — Скопление Андромеды возникает на безупречно работающих экранах «Дерзающего» так быстро, что я внезапно для себя ощущаю непривычный приступ тоски. Это значит, что скоро, через один-два перехода, придется расставаться с экипажем, к которому я успела изрядно привязаться. Где-то там, среди мерцающего роя звезд, вращается вокруг галактического ядра одна — молодая, бело-голубая, на чьей юной и ранее необитаемой планете решением Союза расположена его столица — Адора, названная так в честь отцов-основателей. Подальше от родимого Адориана, само собой, чтобы разноплеменные варвары своей суетой и мельтешением не отвлекали первенцев Вселенной от научных и философских изысканий.

Заселена и застроена она вдоль и поперек, и еще несметное количество станций, спроектированных с учетом всех потребностей зачастую весьма уникальных организмов, вращается на ее орбите. Несмотря на свой статус вице-адмиральской дочки, столицу Галактического Союза я до этого лишь на голомуви и видала. Интересно бы прогуляться — и не только по земному сектору. Нюк в нетерпении тоже все анютины глазки на своем кресле изъерзал. От предвкушения у него даже веснушка на носу проступила, к вящей досаде, на деле оказавшаяся засохшей капелькой компота.

Когда «Дерзающий» выходит из гипера в непосредственной близости от цели нашего тернистого путешествия, на вахте мы с Басом. Варг милостиво доверил мне прокладывать курс до системы Адоры в обычном пространстве, и я усердно пыхчу над своим компом, выбирая оптимальный маршрут. В самой системе всем заправляют роботы-диспетчеры — движение там что на центральном проспекте, поэтому каждый корабль автоматически попадает в направляющий луч. Так что, по всей вероятности, это мой последний зачет по практике, и стараюсь я изо всех сил.

Неожиданно громко взревывает сигнал вызова, и Бас спешно жмет на кнопку приема.

— Транспортный корабль «Дерзающий», пилот Базиль Ксенакис на связи, — почему-то вполголоса шипит он. Боится отвлечь меня от столь ответственных расчетов?

— Говорит патрульный крейсер «Золотая Звезда», — отчеканивает чей-то молодой и ужасно серьезный голос. — «Дерзающий», ответьте, находится ли у вас на борту курсант Космической Академии планеты Земля Яромила Соколова?