На семи холмах. Очерки культуры древнего Рима

Пролетели они благополучно острова Самос, Делос и Парос. Но Икар, увлеченный смелым полетом, забыл наставления отца и стал подыматься все выше. Лучи палящего солнца расплавили воск. Полетели, рассыпались в воздухе крылья. Напрасно размахивал Икар руками. Не мог он без крыльев держаться на воздухе и упал в синее море.

Бедный Дедал долго летал над морем, разыскивая любимого сына. Наконец, увидел он на воде плавающие перья, все понял и проклял свое искусство.

Орфей и Эвридика

Долго оплакивал Орфей свою жену, которая умерла от укуса змеи. Наконец решил он увидеть хотя бы тень Эвридики. Певец спустился Тенарским ущельем к реке смерти и, переплыв Стикс, оказался в подземном царстве.

Блуждая между тенями умерших людей, он не мог отыскать Эвридику. Тогда подошел он к владыкам подземного царства Плутону и жене его Прозерпине. Ударив рукой по струнам своей лиры, Орфей запел:

Сжальтесь, великие боги, властители мрачного царства!
Все мы, рожденные смертными, сходим сюда неизбежно.
Правду позвольте сказать вам без хитрости, лжи и обмана:
В Тартар сошел не затем я, чтоб мертвое царство увидеть,
И не затем, чтоб связать злое чудище, внука Медузы —
Цербера с пастью тройною и с гривой из змей ядовитых.
Ради любимой жены я пришел. На лужайке случайно
Легкой ногою своею она на змею наступила.
  Жало вонзила змея. Яд проник в кровеносные жилы.
В самом расцвете весны вдруг не стало моей Эвридики!
    Молча хотел свое горе снести я. Но тщетно старался
Бога любви победить. На земле, под сияющим солнцем,
Сила Любви безгранична, не знаю, как здесь, под землею.
Думаю, вам она тоже известна: ведь если не лжива
Древняя сказка о том, как похищена дочка Цереры, —
Соединила Любовь вас в дни юности в этих чертогах.
    Вас заклинаю, о боги, безмолвием вашего царства,
Этой кромешною тьмою, кошмаров и ужасов полной,
Хаоса бездной бездонной молю вас, великие боги:
Мне Эвридику верните, нить жизни ей снова сотките!
    Все вам подвластно, о боги! Никто этих мест не избегнет!
    Рано ли, поздно ли, смертные все к одной цели стремятся.
Все мы сойдемся во мраке унылом. Здесь дом наш последний.
Ваша над смертными власть не имеет конца и предела.
Снова вернется в назначенный час и моя Эвридика.
Лишь на короткое время, как дара, прошу ее жизни!
    Если мольбы мои тщетны, судьба не вернет мне любимой,
Твердо решил я тогда навсегда здесь остаться с женою.
  Радуйтесь, боги великие! Радуйтесь смерти обоих!

(Пер. Ю. П. Суздальского.

)

Так пел Орфей, ударяя по струнам в лад со своей песней. Пение его потрясло всех жителей подземного царства. Бескровные тени рыдали. Измученный жаждой Тантал перестал ловить ускользающую от него воду. Данаиды не могли наполнять свою бездонную бочку. Даже Сизиф прекратил работу, усевшись на свой камень. Впервые заплакали непреклонные Эвмениды. И боги подземного царства, Прозерпина и Плутон, согласились вернуть Орфею его Эвридику, но лишь с одним условием: Орфей не должен оглядываться назад и смотреть на жену, пока они не выйдут из подземного царства.

В немом молчании они шли долго во мраке по длинному скату, окутанному густым туманом. Орфей, а за ним Эвридика уже приближались к выходу из подземного царства. Но Орфею так страстно хотелось взглянуть на свою Эвридику, так боялся он, чтобы любимая от него не отстала, что он не выдержал, оглянулся назад, и Эвридика исчезла в подземном царстве навсегда.

Пигмалион

Пигмалион обладал великим талантом, дивным даром богов. Он выточил из белоснежной слоновой кости статую юной девушки. Ни одна женщина в мире не могла сравниться с ней своей красотой.