На семи холмах. Очерки культуры древнего Рима

Вырастить в своем саду редкий сорт фруктов, завести небывалые заморские плоды было для римских аристократов делом чести. Знаменитые полководцы привозили из далеких походов новые сорта деревьев и высаживали их на плодородную италийскую почву. Победитель Митридата Лукулл привез с берегов Черного моря вишню и посадил ее в своем имении. В течение I в. до н. э. в Италию были завезены персики и абрикосы.

Римские сельские хозяева «не ждали милостей от природы» и смело вступали с ней в борьбу. Почти современной верой в могущество человеческого разума и науки звучат слова римского агронома I в. н. э. Колумеллы: «Никогда не следует прекращать агрономические опыты; …знание и усердие хозяина всегда смогут победить бесплодие земли».

Римские садоводы следовали этим правилам и путем скрещиваний и прививок выводили совершенно новые сорта плодов. Ученый I в. н. э. Плиний Старший описывает необычайно смелые опыты, которые римляне проделывали с растениями: «Мы видели близ Тибуртинских водопадов дерево, привитое всеми способами и отягощенное всякого рода плодами — на одной ветке росли орехи, на другой — ягоды, на третьей — виноград, на других — груши, винные ягоды, гранаты, яблоки».

Римская религия резко выступала против таких опытов. Жрецы проповедовали, что грешно путем прививок перемешивать между собой растения. Они говорили, что новые породы деревьев чаще всего поражаются молнией, так как божество карает людей, преступающих отведенные им границы и берущих на себя смелость изменять созданное бессмертными богами.

Не следует забывать, что эти смелые опыты проделывались не столько руками самих хозяев, сколько опытными садоводами-рабами. Первый совет, который давали римские агрономы сельским хозяевам, — это приобрести сведущего раба.

Именно рабы-садоводы из Греции, Сирии, Малой Азии превратили Италию в цветущий сад. Это они, безымянные умельцы, дерзко вступали в борьбу с природой и добивались сказочных урожаев. Их стараниями и искусством создавались великолепные сады римской знати. А сады эти были поистине огромны: сад размером в 20 югеров считался в Италии небольшим. Такие сады приносили своим хозяевам огромные прибыли.

Римские писатели сообщают, что у некоторых садоводов одно только дерево в год давало 2000 сестерциев дохода. Торговля фруктами была поставлена в Риме на широкую ногу; существовали даже особые организации (коллегии) богатых купцов, занимавшихся исключительно торговлей фруктами. Для населения древней Италии свежие и сушеные яблоки, груши, винные ягоды (инжир, иначе фиги, или смоквы) были такой же общеупотребительной пищей, как хлеб.

Большое распространение в пригородных имениях получило также птицеводство. Домашнюю птицу — гусей, кур, голубей — древние италийцы держали еще в самые отдаленные времена. Однако хозяйства, специализированные на птицеводстве, появились только в I в. до н. э. Одним из его создателей был друг Аттика Марк Сей, который превратил свое поместье близ римской гавани Остии в настоящую птицеферму.

Римские писатели сообщают, что от этой птицефермы Сей получал более пятидесяти тысяч сестерциев годового дохода. Примеру Сея следовали и многие другие хозяева пригородных имений. Большой доход владельцам птицеферм приносило куроводство. В Риме был постоянный спрос на курятину и куриные яйца, которые составляли весьма существенную часть обычного римского обеда. Поэтому на пригородных птицефермах древнего Рима стаи в 200 и более кур вовсе не были редкостью.

Целые главы своих сочинений римские агрономы посвящают правилам откорма кур, предназначенных для продажи: «Место для откармливания кур желательно очень теплое и почти темное; в нем нужно развесить птиц в отдельных тесных клетках или корзинах, чтобы они не могли ворочаться. С двух сторон в клетках нужно сделать отверстия, чтобы из одного торчала куриная голова, а из другого зад. Таким образом, курица сможет принимать пищу и, переварив ее, извергать, не пачкаясь пометом… В пищу им следует давать ячневую муку; ее поливают водой, замешивают тесто и делают катышки, которые и дают птицам… Те, кто хочет, чтобы птица была не только жирной, но также имела бы нежное мясо, поливают муку свежей водой, смешанной с вином…»

Выгодно было разводить гусей и уток. Гусиная печень, вымоченная в молоке или сваренная в меду, считалась в Риме одним из самых лакомых и изысканных блюд; жареная гусятина была обычной пищей римских граждан среднего достатка. Утиное мясо не пользовалось в Риме большим спросом. Однако утки высоко ценились владельцами садов и парков, где стаи этих птиц считались лучшим украшением искусственных озер и прудов.