На семи ветрах

Он приподнял её подбородок и прошептал прямо в губы:

— Разве это не справедливо? Поцелуй тоже эфемерен. Пусть каждый подарит что-то такое, что растает с рассветом. Ну?

Эни не сдавалась и старалась выиграть максимум. Прошептала ему в глаза:

— Согласна. Но не здесь. Не пойду растрёпанная по дворцу. Не стану одной из…

Он тут же открыл портал. Вздёрнул Анастас на ноги. Держалась она на них плохо, а потому он просто подхватил её на руки и прошёл в её спальню. Положил на постель. Улёгся рядом. Она оттолкнула его:

— Только поцелуй!

Он оскорбительно пропел:

— Конечно! Для остального у меня есть леди Фейвор.

— И ещё целый гарем, — хихикнула Эни. — Говори.

И он рассказал. Тем более, что клятвой молчания не был связан. Кому расскажешь о таком позоре? Сил вливал столько, что девчонка соображать перестала, наверное. Зрачки расширились от эйфории. Ему нравилось видеть её такой и он воздействовал ещё. Тем более, что это безопасно. Зато проснётся она завтра отдохнувшей и здоровой. И гарантированно не вспомнит ничего.

Он застыл над ней, как большой хищник. И так же, как они ласкают свою пару, касался её лица, волос. Тёрся о неё, с удовольствием наблюдая, как она уплывает от реальности. Радовался этому. Тому, что она забывает, кто он, и как она ненавидит его. Прошептал, наконец, томительно нежно:

— Поцелуй.

Она чуть несвязно, как пьяная, пробормотала:

— Контроль всё-таки… Ты неисправим!..

Он снова мягко потёрся о её лицо, как большой кот. И ласково возразил:

— Для тебя никакого кнута, милая. Только пряник. Ну? Исполняй договор!

Договор нужно исполнять, конечно. И Эни поцеловала его. Добровольно. Не просто добровольно, а со всей нежностью, какая нашлась в её сердце для умирающего без любви. Пусть согреется, хоть немного. Пусть думает, что контролирует и манипулирует ею. Но правда в том, что отдаёт она всё добровольно. И рада, что он помог ей забыть, на время, клятву, данную себе. Вот оно счастье: быть рядом, обнимать и не думать ни о прошлом, ни о будущем.

Эльдар не нарушил слово и не пошёл дальше поцелуя, хотя она вряд-ли поняла бы, если бы и да. Он больше не нарушал договорённостей. Хотя сейчас отчаянно жалел об этом. Он сделал другое. То, что договором не было оговорено. Остался до утра. Держать бабочку в руках всю ночь, разве это не счастье?

Глава 34

Проснулась на следующее утро Эни в одиночестве. Ничто в комнате не напоминало о том, что вчера она была здесь не одна. На то, видно, и был расчёт. Отлично! Она тоже сыграет в эту игру. Прикинется, будто ничего не помнит. Тем более, что это только в её интересах. Уже через час её не было в Дорме. И надолго.

Вернулись в Дормер они с Арви только для того, чтобы присутствовать на празднике Перелома Года. Пол года в Гарнаре! Это было объяснимо. Тай нуждалась в помощи. Беременность давалась ей нелегко. Мар нервничал и переживал.

Княгиня пыталась делать, по сути, двойную работу: свою и, впридачу, контролировала те решения, что принимала Анастас. Это было пусть и негласное, но условие Малого Совета. Они, с самого начала, согласились на помощь княжны только при таком раскладе. Альтея выбивалась из сил. Эни, глядя на неё и страдающего зятя, зверела.

На одном из заседаний Малого Совета, она дошла до кондиции и предъявила старикам ультиматум. Или они признают её права равными правам сестры, или она отказывается от участия в провальной затее. При этом прямо заявила, что смерть Альтеи будет на их совести:

— И, когда Чёрный Палач сорвётся после её потери и уничтожит Гарнар, или часть его, это будет всего-то справедливо!

Тай побледнела, советники хмурили брови. Эни непрошибаемо уверенно заявила:

— Я уже говорили вам как-то, почтенные лорды, что ваша косность — признак старости. Жаль сознавать, что вы не обходитесь мелкими странностями, что простительны милым старикам. Вы замахнулись на большее: на то, чтобы окончательно загубить магию нашего мира!

Деды возмущённо зароптали. Эни не отступила:

— Я уже не говорю о том, что вы поступаете жестоко по отношению к вашей княгине. Первая чистокровная сидхе за тысячи лет! Вы войдёте в историю, как её убийцы! Вам мало этого! Вы ещё и оспариваете права нашего мира. Он признал меня равной сестре. Для таких вот случаев… Вы знаете, что я никогда не стану покушаться на её власть и венец Гарнара. Получается, что на власть покушались и продолжаете покушаться только вы!..

Безоговорочная победа! Тай была отправлена к мужу с тем, чтобы он не позволял ей в руки взять какой-нибудь документ. Мар с энтузиазмом и облегчением принял это решение. Деды присмирели, а Эни больше не церемонилась с ними.

Она без зазрения совести копалась у них в головах, чтобы выяснить ту грань, до которой каждый из них способен был дойти во время обсуждения каких-то вопросов. На том и стояла во время обсуждений. Тупо, упрямо, не обращая внимания на словесные упражнения старых хитрецов.