На сеновал с Зевсом

   – Знаешь, это было совсем не трудно, – похвалилась я, торопливо перегрузив на свою тарелку половину мясных вкусняшек с общего блюда. – Если бы наша доблестная милиция искала пропавших людей, а не повод для отказа от заявлений, Денискины коллеги тоже не затруднились бы найти Марусю. Достаточно было бы потрясти как следует ее бывшего женишка!

   – Но наша доблестная милиция закрыла это дело чужим трупом и на том успокоилась, – немного коряво, но по существу заметила Трошкина. – А вот ты не оплошала! Тебя на мякине не проведешь!

   – Это точно, – согласилась я и своевременно отгребла половину гарнира, не позволив провести себя на салате. – Вообще-то мне этот Мурат Русланович с самого начала не понравился. Помнишь, как он дернулся, когда Эндрю брякнул: «Мы тут красавицу ищем. Где вы ее прячете?».

   – Гениальная получилась фразочка! – хмыкнула подружка. – Твой коллега хотел увидеть нарисованную голышку, а преступный женишок о своем подумал – как говорится, на воре шапка горит!

   – Вот-вот, – согласилась я. – Правда, в тот момент я никакого второго смысла в Андрюхиных словах не углядела. Зато потом… Тот же Эндрю напомнил, как мы в офисе обсуждали сюжет о случаях похищения невест. Даже шутили, что Маруся наша, как «дочь горного племени», тоже входит в группу риска.

   – Я помню этот сюжет, – кивнула Алка. – Его по центральному телеканалу показывали. Не удивлюсь, если и Мурат его смотрел.

   – Ага, и придумал хитрый план: похитить любимую девушку, чтобы принудить выйти за него замуж. По-хорошему Маруся никак не соглашалась, вот он и решил попытаться по-плохому.

   – Насколько я понимаю, успеху этого преступного плана могла весьма поспособствовать «гибель» Маруси, – заметила Алка. – Ведь как только ушлый Муратик опознал в посторонней жертве ДТП свою невесту, всякие поиски пропавшей Мареты Жане прекратились. Даже родственники девушки впредь не ожидали бы встречи с ней в подлунном мире.

   – Поэтично излагаешь, – похвалила я, звучно хрумкая капустой. – Иди к нашей мамуле в подмастерья!

   – Не издевайся, – обиделась подружка. – Это же правда, Марусины близкие с ней уже попрощались!

   – Все, кроме бронебабушки! – Я со значением воздела палец. – Эта поистине бесценная старушка сумела без знания языка, одними жестами и танковым лязгом, объяснить соседям, что ее внучка, которую все похоронили, звонила домой!

   – Маруся успела рассказать мне, как это было! – оживилась Алка. – Ее в первые дни не в подвале держали, а в доме, хоть и в глухом чуланчике. Как-то утром пленнице повезло: тюремщик принес завтрак, а дверь запереть забыл. Убежать она не смогла, но до телефона добраться сумела и прежде, чем ее снова заперли, успела сделать несколько звонков.

   – Как минимум три! – уточнила я. – Один домой – но там была только ограниченно коммуникабельная бабушка, второй в «МБС», но в ранний час наша контора еще пустовала, а третий – мне на мобильный, но я его проспала. Зато узнав, что звонили мне с домашнего телефона Жоры Сальникова, лучшего друга отвергнутого жениха Маруси и крайне сомнительного типа, алкаша и тунеядца…

   – Ты логически вычислила всю аферу, – закончила за меня Алка. – Молодец!

   Это было первое из великого множества хвалебных слов, которыми меня в тот день засыпали коллеги по рекламному агентству и не верящие своему счастью родственники Маруси. Проведав ее в больнице, семья Жане приехала к нам и устроила настоящее индийское кино – на радостях они удивительно быстро пошли на поправку. Марусин папа царапал мне коленки букетом роз, набивался папуле в кровные братья и растроганно взрыдывал: «Твоя семья – моя семья! Твоя дочь – моя дочь!», каковым заявлением заметно смутил душевный покой моего ревнивого родителя. Марусина мама бурно плакала на груди моей собственной мамули, которая так этой душевной сценой впечатлилась, что всерьез задумалась – а не поменять ли ей жанр, изменив ужастику ради сентиментального романа? Неисправимый ловелас Зяма чутко уловил момент и начал активно брататься с красавицей Дахамиль, но она ловко выскользнула из его паучих объятий и полезла с поцелуями ко мне. Это не было проявлением безнравственности – Даша просто не знала, как ей просить у меня прощения за несправедливое обвинение в причастности к трагедии, случившейся с Марусей.

   Как, собственно, все случилось, рассказала мне именно Дахамиль, а ей поведала историю своего похищения сама Маруся. Оказывается, мы с Трошкиной зря насмехались, разработанный Муратом план и в самом деле был весьма хитроумным.

   Порвав с надоевшим кавалером, Маруся какое-то время с ним не виделась, а вот он, похоже, за ней внимательно приглядывал – лично или глазами своих друзей Сальниковых. Наличие автомобиля и свободного времени при отсутствии денег и совести делало этих братцев идеальными партнерами для темных дел.

   В один не столь прекрасный момент кто-то из соглядатаев увидел, как Маруся купила билет на скандальный спектакль в ТЮЗе, и сразу же взял билет на соседнее место.