На шаг назад. Вернуть тебя

Ещё долго мы выслушивали множество лестных речей. Хотелось уже сбежать с праздника, пусть и предназначенного для нас. Всё было просто замечательно, когда на меня внезапно нахлынула чья-то тяжелая давящая аура.

— Поздравляю, Ваше Высочество, Ваша Светлость, — услышала я мужской бас. — Пусть ваш путь будет легким!

Напротив нас стоял тот самый неприятный огромный человек, который не понравился мне на балу, посвященном маминому дню рождения.

— Позвольте представить вам нового посла Валеанского королевства, графа Стродинского, — восторженно заговорил вышедший вперед Главный Советник Его Величества. — Весьма уважаемый лорд, верный соратник Короля людей. Уверен, с его появлением взаимоотношения между нашими королевствами перейдут на новый уровень, — пел соловьем один из первых эльфов Александрии.

Мне же хотелось закрыться от острого взгляда нового посла. Но потрясло меня даже не это. Кольцо, подаренное богами, нагрелось, подтверждая мои подозрения. Всё как и сказал недавно Всевышний, враг подобрался слишком близко.

С трудом выстояла положенные минуты рядом с графом Стродинским. Силой удерживала улыбку на лице. Мне было физически плохо, хотя я понимала, что достать до нас с Марком он не мог. Тьма рассыпалась, не доходя до нас. Но как же окружающие? Кто-то наверняка уже попал под его влияние. И от этой мысли становилось жутко.

Как я выстояла дальше, сама не поняла. Скорее всего, уже на автомате, не осознавая, о чем говорят окружающие. Марк увидел, что мне плохо, и попросил отца позволения закончить череду поздравляющих.

Его Величество тут же согласился, зычно заявив, что оставшиеся могут поздравить нас завтра на балу.

Я лишь благодарно кивнула родителю, и мы пошли обратно по дорожке из зеленой травы, что появилась вновь под нашими ногами. С каждым шагом мне становилось легче, это магия друидов начала подпитывать меня.

“Спасибо”, — мысленно поблагодарила я, услышав в ответ тихий перезвон колокольчика.

Оказавшись в своих покоях, я тут же спросила мужа:

— Марк, что ты скажешь о новом после Валении?

— Немного, он закрыт очень хорошо. Сильный маг… Вот только какой маг? Не уверен, что могу определить, хотя всегда с этим справлялся.

— Не нравится он мне, от слова “очень”! Что же делать?.. — размышляла я.

— Согласен, что тут нельзя медлить. Давай позовем Леонарда, — предложил он, посылая брату маг-вестник.

— Алан, наверняка ты рядом, — проговорила, рассматривая видимое лишь мне кольцо богов.

— Иначе и быть не может, — сразу же услышала я голос дракона.

— Что скажешь о новом после? — спросила охранника.

— Скользкий тип, под его влиянием уже несколько из приближенных к Его Величеству, — ответил Алан.

— Надо это остановить, — резко произнесла я, вскакивая с кресла, на котором сидела до этого.

— Сядь, Ари… Тут спешить пока нет смысла, — заявил вышедший из портала кронпринц. — За графом Стродинским давно наблюдают Тени. С тех пор, как он подарил королеве артефакт, который должен был настраивать маму благосклонно к этому неприятному человеку. Казалось бы, ничего плохого, но влиять на Её Величество мы не позволим.

— Что ещё примечательно. Сегодня точно увидел, новый посол не человек, — поделился главный королевский маг. — Аура закрыта почти полностью, но есть прорехи сквозь которые виден орк.

****

— Что? — воскликнул Леонард, удивленно глядя на Марка. — Но степные давно живут обособленно. Никого к себе не подпускают, и сами не высовываются из Орочих пустошей.

— А там вовсе не Орк степей скрывается, — уверенно произнес главный королевский маг. — У наших орков аура красно-желтая. Там же я увидел темно-красную.

— Значит, он не из этого мира, — уверенно заявил Алан. — Что примечательно посол умеет невероятным образом пропадать, он уходит от Теней, следящих за ним. Но это в принципе невозможно.

— Хотелось бы знать, как он это делает, — мрачно отметил Леонард. — Постараюсь оградить родителей от влияния Темного. Да и вся верхушка власти под угрозой.

— Повесить бы на всех амулеты, препятствующие ментальному воздействию, — предложил главный королевский маг.

— Хорошая идея! — воодушевился кронпринц. — Но как мы объясним всё это?

— Пусть думают, что это моя блажь, — печально улыбнулся мой герцог. — Я и так в последнее время эксцентричным прослыл. Хуже не будет.

— Как скажешь, Марк, — согласился Лео. — Хотя нам-то теперь понятно твоё непредсказуемое поведение. То мать донимает, то тетка. Ладно, пора нам покинуть молодоженов.

— Согласен, — встал со своего кресла и Алан. — Сегодня я вас оставлю. Мое незримое присутствие явно вам помешает, — подмигнул он мне. — Но предосторожности будут нелишними. Сейчас мы с Его Высочеством выйдем из покоев, и я запечатаю их своей магией.Ночь проведу, как обычно, в комнате рядом с вашей. При малейшей попытке проникнуть в покои, мне придет сигнал. Так что, по сути, буду охранять вас, как обычно.

Когда мужчины вышли, Маркус вопросительно посмотрел в мои глаза.

— Может быть, пора рассказать мне все свои тайны? — задал он вопрос, посадив меня к себе на колени. — Почему ты резко повзрослела, моя маленькая птичка?