На службе их величеств (СИ)

Благодаря Шардашу вес поклажи значительно уменьшился. Профессор обещал, что заклинание продержится долго, пока сам не снимет. Он назначил встречу накануне Новолетья в гостинице "Сломанная подкова", у Мериам было целых два с половиной дня, чтобы осмотреть столицу и покопаться в библиотеках.

- Поберегись!

Адептка взвизгнула и пригнулась. Напугавший её всадник приземлился, едва не врезавшись в ограждение набережной, спешился и поинтересовался:

- Не ушиблись?

Мериам покачала головой и зашагала дальше. Однако напугавший её аристократ так просто не сдавался. Привязав к столбику крылатого коня, он поспешил преградить Мериам дорогу.

- Милорд, со мной всё в порядке, - скороговоркой заверила адептка. - Меня никак не зовут, мне ничего не нужно, и я очень рада знакомству. Доброго дня и добрых ночей!

- А я не милорд, - рассмеялся настырный незнакомец и тут же поспешил представиться: - Кандидат магических наук Хлодий Савертин. Я недавно лошадь купил, с норовом ещё не успел совладать.

Мериам окинула его недоверчивым взглядом и пробормотала:

- Сомневаюсь.

- В чём? - не понял маг.

- В вашей неумелости. И жених у меня - профессор. Добрых вам!

Савертин сразу сник, тяжело вздохнул и зачем-то принялся рассматривать перчатки. Адептка тоже невольно взглянула на них - недешёвые, замшевые. Зимой в таких холодновато - значит, маг не привык подолгу бывать на холоде. Зато не нуждался в деньгах. Поверх перчаток - два перстня. Один - личный, то ли артефакт, то ли накопитель, а вот второй, с буквами "АЧ" Мериам заинтересовал. Тоже непростой, но не такой древний, как первый.

- Зачем же так грубо, девушка? - с укором произнёс маг. - Такая солнечная, светящаяся... И ведь солгали - помолвочного кольца нет. Если не любите весь мужской пол, так и скажите. Добрых.

Савертин гордо вскинул подбородок, развернулся и направился к лошади.

До Мериам же с опозданием дошло, что означали буквы на перстне. Слова мага тоже задели, поэтому она окликнула его.

Савертин отвязал поводья и лишь затем обернулся. У него оказались интересные глаза, адептка только сейчас заметила: зелёные, яркие. Невольно закралась мысль: а человек ли он? К сожалению, Мериам пока не умела просматривать ауры и довольствовалась догадками.

- Вы что-то хотели? - подчёркнуто вежливо осведомился маг.

- Сказать, что вы не правы, и задать вопрос.

- Давайте сумку.

- Что? - не поняла адептка и на всякий случай обеими руками вцепилась в свою ношу.

- Вам же тяжело, а я подержу, - миролюбиво пояснил Савертин.

Мериам покачала головой и на всякий случай поискала в толпе возможных защитников. Она жалела, что вновь открыла рот. Промолчала бы, маг давно улетел бы по своим делам.

Савертин упёр руки в бока и поинтересовался:

- Вам не стыдно?

Мериам вспыхнула и, поражённая наглостью мага, едва не выпалила: "За что?" Закусив губу, она буравила Савертина красноречивым взглядом. Он ему не внял, хотя руки опустил.

- Мне не стыдно, - наконец ответила Мериам. - Это не я пристаю к девушкам на улице. Благодарю, вопрос я задам кому-нибудь другому.

- Вы меня неправильно поняли, - маг тут же оказался рядом с ней и ухватил под локоток. - Да, вы мне понравились, но у меня и в мыслях не было... Не верите? Позовите Белую стражу, пусть проверят. Сожалею, если произвёл на вас дурное впечатление. И, - он смутился, - я немного не рассчитал угол, когда снижался.

- Вовсе не ради привлечения вашего внимания, - поспешил добавить Савертин. - Просто на той стороне лучше не летать: монарших особ нервирует. А Академия, как назло, неподалёку от дворца. Верите или нет?

Маг крепко сжал её руку и требовательно заглянул в глаза. Стушевавшаяся Мериам кивнула и задала-таки интересовавший её вопрос: преподаёт ли он в Академии чародейства? Савертин кивнул, ожидая продолжения разговора. Адептку он отпустил и отошёл на приличествующее расстояние.

Поколебавшись, Мериам попросила проводить её в Академию. В конце концов, от ухаживаний никто не умирал, а маг показался ей приличным. Другой тут же пошёл бы в атаку, а этот, кажется, понял, что девушка им не заинтересовалась.

- Вам зачем туда? - деловито осведомился Савертин. - Вы там не учитесь, хотя и носите занятную вещицу на шее.

- У меня письмо к ректору. Я адептка бонбриджской Ведической высшей школы, мэтр Шардаш, наш профессор, попросил кое-что найти в библиотеке. Граф Элалий Саамат вернулся?

- Да нет, как раз у вас сейчас. Покажите-ка письмо, адептка. И имя своё назовите, а то неудобно: вы моё знаете, а своё тщательно скрываете. Хорош буду, когда попрошу архивариуса помочь неведомо кому!

Маг рассмеялся. Мериам тоже невольно улыбнулась и отыскала написанную Шардашем в спешке бумагу. Савертин лишь мельком глянул на неё: отыскал глазами имя адептки, и тут же вернул.

- Что ж, вот и познакомились, Мериам. А сумку всё-таки давайте: меня неправильно поймут.

Поколебавшись, Мериам рассталась с поклажей. Она тут же повисла в воздухе, привязанная невидимой нитью к магу и поддерживаемая левитацией.