На службе их величеств (СИ)

Савертин кивнул и подтолкнул Мериам, в испуге замершую на пороге.

Вид публики "Белого клыка" без слов объяснил, почему Шардаш категорически не желал, чтобы адептка переступала порог этого заведения. Однако, скользя затравленным взглядом по лицам, Мериам подметила, что отбросы общества перемежались в трактире птицами иного полёта. К примеру, мужчина, сидевший спиной к ней у стойки, явно маг: выдавала осанка и перстни. А другой, шушукавшийся с рыжим орком и старательно прятавший лицо, тоже не простой горожанин: у него выговор аристократа.

- А Гратх - это кто? - шёпотом поинтересовалась Мериам.

Её взгляд приковал хозяин заведения - гном. Судя по одежде, не бедствующий. Забравшись на специальный стул, он беседовал с посетителем. Ни расслышать голос, ни разглядеть хотя бы руки незнакомца, не говоря уж о лице, Мериам никак не удавалось: мешал туманный морок. Всесторонний: он не менялся ни под каким углом.

- Лучше не надо, - Савертин закрыл от адептки таинственного посетителя и увлёк за свободный стол. - Тут не любят пристального внимания. А Гратх... Так, тип один. Лучше скажите, что хотите узнать, спрашивать всё равно мне.

- А как?.. - Мериам удивлённо воззрилась на мага, едва не промахнувшись мимо стула.

Как он догадался, зачем она здесь? Потом вспомнила: сама проболталась.

- Так, - улыбнулся Савертин и подозвал подавальщика. - Мне - тёмного пива и рыбный пирог. Даме... Тоже пива, но светлого, и грибную запеканку. А для начала - стаканчик вашего специального. Надеюсь, не разбавленное?

Подавальщик, щуплый рябой паренёк, заверил - вещь - первый сорт, и, прихватив из-под стойки стакан, направился к бочке. Отвинтив кран, он наполнил посуду мутной жидкостью молочного цвета и протянул магу. Тот понюхал, сделал глоток и кивнул.

- Может, графинчик? - тут же осведомился подавальщик.

- Давайте не пиво, а вино. Мериам, вам ведь так привычнее?

Адептка пожала плечами. Аппетит покинул её ещё на пороге.

В итоге сошлись на кувшине якобы эльфийского янтарного, и подавальщик оставил их в покое.

Савертин одним махом осушил стакан, шумно вдохнул через нос воздух и даже прослезился. Мериам догадалась: в бочке забористый самогон.

- Итак, Мериам? - продолжил прерванный разговор маг.

Заметив, как адептка смотрела на опустевший стакан, Савертин чуть смутился и заверил, что напиваться или спаивать её не собирается, просто местный напиток проясняет ум. Мериам придерживалась иного мнения о спиртном, но промолчала. Под напором Савертина ей нехотя пришлось признаться - она пришла сюда, чтобы разузнать о недавнем убийстве члена ордена Змеи.

- С чего вдруг?

Савертин устремил на неё взгляд своих необыкновенно ярких глаз. Если бы не цвет, то сущее пламя, и так же обжигало. Или у Мериам разгулялось воображение? Не среагировал же зачарованный янтарь на шее на нежданные объятия. Значит, маг не из тёмных, наверное, действительно обычный человек. Просто игра света и нервов адептки.

- Надо, - коротко ответила Мериам. - Жениху.

Савертин прищурился и забарабанил пальцами по столу. Потом не выдержал и с лёгким раздражением спросил:

- Зачем вы жениха выдумываете? Мужчин опасаетесь, думаете, после первого свидания они женщин в постель тащат? Мериам, глупости, право слово!

- Ничего я не выдумываю! - зардевшись, выкрикнула адептка и замолчала, потому что вернулся подавальщик, а беседовать при нём на такие темы не хотелось.

Когда юноша ушёл, Мериам уже тише, но так же взволнованно продолжила:

- А насчёт мужчин... Вам одного только и нужно!

- Мне, лично, - многое, - насупившись, возразил маг. - И на лестнице темно было. Следуя вашей логике, вы бы меня уже не интересовали. Ну и девицы в Бонбридже!

Подумав, Мериам признала, что погорячилась, а на подобные мысли её навела настойчивость Савертина. Тот махнул рукой:

- Ладно, хотя бы всё прояснили. А если б не проявил упорство, упустил бы такую симпатичную девушку и кусал сейчас локти. Давайте выпьем за вас и поищем кого-то, кто может нам помочь. Сейчас некроманты подтянутся, наверняка они что-то знают. В крайнем случае, закажете вызвать дух того человека. Деньги-то есть, или подарок сделать? Никогда такого девушке не дарил, - рассмеялся маг и разлил вино по кружкам.

Мериам улыбнулась, стремясь загладить неприятный инцидент. Сам того не желая, Савертин напомнил о том, что формально она абсолютно свободна, Тревеус Шардаш даже не познакомил её с семьёй, почти ничего о ней не рассказывал. Вместо этого дал время на размышление. Зачем, для чего? Или его смущала четверть крови светлых оборотней? Госпожа Шардаш отрицательно отнесётся к невестке с такой аурой.