На службе Империи (СИ)

- Ну а если вы не шутите, то может сообщите нам, насколько хреновы дела в Картии? Так как судя по тому, что практически пустой транспорт, на котором вместе с командой не наберётся и ста человек личного состава гонят на всех парах сразу в Картию, дела там ой как плохи.

Старший из контрразведчиков переглянулся со своими коллегами, после чего ровным голосом произнёс:

- Положение в Картии близко к критическому. Бунтовщики захватили «Муравейник» и взяли в наземную блокаду Тирцхаффен, главный город колонии.

От слов контрразведчика Игмар на мгновенье впал в ступор, а Цейд едва не подавился сигаретой. Остальные офицеры из числа хоглисткого гарнизона, ни разу не бывавшие в Картии, судя по выражениям их лиц, не осознавали всей серьёзности слов старшего из членов комиссии.

- Я очень надеюсь, что это в вас всё-таки заговорил скрытый талант к шуткам, - прокашлявшись прохрипел Цейд, глядя в глаза контрразведчику.

- Вынужден вас разочаровать, капитан, у меня никогда не было таланта к шуткам.

- Да как вообще могли эти желтокожие обезьяны захватить «Муравейник?!» Если у них самое современное оружие, которое только можно отыскать – это дедовский карамультук, закопанный где-нибудь в навозе или брошенный на дно колодца…

Внезапно, капитан осёкся на полуслове. После чего внимательно посмотрел старшему из контрразведчиков в глаза, словно пытаясь найти подтверждение посетившей его мысли. Удалось ему это или нет – неизвестно, так как лица всех троих членов отборочной комиссии не выражали ровным счётом ничего.

- Теперь ясно, почему вы отбирали, - проворчал себе под нос Цейд, после чего затушил окурок и спросил:

- Разрешите идти?

- Вы свободны господа офицеры. Это всё, что мы хотели вам сообщить.

- Подождите! А как же наши семьи?

- Как только мы прибудем в Картию, корабль тут же уйдёт вместе с ними обратно на Имперские Острова за подкреплениями.

Когда все разошлись, остальные офицеры, отобранные из хоглисткого гарнизона, окружили Игмара в коридоре с вопросами:

- Цайн, что происходит? Почему Цейд так взбеленился?

- Всё дело в захвате «Муравейника». Это крупная военная база, расположенная в глубине огромной горы недалеко от побережья. Сам я там ни разу не был, но пока служил в Картии слышал про неё множество разговоров. Она строилась как опорный пункт Империи на континенте. В её подземельях находились гигантские запасы всего необходимого на случай длительной осады: боеприпасы, оружие, продовольствие, медикаменты, топливо, оборудование и станки для ремонта техники. Гарнизон мог вообще несколько лет автономно сидеть в глубинах горы, без какой-либо помощи извне.

- Как же эти картийцы смогли… А, вот что имел Цейд в виду…

- Ты про что? - не понял Игмар.

- А сами не догадываетесь? Силой захватить они её никак не могли. Хитростью тоже вряд ли, на подобные объекты аборигенов не подпускают даже на пушечный выстрел. Остаётся лишь один вариант – измена.

На секунду в коридоре корабля, где столпились офицеры, воцарилось удивлённое молчание. Затем Игмар недоверчиво покачала головой:

- Невозможно…

- А как ещё они могли бы захватить такую военную базу? Заодно понятно, почему отбор проводили именно контрразведчики.

«А я как раз на днях официально женился на девчонке из колонии» - пронеслась непрошенная мысль в мозгу у лейтенанта. «И, если предположение на счёт измены подтвердится, не избежать мне ещё одной дружественной беседы с контрразведчиками».

На беседу Игмара вызвали на третий день пути.

========== Первый бой. ==========

Вызов застал Игмара, когда он вместе с Саилой стоял на палубе, любуясь морем. Погода выдалась на удивление хорошей – ветер был слабым, на небе не было практически ни одного облачка. Правда, было по-прежнему всё так же холодно, как и на Хоглите, но это ничуть не мешало любоваться океаном. Саила с чисто детским восторгом любовалась бескрайними синими просторами. Внезапно, в нескольких сотнях метрах от корабля из воды вырвался настоящий фонтан.

- Ой! Что это?

- Это кит. Такой огромный морской зверь…

- Нахрин?

- Что?

- Люди из племён, что живут на северном побережье, рассказывали истории об огромных морских зверях, живущих в холодных морях. У их самцов есть огромные витые рога. Их очень ценили мейехи. Из них они делали очень мощные амулеты и талисманы.

- Нарвалы, - догадался Игмар.

- Да, они тоже киты. Но этот другой, этот вид гораздо более крупный.

Лейтенант прищурился, всматриваясь в показавшуюся на поверхности тушу кита.

- Не знаю точно, как он называется…

- Зубатый Левиафан, - раздался голос откуда-то из-за спины.

Обернувшись, Игмар увидел одного из офицеров корабля, второго помощника капитана. Он обладал практически плакатной внешностью старого морского волка из романов прошлого века – суровое обветренное лицо с квадратной челюстью, пронзительные голубые глаза, абсолютно седые коротко подстриженные волосы, роскошные лихо закрученные усы и аккуратная борода, переходящая в бакенбарды. Такого легко можно было представить на древнем парусном фрегате, с подзорной трубой на капитанском мостике.