На службе республики

По мере высадки пираты смещались ближе к форту. Об этом можно было судить по постоянно мелькавшим между домами фигурам. А потом они двинулись оттуда напрямую к хребту, но не к позициям, занимаемым Сашиным отрядом, а рядом с укреплением, где никого не было. Дошли, и остановились, выставив на вершине наблюдателей. Стал ясен их замысел. Они уже сообразили, что стены форта со стороны моря долго не выдержат. Сейчас оттуда раздавались лишь редкие ответные выстрелы нескольких орудий, а значит, скоро северо-западный фас станет беззащитным, и подвергнется штурму вдоль внешнего берега. Но теперь, когда на невысоком хребте засели пираты, штурмовая колонна подставится под обстрел с фланга, и вообще под удар. В этом месте от вершины хребта до обрыва над пляжем было всего метров сто-сто пятьдесят. Но и пиратам ударить во фланг тоже было нельзя. Для этого следовало перейти через хребет, и оказаться под огнём пушек с кораблей, стоявших в бухте. Это по одиночным наблюдателям они не стреляли. А если увидят хотя бы небольшое скопление людей, то можно не сомневаться, тут же закидают склон ядрами или бомбами. Впрочем, по этой же причине пираты тоже не высовывались за перегиб – в море стояли корабли, доставившие на берег десант, и держали берег под прицелом своих пушек. Патовая ситуация! Десант не может штурмовать форт, а пираты не могут сбросить его в море.

Это подвигло Сашу на действия. Местность, где расположился высадившийся противник, была метров на сто пятьдесят ниже. А до крайних его рядов расстояние составляло около пятисот с небольшим, что он установил по дальномерной сетке подзорной трубы. Пора пострелять! Подозвав Эвриду и ещё троих матросов со штуцерами, они расположились на удобных позициях между крупных камней, не спеша прицелились, и открыли огонь. Перезарядка пулями с выемками на донце не занимала много времени, поэтому выстрелы звучали довольно часто. Пираты сидели на обратном склоне довольно кучно, промахи случались редко.

За пять минут они сделали в сумме около пятидесяти выстрелов, уложив больше двадцати человек. Пиратов такие неожиданные гостинцы очень нервировали, и в конечном итоге они решили отодвинуть свой фланг немного подальше, метров на сто. А на прежнее место выдвинулись пара человек, очевидно, со штуцерами. Также заняв позиции между камней, они сделали по выстрелу, обдав осколками Сашу, один из которых чувствительно рассадил щёку. Пришлось заняться теперь ими. Плюс ситуации заключался в том, что сверху противников было очень хорошо видно, а не только головы над камнями, и перезаряжаться им надо было минут пять, по старинке вколачивая круглые пули молоточками в ствол. Закончить этот увлекательный процесс им не дали. Повозиться, конечно, пришлось, но потратив в сумме десяток пуль, стрелков всё же удалось прикончить, после чего огонь перенесли на отошедших пиратов. На этот раз они не стали ждать, когда у них наберётся двадцать убитых, а сразу подхватились, и сопровождаемые выстрелами в спину, отбежали ещё на двести метров, сильно сократив таким образом свой фронт.

Конечно, пострелять ещё более чем на восемьсот метров по густой толпе можно было, но эффективность такого огня становилась совсем уж мизерной, поэтому Саша скомандовал отбой, чтобы поберечь пули. Их и так потратили уже штук по двадцать каждый.

К этому моменту сопротивление в западном форте было окончательно подавлено и ответный огонь прекратился. Правда, линейные корабли сильно пострадали при этом, а один вообще опасно кренился на левый борт. На вершину горы поднялся командир десанта – аж целый полковник армии Платеи. Крепкий мужик лет сорока с обветренным и покрытым бронзовым загаром грубым лицом, и то ли поседевшими, то ли выгоревшими на солнце до состояния абсолютной белизны волосами, выбивавшимися из-под шляпы с орлиными перьями. Изучил в подзорную трубу ситуацию, похвалил за меткую стрельбу Сашу, и тут же принялся отправлять посыльных с различными распоряжениями. В частности, всех моряков, растянутых вдоль хребта, собирал в компактную группу около вершины, где и сам находился. Отделял от них канониров с помощниками, которые не должны пока участвовать ни в каких столкновениях, чтобы не пострадать раньше времени. После этого у Саши осталось только сорок пять человек. А основные силы десанта собирались на склоне в некое подобие огромной штурмовой колонны. То есть построения с нешироком фронтом, меньше ста метров.