На службе республики

А у капитана произошёл очередной разговор с Тимандрой. Девушка сидела одетая на краю кровати, дожидаясь, когда капитан спустится в каюту. Все жутко устали за прошедшие сутки. Не спали с середины ночи. Потом бой, когда нервы на пределе. Долгий путь обратно в гавань, где людей с трудом хватало на все паруса. Это только кажется, что зачем с ними возиться, если ветер не меняется. Поставил в нужное положение, и пусть воздух работает, надувая их, толкая корабль вперёд. На самом деле ветер постоянно крутит. Понемногу, иногда на пару градусов, иногда на больше. Меняется его сила. И всё это неизбежно сказывается на скорости. Чтобы её не терять, приходится поворачивать огромные полотнища, увеличивать или уменьшать их площадь, «беря рифы». Конечно, если людей совсем мало, как в случае с первыми трофеями, когда на корабле находилось по пять человек, то можно не обращать внимание на незначительные завихрения, и тащиться, как получится. Но есть риск пропустить критическое изменение направления ветра, тогда парус заполощется, судно остановится. А при сильном порыве может сломаться мачта, или вовсе корабль перевернётся. Поэтому матросы и офицеры, не имея сменной вахты, носились по вантам, работая с парусами. Все опять ужасно устали. Но Тимандра была полна решимости провести важную для себя беседу.

– Я действительно буду всегда последней? – Грустно спросила она.

Саша устало вздохнул, растёр лицо ладонями, и присел рядом. Речь явно шла о получении трофейных кораблей под своё командование. Временно, конечно. Но оказывается, для девушки это очень важно. Интересно, как бы он сам относился к подобному? Абстрагироваться, и поставить себя на чужое место, не удавалось.

– Ну, сейчас установилось что-то вроде очереди. – Тихо ответил он. – Ты следующая. Можно сказать, что теперь первая.

– Учитывая, что нам предстоит куда-то перегнать целую кучу кораблей, офицеров вообще будет не хватать. Где-то тебе придётся назначать матросов старшими. На этом фоне корабль для меня будет выглядеть, как подачка. – Убитым голосом рассуждала девушка.

Саша пытался понять логику рассуждений, но получалось опять плохо.

– А что для тебя корабль под временным командованием? – Спросил он.

– Как это что? – Удивилась Тимандра. – Это же корабль! Который веду я! Я решаю, какие паруса ставить, насколько их повернуть!

– Ты то же самое делаешь во время каждой вахты. – Возразил Саша. – Какая разница?

– А ты, пока был матросом, пока учился обращению с парусами, неужели никогда не хотел быть именно капитаном? Неужели ты всегда мечтал только о том, чтобы тянуть фалы и брасы по чужой команде? Неужели не хотел сам прокладывать курс и решать в какой порт отправиться? – Начала горячиться девушка.

– Сейчас не я решаю, куда плыть. – Отметил очевидное Саша. – Но даже, когда кажется, что решение принято мной, на самом деле его диктуют обстоятельства – какой груз подвернулся под руку, где его можно продать. По большому счёту к навыкам капитана это не имеет никакого отношения. Разве что курс проложить, но на трофейном корабле ты даже этого сделать не можешь, потому что должна идти следом, повторяя манёвры. По сути всё те же обязанности вахтенного офицера, только без подстраховки со стороны других.

– Ну, да, – согласилась Тимандра, – капитанство неполноценное, но ситуации бывают разные. Иногда и трофейному кораблю надо двигаться самостоятельно, и к этому надо быть готовым. Когда я остаюсь на палубе одна, когда именно я отвечаю за доверенный корабль, то чувствую в себе силы. И я знаю, что лучше других. Все твои офицеры путаются с расчётом долготы, Тарквин даже не может рассчитать продолжительность предполагаемого пути, потому что не дружит с арифметикой. И при этом я всегда последняя! Как будто хуже всех!

Саша уже хотел было снова пуститься в рассуждения о зависти к человеку, ночующему в капитанской каюте, но потом решил зайти с другой стороны.

– Послушай, но разве частые назначения тебя на другие корабли, не окажутся между нами? Вот сейчас, ты бы плыла где-то впереди, и я видел тебя только в подзорную трубу. А потом? Почувствуешь себя уверенно, подвернётся случай, и станешь капитаном собственного корабля. И всё? Сразу убежишь, помахав мне ручкой?

Тимандра смотрела на него широко открытыми удивлёнными глазами. В них сквозило сомнение и непонимание, подозрение и бог знает, что ещё. Одно из двух – или Саша опять ляпнул что-то не то, или задел очень серьёзную личную тему для девушки.