Мои агенты, в которых тогда возникла потребность, не предназначались для работы в Испании, как я думал вначале. Очевидно, они понадобились для какой-то сложной работы во Франции. И все же я продолжал протестовать против их передачи в ведение ОГПУ, и тогда Слуцкий, завершая разговор, сказал:
– Тебе придется так сделать. Это приказ самого Ежова. Нам нужны два человека, которые могли бы сыграть роль чистокровных германских офицеров. И они нужны нам немедленно. Это дело столь важное, что все другое просто не имеет значения!
Я сказал ему, что уже вызвал двух своих лучших агентов из Германии и что они вот-вот будут в Париже. Мы проговорили на другие темы почти до утра. Через несколько дней я вернулся в свою штаб-квартиру в Голландии, чтобы отдать распоряжения, касающиеся соответствия нашей деятельности в Германии новой советской политике.
В январе 1937 года мир с огромным удивлением узнал о новой серии «признаний» в Москве, где тогда шел второй показательный судебный процесс по делу о государственной измене. Очередная плеяда видных советских деятелей, названных на разбирательстве «троцкистским центром», находясь на скамье подсудимых, признавалась один за другим в широкомасштабном заговоре, цель которого заключалась в шпионаже в пользу Германии.
В это время я занимался расформированием крупных отделений нашей разведслужбы в Германии. Московские газеты каждый день публиковали репортажи из зала суда. Я сидел дома с женой и ребенком и читал протокол показаний свидетелей, опубликованный вечером 24 января, когда мой взгляд вдруг остановился на небольшой выдержке из секретного признания Радека на суде. Радек заявлял, что генерал Путна, еще недавно советский военный атташе в Великобритании, а теперь уже несколько месяцев узник ОГПУ, пришел к Радеку «с просьбой от Тухачевского». Процитировав эту строчку из секретного признания, прокурор Вышинский спросил Радека:
Когда я это прочитал, то был так сильно потрясен прочитанным, что жена спросила меня, что случилось. Я протянул ей газету со словами: «Тухачевский обречен!»
Она прочитала репортаж, но он ее не обеспокоил.
– Но Радек все время повторяет, что Тухачевский не был связан с заговором, – сказала она.
– Точно, – согласился я. – А нужно ли Тухачевскому оправдание Радека? Разве хоть на минуту можно сомневаться, что Радек осмелился бы по своей воле упомянуть на суде имя Тухачевского? Нет, это Вышинский вложил имя Тухачевского прямо в уста Радека. А самого Вышинского подвиг на это Сталин. Разве ты не понимаешь, что Радек говорит это для Вышинского, а Вышинский – для Сталина? Говорю тебе: Тухачевский обречен.
Имя Тухачевского, возникшее в разговоре между Радеком и Вышинским, упоминалось в этом коротеньком сообщении одиннадцать раз; и для тех, кто был знаком с методами ОГПУ, это не могло не иметь значения. Для меня это было ясное указание на то, что Сталин и Ежов сжимают кольцо вокруг Тухачевского и, возможно, вокруг некоторых других генералов из высшего командного состава. Мне было совершенно понятно, что уже сделаны все тайные приготовления и что в самое ближайшее время начнется процесс против них.
Я изучил официальный обвинительный акт и обнаружил, что секретное «признание» Радека было сделано в декабре. Именно в этом месяце я получил от Слуцкого приказ найти для него двух «германских офицеров». К тому моменту они уже вернулись и доложили мне, что в течение нескольких недель бездельничали в Париже, а затем им вдруг разрешили уехать, лаконично объяснив, что их «работа» пока отодвигается на некоторое время. Мы пришли к выводу, что возникли какие-то препятствия или просто изменились планы.
«Признание» Радека, в котором он упоминал имя Тухачевского, примерно совпадало и со сталинскими изменениями курса внешней политики. Оно появилось как раз в тот момент, когда Слуцкий предупредил меня о нашем неминуемом соглашении с Германией и приказал свернуть работу в рейхе.