На службе Великого дома

– Ну-у… – Ник с трудом сумел удержать спокойно-деловой тон. Его откровенно трясло. Вот ведь идиот… послушный. Сказано было – забыть, как ничего и не было. Вот и забыл. А там же… – …не раньше чем через месяц. С верфями, я надеюсь, все прояснит завтрашний аукцион. Но потом тоже будет масса работы. Пока все организуем, наймем перегонные команды – сама же знаешь, Ушедшим также запрещено пребывать в зонах, юридически считающихся территорией Лузитании, без отказа от клятвы верности Великому дому Корт, как и нашим ребятам с крейсера. А все верфи являются именно такой территорией. Так что со своей командой корабли будут долетать только в лучшем случае до Транквеи, а на верфи их будут перегонять другие. Пока начнут прибывать корабли, пока мы отладим всю цепочку… Короче, месяц – это минимум. Вполне возможно, что времени потребуется куда больше.

– Вот Боги Бездны, – ругнулась под нос Трис, но потом махнула рукой. – Впрочем, ладно, ничего не поделаешь. Подождем… – А потом хмыкнула: – Что ж, если так, то я, пожалуй, снова покопаюсь в каталогах. Мне представляется, партнер, мы можем позволить себе замахнуться и… ну-у-у, на тяжелый носитель рейдового класса.

Ник кинул Страшиле сердитый взгляд: они же еще ничего не знают о том, какие средства окажутся у них в распоряжении. Кто знает, в каком вообще состоянии тот искин, который они отыскали в каюте покойного Главы клана Корт. А вдруг это пустышка? А вдруг информация стерта или полностью испорчена? А Трис тут уже губу раскатала. Страшила же только усмехнулась и… показала язык.

Несколько минут они молча сидели, переваривая пришедшую им в голову мысль, а потом Ник вздохнул и тряхнул головой.

– Знаешь, я, пожалуй, все равно поработаю над проектами, которые позволят нам заработать на Лузитании. Кто его знает, как оно все…

– Ты опасаешься клановцев? – понимающе протянула Трис.

– Да. Сама же говорила – это десятки и сотни миллиардов. Кто знает, как у них там все внутри сейчас устроено? С Ухода столько лет прошло. Может, кому-то уже давно хочется свалить, но…

– Пока недостает последнего мотиватора, – усмехнулась Страшила.

– Ну да, – кивнул Ник, – ну да. Вполне возможно, что они держатся все вместе только потому, что деваться особенно некуда. А тут такое…

– Как же – некуда, а захват нашего конвоя? У них и сегодня довольно много денег.

Ник покачал головой.

– Во-первых, не так уж много. Исходя из стоящих перед ними задач – дай бог, на неотложные нужды хватит, сама же читала спецификации на ремонт и модернизацию кораблей. Они уже с трудом летают. И понавешено на них всякого – что с захваченных призов, что от мусорщиков, что по верфям отсталых планет смогли найти. Вот экипажи у них – это да, по моему мнению, лучшие, причем как в цивилизованном космосе, так и в Диком. На этом и держатся. А техника…

Ну а во-вторых, они заработали их… ну, так скажем, в рамках уже избранного пути. Привычным образом. К тому же вся заслуга в их получении принадлежит элите клана – бойцам, военным, офицерам, поэтому рядовые члены клана воспринимают полученное именно как подтверждение верности избранному пути. И распределение этих денег произошло все тем же привычным образом, поэтому деньги не повод задуматься и что-то изменить в своей жизни, а скорее повод порадоваться. Мол, хоть закроем самые неотложные нужды и чутка вздохнем. А вот если деньги в клане появятся… по-другому, – немножко опасливо сформулировал Ник, – да еще куда большие… – И землянин замолчал, предоставляя своей собеседнице додумать мысль самой.

– То есть ты думаешь, что… м-м, столь резкое изменение обстановки, – так же осторожно сформулировала Трис, – может вызвать скачкообразное повышение напряжения в… социуме?

– Где-то так, – согласно кивнул Ник.

– Причем такое, что разнесет этот самый социум на куски, – закончила Страшила логический анализ опасений Ника.

А что, вполне вероятное развитие событий: Ушедшие уже сейчас разделены, даже на уровне управленческой элиты – на тех же «Чистых» и «Новый Путь». А ведь это явно не единственное разделение, внутри самих фракций также имеются свои группы и группочки. Да и вертикальные разделения явно существуют, не может их не быть – на них все лузитанское общество построено.

Что там творится в головах у рядовых членов клана, уже десятилетия вынужденных, фигурально выражаясь, перебиваться с хлеба на воду, то есть жить в условиях крайне ограниченного комфорта и сильно урезанных возможностей (по сравнению с теми, которые были в их распоряжении на Лузитании в одном из самых влиятельных, если не самом влиятельном, Великом доме), никто (ну, Ник, во всяком случае) не знает. Здесь-то, на планете, они были элитой вне зависимости от внутрикланового статуса. И тут – на тебе, в колхоз, в ватник, в глушь, в Саратов… Первоначальный порыв, конечно, понятен, но как все это ощущается сейчас?