На службе Великого дома

К тому же не все из желающих получили право на вступление в клан. Стакал подошел к вопросу весьма серьезно, и перекинул Нику психологов и контрразведчиков, за которыми и оказалось последнее слово в вопросе, принимать или не принимать в клан отобранных кандидатов. Нику же оставили только озвучивание решения, против чего, кстати, он совершенно не возражал.

Он вообще до сих пор подсознательно воспринимал свое сотрудничество с Великим домом Корт не как собственный окончательный выбор, а как некий временный эпизод. Какой клан – ему Землю искать надо! Так что – им надо, пусть сами и решают. А я так – рядышком постою…

Из этих тридцати тысяч желающих кандидатами на членство в клане стало только одиннадцать тысяч человек, которых в настоящий момент постарались до предела нагрузить физически и психически, для того чтобы за пару-тройку месяцев максимально отсеять неспособных, психически неустойчивых и просто поддавшихся случайному душевному порыву, но не выявленных на первоначальном отборе.

Кстати, среди этих одиннадцати тысяч был и Глаудид. По возвращении на Лузитанию Ник оказался так загружен, что так и не смог найти время посетить своих приятелей и знакомых, но почти все они выбрали момент и подскочили на Транквею, чтобы перекинуться с ним парой слов за обедом или ужином. Больше времени просто не было. Впрочем, Дакрит, например, прожил здесь дня три, хотя с Ником за это время виделся всего пару раз и недолго. Что он делал здесь остальное время и где спал – Ник не представлял, гостиницы-то на Транквее были полностью забиты.

Кроме них на Великий дом Корт еще добровольно пахали еще около трех тысяч кандидатов из этих тридцати тысяч желающих, не набравших во время начальной проверки достаточного рейтинга и сейчас старающихся повысить его работой на клан.

Одним словом, к настоящему времени все более или менее устаканилось, несмотря на то что поток желающих хотя в настоящий момент и изрядно похудел, но окончательно так и не прервался. В офис Ника, расположенный на Транквее, и сейчас продолжали пребывать лузитанцы, просившие о чести присоединения к Великому дому Корт, но со столь небольшим количеством вполне справлялась присланная Стакалом и нанятая Ником на поверхности команда. Так что за ним остались только формальные беседы с уже отобранными другими специалистами кандидатами в статусе «Голоса Главы», а это могло и подождать.

Да и с ремонтом также все вошло в свою колею: первая партия кораблей с прошедшими реабилитацию и «подгрузку» новыми имплантами экипажами уже отбыла обратно на Тимперу, а следующую партию встретили уже вполне привычно. Аврал первых недель постепенно сменялся рутиной.

Ник предупредил Аларику о том, что собирается на несколько дней отбыть «по личным делам».

– И какие же это личные дела требуют отбытия «Голоса Главы» в тот момент, когда у нас полным ходом идет важнейшая для всего клана операция? – несколько ядовито поинтересовалась девушка.

– Аларика, – терпеливо заговорил Ник, – мое отбытие не окажет никакого негативного влияния на эту операцию. Все уже налажено, процесс идет, по ключевым местам расставлены компетентные люди. В настоящий момент мое непосредственное присутствие – чистая формальность, поэтому я вполне могу себе позволить улететь на несколько дней.

Аларика окинула его насмешливым взглядом, потом усмехнулась и кивнула:

– Что ж, можно согласиться. Тогда… когда улетаем, «Голос»?

Ник стиснул зубы. Начинался самый сложный этап разговора. Он не собирался брать с собой Аларику. Во-первых, было совершенно непонятно, как она отреагирует на новость о том, что Главу Великого дома Корт убили свои. Во-вторых, также непонятной была ее реакция на известие о том, что Ник потратил принадлежащий клану родий. В-третьих, опять же он не верил, что Стакал (или кто другой) не оставили этой машине для убийства инструкций на случай «внезапных и резких изменений обстановки», которые могли в корне расходиться с планами Ника.

Но назвав его «Голосом», девушка ясно напомнила ему, что назначена его личным конвоем и потому должна лететь с ним не столько из личного желания, сколько из возложенной на нее Великим домом Корт обязанности.

– Аларика, я лечу без тебя, – коротко отрезал Ник.

– И как же ты мне можешь запретить лететь с тобой, «Голос»?

– Я же сказал, это личное дело. Оно касается только меня и Трис. Я даже не беру с собой никого из своего первого экипажа, – терпеливо начал Ник. Они действительно решили не брать с собой гра Ниопола, хотя и сообщить ему, куда направляются – на всякий случай, мало ли что может произойти. А так – хотя бы будут знать, где их искать.

– Это дело сродни, ну… походу в туалет. Ты же не ходишь со мною в туалет? Вот и здесь…

– Насколько я смогла заметить, ваш шеф-пилот тоже не ходит с вами в туалет. А в полет собирается.