На службе Великого дома

Нику про таких рассказывали, да и сам встречал – была у них одна такая в группе. И вот что интересно, на вид – ни кожи ни рожи, а как все закрутить умела. Подойдет, поговорит так участливо, повздыхает вместе с тобой, а когда отойдет – ты уже злобой по отношению к своему лучшему другу пышешь и кушать не можешь, пока ему как-то не подгадишь. Подгадишь – и так тебе вдруг противно становится, что бежишь, куда глаза глядят. А когда возвращаешься с раскаянием и искренним желанием извиниться, то видишь, как от твоего лучшего друга как раз только что отскочила эта сука. И все – хрен у тебя что получится, только еще больше переругаетесь. Она же где-нибудь неподалеку маячит, и глаза у нее такие участливые-участливые, ну так за них обоих переживает… Долго она их группу так тиранила, пока по каким-то причинам из универа не ушла. А сколько пар развалила – жуть. И потенциальных, и уже семейных. И ведь никто так до конца и не догадался, отчего у них эти два курса все наперекосяк шло. Ник уже здесь только начал такие вещи понимать, после того как ему Лакуна кое-что рассказал, показал и несколько примеров привел. А уж потом до многого и сам дошел. На «Кокотке».

– Слушайте, советник, вы же прекрасно понимаете, что я еще не готов к тому, чтобы играть в Великом доме Корт хоть какую-то роль, кроме роли вашей марионетки. А марионеткой я быть не хочу. Есть же у вас на примете люди, которые справятся с должностью главы намного лучше, чем я. Вы сами, например, или Аларика. Она… она великолепный офицер. Ну зачем вам я? Я же чужак. Ваши люди же ушли с Лузитании не только потому, что вас изгнали, но и потому, что вы хотели сохранить в неизменности свои традиции, свои ценности, свое право решать, кто свой, а кто – нет. Так вот я не ваш. И это всем известно. Меня не примет никто.

– Никто? – усмехнулся советник, а потом азартно предложил: – А давай проверим?

– Что? – недоуменно спросил Ник, но Стакал, не слушая его, на мгновение выпал из беседы, явно соединяясь с кем по Сети. С кем – стало ясно уже через пять минут.

– Вызывали, советник? – уточнила Аларика, переступая высокий комингс каюты.

– Да, – кивнул Стакал и сразу же взял быка за рога: – Аларика, вы работали с Ником довольно долгое время. И вы являетесь одним из самых влиятельных членов Совета офицеров клана. Так вот я бы хотел знать – как вы относитесь к тому, что я буду рекомендовать на Совете клана избрать Ника новым Главой?

– Главой? – Аларика развернулась к Нику, окинула его цепким взглядом, задумалась, потом усмехнулась и твердо произнесла: – Конечно, поддержу!

– Что?! – Ник вытаращил глаза и вскочил на ноги. – Что?.. Аларика, но… черт… блин… да кому, как не тебе, знать, что я совершенно не способен быть Главой Великого дома. Да в клане нет ни одного офицера, более неспособного на это, чем я. Ты же сама отрабатывала все те документы, по которым… ай, да что там говорить!

– Если ты, Ник, считаешь, что Главы сами, лично, проводят аналитику всей поступающей в клан информации, сами составляют доклады, рассылающиеся по первому списку, сами готовят несколько вариантов планов развития и планов действий на ближайший и последующие периоды, короче, единолично готовят принятие решений, а уж только затем принимают их – то ты глубоко ошибаешься. Дело Главы – принять решение, либо выбрав его из подготовленных вариантов, либо предложив свое, и добиться его выполнения. То есть работа Главы клана – это то, с чем ты уже сталкивался, будучи «Голосом», и должна сказать, что у тебя неплохо получалось. Особенно добиться.

– Ты это серьезно?

– Да, – спокойно кивнула та. Ник ошеломленно опустился на кресло. А Стакал, злорадно усмехнувшись, пообещал:

– Подожди, это еще не все.

И действительно, это было еще не все. Потому что спустя минуту в каюты советника ввалился Трон. И сразу получил «в лоб»:

– Рирген, вы влиятельный член Совета офицеров Великого дома Корт, племянник нашего прежнего Главы, человек, имеющий право сегодня, после того как мы имеем твердые доказательства гибели прежнего Главы, претендовать на его пост. И я хочу спросить вас – как вы относитесь к тому, что я буду рекомендовать на Совете клана избрать Ника новым Главой?

Трон развернулся к Нику, окинул его жестким взглядом и, развернувшись к Стакалу, мотнул подбородком в сторону Ника:

– Этого, что ли?

Советник с достоинством кивнул.

– Ну… от моей эскадры он в той безымянной системе улизнул классически. И в кругу заставил попотеть… – Трон задумчиво потер щеку. – Да и то, как он вырвал кадык Таибрену, – дорогого стоит. Что ж, я – только «за».

– Да вы что? – с дрожью в голосе прохрипел Ник. – С ума, что ль, сошли?! Да какой из меня Глава?! Да я вообще… я собираюсь уйти из клана, вот!

В каюте советника повисла напряженная тишина.

– Что ты сказал? – свистящим шепотом переспросил Трон. Но Аларика сделала шаг вперед и положила ему ладонь на плечо. Рирген вздрогнул и чуть расслабился. Но чуть.

– И можно ли узнать почему? – холодно спросил Стакал.