На сопках Маньчжурии

— Будешь много спрашивать, язык отсохнет!.. Твой Иван душил комиссаров. Властям ты не сообщила про муженька? Знаю, не сказала! Где твоё место? В тюрьме твоё место! К военным пристроилась? Зачем? Шпионишь!

— Отойди, чумной, а то закричу!

Аркатов приставил к её спине финку.

— Пикнешь — прирежу! Показывай избу! Иди, будто знакомого повстречала.

— Чего пристал? Про Ивана — быльём поросло!

— Шагай, курва, без остановки! — Аркатов надавил ножом.

Домик Заиграевых был старым, сработанным из малогодных шпал. Горенка да прихожая. Усадьба задами упиралась в обрыв. Хлев из жердей, обмазанных глиной.

— Сараюшку не запирай!

— Соседей кликну! — противилась Заиграева.

Аркатов — нож к горлу.

— Пикни только! Прирежу ублюдка твоего! Помни! — Аркатов сбежал по тропке на берег реки.

К усадьбе Заиграевых он вернулся поздним вечером. В ямке под обрывом положил мешок с грузом. Крадучись, поднялся к сараюшке. Поторкал дверку — не заперта! Опасаясь засады, он постоял, прижавшись к стенке. В правой руке — маузер! Ни звука. Спустился с ношей. Сторожко отворил дверцу. Присвечивая ручным фонариком, ногами раскидал в углу сухой навоз, опустился на колени, проделал углубление под нижней жердью. В нишу положил тяжёлый свёрток. С тщательностью замаскировал тайник…

* * *

«Потенциальный противник» — усмехался про себя генерал Чугунов, вспоминая разговор в Москве, в Главном Управлении военной контрразведки «Смерш», куда его вызывали недавно в связи с начавшейся переброской на Дальний Восток вооружения, горючего, военного снаряжения. Квантунская армия — вот настоящий противник Забайкальского фронта! Зачем вымучивать этакую секретность? Из вражеской армии тянется интерес к тайнам Забайкалья. Она создана на полуострове Квантун сперва как оккупационная. Клочок суши был арендован Россией у китайцев в 1896 году на 25 лет. После поражения царских войск в 1904—1905 годах на Дальнем Востоке японцы захватили полуостров, посчитав его российским владением. В 1923 году, когда истёк арендный срок, Япония не вернула Китаю Квантун. В 1931 году военные силы ринулись отсюда на Маньчжурию.

К осени 1941 года вблизи советских границ было сосредоточено около миллиона солдат и офицеров Страны Восходящего Солнца — едва ли не весь цвет императорской армии! Самураи, готовые шагнуть за Амур, ходили с летучим присловием на устах: «Не опоздать на автобус!». Победа советских людей под Москвой и Сталинградом отрезвила восточных вояк.

На «оперативку», как любил называть утренние совещания генерал, пригласили и Голощёкова. Возвращаясь из Москвы, Чугунов задержался в Распадковой. Отвлекаясь от «московских мыслей», Тарас Григорьевич обратился к гарнизонному уполномоченному:

— Что наработали вы, товарищ старший лейтенант?

— Обо всём комплексе оперработы или только по эпизоду рации, товарищ генерал? — Голощёков выглядел щеголем: отлично сшитая гимнастерка, свежие погоны и подворотничок, тёмно-синие бриджи — с иголочки. Сапоги — что зеркало: смотри и не насмотришься. Аккуратная подстрижка усиливала впечатление приглаженности здоровяка в роговых очках.

— По данному эпизоду, поелику короче! — суховато уточнил Тарас Григорьевич.

Голощёков изложил вкратце ход поиска неизвестной радиостанции и проведённых оперативных мероприятиях по выявлению радиста. Фёдоров с завистью слушал складную речь уполномоченного: умеет подать! Свою же повседневную заботу Семён Макарович не смог бы так ловко обсказать — толкучка одна!

Отвечая своим мыслям, Тарас Григорьевич сказал:

— Японцы клянутся в своём нейтралитете.

— Не просматривается их след, товарищ генерал! — ответил Васин. — Интерес вроде белой эмиграции…

— За её спиной — японская разведка, как дважды два — восемь, не правда ли, товарищ Фёдоров? — Чугунов имел сведения из Харбина об активных контактах эмиссаров атамана Семёнова и сотрудников разведотдела штаба Квантунской армии.

Длинная фигура Семёна Макаровича загораживала свет от окна. О делах зарубежья он мало что знал, потому отозвался неопределённо:

— Можно полагать…

— Разрешите, товарищ генерал? — Голощёков поправил роговые очки на переносице. — Установлен контакт шофера Ступы и слесаря Зверева.

— Эка невидаль!

— Зверев в Распадковой недавно. Ранее, как мы полагаем, Ступа не знал его. Что у них общего?

Фёдоров поежился, будто на него плеснули ледяной водой. Шофёра Опанаса Ступу он знал больше года. Неужели тот ловко маскировался?..

— Конкретнее, прошу! — Генерал строго смотрел на Голощёкова.

— Выпивают вместе. А Ступа нелюдим. Где их интерес?

— Ну, батенька, с такой меркой в России можно каждого зачислить в шпионы. Отвлекаетесь чёрт-те на что!

— Откуда деньги на водку? На рынке бутылка пятьсот рубликов тянет! — не уступал Голощёков.

— Так часты гулянки? — вмешался Васин. Он досадовал: рядом неделю, а молчал этот любитель «Золотого руна»!

— Засекли две встречи…

— Вы, старший лейтенант, не задавайте нам вопросов! Оперативно-розыскные действа — ваша область службы! Будут выводы, вон есть майор Васин — доложите…