На сопках Маньчжурии

За окнами погромыхивал состав. Коротким гудком подал сигнал паровоз. Размеренно позванивал стакан, задевая на подоконнике графин с водой.

Генерал не нашёл возможным обсуждать предположения уполномоченного «Смерша». Он бережно протёр очки кусочком замши, изъятой из коричневого футляра.

— Рельсы дотянули до базы? — сменил разговор Чугунов.

— Ветка почти готова, товарищ генерал, — доложил Фёдоров.

— Порассуждаем, отстранясь от текущего момента. Поставим себя на место противника, — продолжил Чугунов. — База им установлена. Назначение узнал, допустим, от Кузовчикова. И срок окончания стройки добыт. Спрашивается в задаче: что предпринять, чтобы масштабнее навредить неприятелю?

— Не слишком ли большая фора врагу? — с ноткой досады спросил Васин. Он не полагал, что тайна в Распадковой раскрыта агентами во всех тонкостях.

Чугунов поводил плечами, оглянулся на двери.

— Сквозняки, чёрт бы их побрал! Притворите, пожалуйста, створки покрепче, Климент Захарович. Мне не хотелось схопить испанку!

Васин придавил кулаками половинки рамы, прихлопнул форточку. Фёдоров не мог скрыть усмешку: старатель!

— Фора невелика! Смогли же агенты поджечь у нас под ногами землю? — Чугунов вертел в пальцах футляр очков. — Вот гасим, а она всё тлеет!.. Хреновые из нас пожарники!

— Если Кузовчиков искренне сдавался, то тем самым путал какие-то карты противника, — заметил Фёдоров. — Не состоялась встреча на вокзале. Каким звеном был он в неведомой нам цепи?..

— Вы же верили Кузовчикову! — удивился Голощёков.

— Червячок сомнения точил меня, — признался Семён Макарович.

— Считаете, будут искать? — спросил Чугунов. — Восстанавливать цепочку?

— Был же у них какой-то замах на него! Уверенности стопроцентной у меня нет, но этот казак спутал-таки харбинские планы!

— Вернёмся к планам, — Чугунов водил ладонью по карте-схеме нового арсенала. — Сорвать стройку им не по зубам. Затормозить — поздно! Помешать завозу «начинки»? Это не исключено, но мера спорадическая…

— Агенты имели радиостанцию. Выходили несколько раз в эфир. Их снабдили снарядами для диверсии. — Васин, облокотясь о стол, просматривал свои записи. — Возможно, противник намерен взорвать склады?

— Одним махом?! — усомнился Фёдоров. Сколько же динамиту нужно пронести через контроль!

— И в самом деле, Климент Захарович, если противник мыслит теми же категориями, что и вы, то как осуществить замысел?

— Методом детонации! — вставил слово Голощёков.

— Для сего нужно, по меньшей мере, знать начинку, товарищ старший лейтенант. Противник, как я полагаю, пока не может знать этого. Кстати, я сам этого не знаю.

— Скорее всего, жечь вагоны со снарядами. И термит тут в масть! — Фёдоров, пренебрегая субординацией, обратился непосредственно к генералу. — Откуда у вас уверенность, что шпион не сидит за пределами Забайкалья, на базах отправителя? Не шлёт нам мину замедленного действия?..

— Уверять в обратном у меня нет оснований, капитан. Но не считаю, что японцам удалось населить всю страну своими агентами. Или вы иного мнения, товарищ Фёдоров?

— Уж шибко прыткие эти агенты! — Фёдоров почесал затылок, нисколько не смущаясь строгого взгляда генерала. — Скопцев убит в тайге. Кузовчиков сбежал. А в эфире баба-яга или шишига из-под колоды?..

— Дорассуждались до чёртиков! — Чугунов хмуро обратился к Васину. — Пеленгаторы задействованы?

— Круглосуточно, товарищ генерал!

— Поручим Голощёкову поискать лешего среди отделочников и интендантских команд! — Чугунов кивнул на старшего лейтенанта. — Как показали последние месяцы, он вполне способен тайно раздеть до наготы потенциального врага. Наловчился он и упускать таковых!

— Приказание будет исполнено, товарищ генерал! — Голощёков щёлкнул каблуками начищенных сапог.

— Позвольте, товарищ генерал? — Фёдоров с извинением посмотрел на Васина: «Простите за самовольство». — Не попробовать ли ввести в качестве, так сказать, раздражителя Агриппину Заиграеву? Кузовчиков побывал у неё. Скопцев интересовался. Значит какие-то виды на неё имеют закордонники-супостаты!

Васин понял замысел Фёдорова:

— Дать ей круглосуточный пропуск на территорию складов. Специально найти предлог для её посещения базы…

— Отказываюсь понимать! — блеснул очками Голощёков. — Заиграева и наши секреты!

— Тут наша игра, старший лейтенант! Считаю, такой шаг перспективен. Да и проверяли её по нашей просьбе. — Васин выжидающе смотрел на генерала.

— А как же предостережение старшего лейтенанта? — Чугунов иронично глянул на майора. — Как быть с проверкой личности этого порождения культа религиозного?

— Установим неусыпное наблюдение!

— Как она среагировала на побег Кузовчикова? — обратился генерал к Фёдорову.

— Перемен не установлено. Трудится, как и прежде, прилежно и безотказно.

— Разве мы не знаем, что и среди более надёжных граждан выявлялись изменники? Какой-то нонсенс! — Голощёков сник.

— Перейдём на французский, господа? — Чугунов обвёл всех насмешливыми глазами. — Что ж, если согласны, то послушайте меня, хохла черниговского. Придётся помогнуть, как предложил капитан Фёдоров, нашим противникам…