На старой лесной дороге

— Димон, ты бурундука видел когда — нибудь? — Он, в отличие от молодого напарника, не горячится, говорит спокойно и немного покровительственно, как старший товарищ. Я даже представляю, что он при этом снисходительно улыбается.

— Ну, ты вопросы задаёшь. А кто его не видел, бурундука? — немного обижено произносит Димон — теперь я знаю и его имя.

— А раз видел, то должен понимать: ему этого бурундука и на один зуб не хватит. И ради чего тогда он здесь столько наворотил? Ради бурундука, который ему — тьфу! Ни то, ни сё! А это ж сколько работы. Что ж он совсем дурак, по — твоему?!

— Да это дядя Вася говорит: мишка бурундучьи норы раскапывает, — оправдывается Димон.

— Дядя Вася… Дядя Вася… А сам — то, ты когда будешь соображать? Вон какой вымахал! Думать надо, чем всякие глупости повторять. Ну, ты понял, Димон?

— Да понял я, понял… — недовольно ворчит Димон.

— Что ты понял? Ну? — не отстаёт настырный Сергей.

— Думать надо! — на этот раз, бодрячком выпаливает Димон.

Я прислушиваюсь к разговору, едва шевелю ногами — всё жду, что меня догонят попутчики. Но они почему — то не спешат. Мало того, голоса их, вроде, как стали отдалятся. Я оборачиваюсь назад и вижу: двое с горбовиками на спине свернули с дороги влево и направились в тайгу. Вот оно что. Это не охотники — это ягодники. За черникой пришли. Здесь её много. Я вижу их в профиль. Поближе ко мне в просветах между деревьев мелькает крепко сбитый невысокого роста мужчина — по его уверенной походке, по его осанке, я решаю, что это Сергей. За ним маячит нескладная долговязая фигура: по моему разумению — это Димон. По обрывкам фраз, которые мне удаётся уловить, понимаю, что Сергей всё учит молодого напарника уму — разуму. Вскоре они оба пропадают в чаще леса. Пошли по своей надобности — брать ягоду.

Я тоже иду по своей дороге, по своей надобности, но случайно подслушанный разговор двух приятелей не даёт мне покоя. Видать, неожиданное для меня их появление на дороге, их спор: медведь, не медведь рылся? — всё это как — то взбудоражило меня, и в общем — то пустяшная история занимает мои мысли. Я думаю о самоуверенном Сергее, о бесхребетном, податливом Димоне, который, в угоду заносчивому напарнику, легко отрёкся от того, чему учил его в тайге, опытный таёжник дядя Вася. А учил он Димона правильно, толково. И те раскопки, что приятели видели и обсуждали, в самом деле — работа медведя. Именно он обычно разрывает нору бурундука, но не ради мелкой зверюшки, а ради его запасов. Правда, если ему попадётся хозяин этих запасов, то он и его съест, не побрезгует. В норе бурундука, в его кладовой припасено на зиму 3–4 килограмма отборных кедровых орехов. Это и привлекает медведя. И не только орехи — там много всего, чем может поживится косолапый. Очень трудолюбивый и запасливый зверёк бурундук. Не даром в Приангарье домовитых, хозяйственных мужиков называют бурундуками. Так что, правда — она за дядей Васей.

Конечно, от этой правды — что Сергею, что Димону ни жарко, ни холодно. У Сергея своя правда: он знает, что он самый умный. Димон же просто бесхарактерный — куда ветер подует, туда его и понесёт. Суровая правда жизни.

В какой — то момент философские размышления о Правде, о непростой судьбе её на земле нашей грешной меня покидают, и внимание моё занимает, болтающийся на верёвочке, манок. Он у меня привязан к верхней пуговице лесной куртки. Когда в нём нет надобности, манок покоится в нагрудном кармашке рядом с упомянутой пуговицей. Сейчас надобность в нём есть, рябчики возле дороги держатся. Я сую в рот свистульку и начинаю выводить рябчиковую песню. Пока ещё не распались выводки, молодые рябчики на мой свист откликаются, а то и подлетают. Но, в данном случае, несмотря на все мои старания, никто ко мне не летит и даже не отвечает. Я всё равно свищу — мне нравиться. Ещё бы! В городе не посвистишь. А здесь — тайга, простор, свобода!

Я стараюсь, я пытаюсь извлечь из простенькой свистульки нежную и трогательную мелодию, которая мне самому душу греет, и особенно мне нравиться то, что разносится она по таёжной округе. И, получается, что высвистываю я эту мелодию уже не для рябчиков, а для себя! И получаю от этого удовольствие. Прямо, идиллия! Но, тайга есть тайга, и она полна неожиданностей. Благостную идиллию грубо разрушает громкий, пугающий своей неожиданностью, треск и шум! Всё это происходит справа, рядом со мной, у самой дороги в густом молодом осиннике. Я успеваю заметить, как крупный зверь, ломая на своём пути молодые деревца, несётся от меня вскачь, и моментально скрывается в чаще. Определить, что это за зверь я не успеваю. Видел его мельком, сзади. То что зверь большой — это я понял. Не понял только, почему он оказался рядом со мной, что называется: нос к носу. Таёжный зверь человека опасается и старается находиться от него на безопасном расстоянии. Ещё, было ощущение, что с этим зверем, что — то не так. Понять, что не так, как я не старался, не получалось. Это меня почему — то заботило.