На стороне мертвецов

— Как можно! — дама притиснула пухлые пальчики к обтянутой синим шелком изрядной груди. — Да у меня от радости аж сердце колотится — вот так! — и она пару раз нажала на грудь, почему-то правую.

— Позвольте вам представить, Дмитрий, фрау Цецилию, полновластную хозяйку дамской половины модного дома. А это господин Меркулов-младший. — наконец-то вспомнив о приличиях, недовольно проворчал Алешка

— Сынок нашего нового главного сыскного начальника? — если на Алешку фрау глядела как на любимого родича, то на самого Митю — как на прямое сошествие в «Модный домъ» государя-Даждьбожича во всей солнечной Силе и Славе. — Верю! Как есть верю — ведь вы сразу нашли самолучшую швейную мастерскую на весь город… да что там, на всю губернию! На две… на три губернии! Да чтоб Альшвангам других клиентов, окромя податного инспектора с супругой не видать, ежели мы не сошьем вам всё, что угодно, в самом лучшем виде, так что вы забудете про своих петербургских портных, и даже ежели уедете до самого Парижу, все едино станете вспоминать про Альшвангов!

— Мне кажется, я про Альшвангов уже помню. — ошеломленный ее бурным напором пробормотал Митя, которому и впрямь казалось, что он совсем недавно слышал это имя, вот только в бурлящем вокруг него потоке слов не успевал сообразить — где.

— Фрау Цецилия! — голос Лидии звенел обидой. — Вы так увлеклись… господами… и перчатками, что кажется, вовсе позабыли обо мне… о нас! Мы хотим немедленно забрать мое голубое платье для прогулок. Что я вам отдавала освежить блондами!

— Мы хотим? — Липочка (или Капочка?) поглядела на сестру.

— Ужас как хотим, просто таки изнываем! — немедленно кивнула та.

— А если нам не заказывали никаких блондов?

— Но хотеть-то мы можем?

— А я хочу булочку. — пробурчала Алевтина. — И платье. Но булочку — больше!

— Замолчите немедленно! — цыкнула на сестер Лидия и снова повернулась к фрау. — Фрау Цецилия, я… мы ужасно спешим!

Остальные пять барышень Шабельских с интересом поглядели на старшую сестру: о спешке они явно узнали только сейчас.

— Так что давайте посмотрим, как получилось наше… мое платье! — распорядилась Лидия. — И я его тут же заберу!

Фрау Цецилия переступила с ноги на ногу, тяжко вздохнула, колыхнув темно-синим шелком, неловко оправила выпавший из прически локон, и не глядя на Лидию, пробормотала:

— Голубое-то?

— Голубое!

— С блондами?

— Да-да, шелковыми!

— С кружевным зонтиком, митенками и белым пояском? — совсем уж тоскливо продолжила фрау.

— Вы желаете сказать, что оно не готово? — тут же сделала вывод Лидия и недобро прищурилась. — Но вы же обещались! Оплату взяли!

— Ну, ежели обещалась, ежели взяла, то как же — не готово, никак не может быть не готово, ну разве что совсем чуть-чуть, самую капельку… — фрау на кончике ногтя показала на какую маленькую. — …не готово! Вы ж, барышня, собиралась завтра прийти?

— На завтра я приглашена на прогулку! В экипаже! — взвилась Лидия. — Так что платье мне нужно уже сегодня. А то мне совершенно не в чем ехать!

— Муслиновое желтое… — обронила одна из близняшек.

— Маркизетовое синее… — подхватила вторая.

— Тарлатановое клетчатое…

— Шелковое зеленое…

— Да замолчите же, наконец! — вскричала Лидия и снова повернувшись к фрау, недобро прищурилась. — Они все совершенно старые. Я уже каждое по разу надевала! Вы обещались… — она стрельнула глазами по сторонам и понизила голос. — Что переделаете, и голубое будет как новое! Вот я и хочу мое новое платье… или мне придется на вас пожаловаться! — зловеще закончила она.

Митя мысленно усмехнулся — кому Лидия собирается пожаловаться на недошитое платье? Но тут же поглядел на фрау… и призадумался. Бойкая модистка… изрядно напряглась, а может даже… испугалась?

— Быть может, барышням Шабельским угодно обсудить фасоны дебютных туалетов? — раздался сзади сочный, как спелый персик, завораживающий, как трепет ручья… и несомненно, мужской, голос.

Митя повернулся — медленно, плавно. Он не верил своим ушам… а потом и глазам не поверил. На ступеньках дубовой винтовой лестницы стоял… альв. Самый настоящий, несомненный альв! Он стоял на повороте винтовой лестницы так, чтоб завитки перил обрамляли его, как рама — портрет. С математической точностью попадая в падающий из узкого стрельчатого окошка рассеянные лучи света так, чтоб те играли на длинных серебристых прядях, рассыпавшихся по плечам в художественном беспорядке, какой достигается только усилиями лучших куаферов… тоже альвийских. Сквозь пряди проглядывали острые кончики альвийских ушей, украшенные тончайшими серебряными колечками. Одет он был в скромный сюртук, какой приличествует приказчику, однако же сидели и сюртук, и жилет как… как… как на альве! А уж рубашка так и вовсе светилась в полумраке кипенной белизной. Единственное, чем отличался этот альв от привычных по столице Господ из Полых Холмов Туманного Альвиона… носом! Выдающийся нос, так похожий на нос фрау Цецилии, торчал на идеально правильном альвийском лице, точно скалистый утес посреди городского пруда.

— Я как раз закончил эскиз бального платья для Леокадии Александровны…

Супруги губернатора, значит…