На стороне мертвецов

Митя ошалело поглядел как она, чинно сложив ручки и опустив глаза долу, усаживается перед отцовским столом… потряс головой и рванул прочь из кабинета. Только бы с его драгоценным сундуком ничего не случилось!

Темная тень заступила ему дорогу.

— Сегодня… мне на мгновение показалось, что я… возможно, ошибался. Что вы не такой плохой человек, как я думал! Следовало быть умнее и понимать, что первое впечатление — самое верное! — глядя на него с отвращением, процедил Ингвар. — Приставать со своими грязными домогательствами к девушкам, которые от вас зависят! К обеим! И при этом иметь наглость ухаживать за Лидией! Вы… омерзительны! И то, что Аркадий Валерьянович вас оправдывает, это тоже… мерзко! — он повернулся на каблуках и явно подражая брату, промаршировал в свою комнату.

— Не стоит так завидовать! — бросил Митя ему вслед, но Ингвар только передернул плечами и захлопнул за собой дверь. Митю на миг кольнуло… сожаление. И даже захотелось… объясниться. Чтоб германский дурак не наговорил Лидии лишнего… хотя какое ему дело до этой… охотницы на медведей…

— А вот и ваш сундучок, барич!

Над ступеньками лестницы появился обтянутый портками зад… и пятящийся Антипка втащил наверх средних размеров кожаный дорожный сундук! Все посторонние мысли мгновенно вылетели у Мити из головы. Ему пришлось призвать на помощь весь свой опыт светской жизни, чтоб не приплясывать от нетерпения, пока сторож затаскивал сундук в комнату. Митя вихрем ворвался следом. Кажется, захлопнутая им дверь наподдала сторожу под зад — с той стороны глухо чертыхнулись.

Митя дрожащими руками поднял крышку. Что бабушка прислала? Что-то из его старого гардероба — вещи там несколько поношенные, потому он их и оставил. Но сейчас и они сойдут за счастье! Или… княгиня заказала ему новые? Он как никогда нуждается в ее щедрости…

Крышка сундука откинулась на кожаных петлях и… Митя издал глухой стон. В сундуке лежали его костюмы для гребли! Высокие, до середины бедра, сапоги, и парусиновые туфли. Облегающие штаны: полотняные и пара кожаных. Свободные рубахи. Рыбацкий свитер, связанный дядюшкиной супругой. Пропитанная клеем куртка и зюйдвестка. Спортивные гетры и кальсоны цвета экрю. Перчатки и фуфайки! Полосатых плавательных костюма — два, а один так и вовсе гимнастический! И… и… все?

Нет! На крышке сундука, бережно прихваченный ремнями, покоился сверток в хрусткой бумаге с вензелям мастерской «Калина»! Чувствуя, что руки дрожат еще больше, Митя распутал ремни и принялся благоговейно разматывать обертку…

С легким загадочным шорохом соскользнул последний слой… и на руки Мите выпал… великолепный, изящный, завораживающий… вышитый жилет! Один!

Сверху, как крыло бабочки, спланировала записка.

«Знаю, как ты любишь красивые вещи, дорогой внук! Это мой тебе подарок на новоселье. Уверена, на первом же рауте мой мальчик всех поразит!»

Митя посмотрел на сундук, на жилет, снова на сундук… и захохотал.

— Конечно, поражу, бабушка! В плавательном костюме и жилете от «Калина» — как не поразить!

Глава 24. К барышням Шабельским

Митя открыл глаза, и счастливо потянулся в кровати. Ему было хорошо-о-о-о… Благостно! Над душой не висели тайны, неуместные для светского молодого человека дела расследовательские были благополучно сброшены на плечи отца… и даже как разрешить трагедию с собственным гардеробом он придумал!

Сильным рывком выскочил из постели, в очередной раз накинул простыню наподобие тоги — в список необходимой одежды надобно халат внести — и бодрой трусцой направился в ванную комнату. Сегодня ничто не помешает ему сполна насладится достижениями цивилизации!

И не помешали! Хотя и дергали ручку пару раз, но стучать не стали, а значит Митя с чистой совестью мог делать вид, что этих попыток не заметил. К завтраку он спускался с влажными волосами, в свежем костюме, удобных туфлях и… любовью ко всему миру, каковая вовсе не пострадала от устремленных на него взглядов.

— Доброе утро, тетушка, вы сегодня свежи… как всегда! Ниночка… Отец… И вам доброе утро, Ингвар, что вы такого завлекательного увидали в своей тарелке?

Вопрос заставил беднягу Ингвара полоснуть Митю взглядом, на что тот только усмехнулся и уселся перед единственной пустой тарелкой. Пусть и недурного кузнецовского фарфора, но поставленная максимально далеко от отца, восседавшего на одном конце стола, и от тетушки — на другом. И напротив Ингвара с Ниночкой. В изгнании и остракизме… или в царственном одиночестве и полной свободе. Тут ведь как поведешь себя, так и будет. Митя вольготно расположился на стуле, небрежным взмахом руки приказав суетящейся прислуге наполнить его тарелку. Обе, и Маняша, и дочиста отмытая, хоть пока и не облаченная в платье горничной Леська на мгновение замерли… Потом Леська метнула на Маняшу быстрый злой взгляд… и принялась наполнять Митину тарелку солеными грибочками.

— Да тут и впрямь — пища богов!

Называть так остатки закусок от вчерашнего обеда, и яйцо всмятку на подставке было изрядным преувеличением, но в сравнении со вчерашней кашей — и впрямь изрядный прогресс.