На страже Империи. Том 1

— В общем, вот так. — выключил Лопатин видео. — Более того, по данным нашей разведки, по всему миру — в Британской Империи, Испанской, Японской и Атлантической — случилось нечто похожее. Но тут я не располагаю точными данными. Так что пока вернемся к нашим баранам. Такой вопрос к тебе, Дмитрий Алексеич. Что ты видел на той стороне разрыва и как оттуда выбрался?

Взгляд Лопатина стал жестким и холодным, ни следа не осталось от той напускной трагичности, с которой он смотрел ролики.

— А что, Империя меня в чем-то подозревает? — холодно осведомился я. — Есть множество свидетелей тому, что меня схватил и утащил в разрыв тот краб-переросток. Оказавшись там, он уже приготовился меня сожрать. Но я, использовав свои способности к разрушению, сумел нанести ему смертельный удар. Как раз в этом нет ничего удивительного — лишь сила воли и желание пожить подольше. У меня с этим желанием всё в порядке, знаете ли.

Лопатин слушал сдержанно. В моей версии не было ничего невозможного. Куча народу видела, как Дмитрий одним ударом вырвал из плоти краба солидный кусок, оторвал клешню. Почти достал до головы! Почему бы не ударить еще разок? Я ведь даже не соврал — действительно в последний момент использовал силу и одним ударом прикончил тварь. Если он проверяет меня какой-то магией, всё должно пройти гладко.

Кажется, пока службиста мои слова устроили. Он кивнул каким-то своим мыслям, а затем переспросил:

— Что вы там видели и как выбрались, господин Лихачёв.

Снова на «вы»? Ну ладно. Уж тут врать и вовсе не пришлось. Рассказал в деталях о пейзажах Аногора, по которому мне пришлось «двигаться» (Я не уточнил, каким именно способом) в поисках портала. Ну а потом нашел да вышел. В процессе сильно обжегся и изранился о раскаленный обсидиан. Тоже ни слова лжи.

— А как вы поняли, куда нужно идти, чтоб выйти к порталу? Не наугад же брели.

Вообще-то почти наугад. Обозревая всё вокруг с высоты, это нетрудно. Но для собеседника я озвучил некий очевидный факт:

— Порталы источают магию. Ее можно ощутить на расстоянии.

И снова ни слова лжи! Похоже, меня все-таки проверяли. Потому что Лопатин еще минуту буравил меня напряженным взглядом, а затем расслабленно улыбнулся, удовлетворенный чем-то, и откинулся на стуле.

— Хорошо, барон. Меня устроили ваши ответы. А теперь давайте-ка поговорим о вас. А точнее, о вашей государственной измене!

Глава 3 Князь Шувалов

— Измене? — прищурился я. Разумеется, я понимал, о чем идет речь, — уже успел выяснить в сети. — При всем уважении к законам Империи, но разве мой поступок не должен считаться самообороной?

Дело в императорском роде Российской Империи. А точнее, в уникальной силе этого рода — полной неуязвимости к любым магическим атакам. Вредоносная магия просто словно «выключается», соприкасаясь с членом императорского рода. А вот холодным и огнестрельным оружием убить Его Величество очень даже реально.

И уже много столетий в России действует закон о запрете ношения любого оружия простолюдинами — и разрешении на ношение, но запрете применения оружия дворянами. Именно по этой причине дворяне, которых я видел во время прорыва, все были при клинках, но никто их не обнажал.

Такие законы казались абсурдом лишь на первый взгляд. Во-первых, разумеется, такие запреты поддерживают все маги — ведь это делает их господами в стране, тягаться с которыми может лишь армия, управляемая теми же магами. Следовательно, эти законы стоят на страже лояльности элиты к правящей семье. А во-вторых, положение о ношении оружия дворянами — это своеобразная проверка на лояльность. Легко быть лояльным, когда тебе вообще не предоставлено никаких возможностей сопротивляться власти. А вот когда у тебя на поясе висит фамильная шпага или меч, а в имении можно разместить хоть роту мотострелков, тут уже от твоей воли зависит — решишь ли ты применить это оружие.

Своеобразное искушение для особо горячих голов, позволяющее периодически выявлять самых ненадежных. Или самых тупых.

К тому же, такие законы прямо способствуют постоянному развитию магической науки и техники, а также развитию сугубо императорских, государственных вооружений. Иначе стране просто придет конец. Все власть имущие заинтересованы в сильных магах и государстве.

— Отнюдь, господин Лихачёв, — после небольшой паузы ответил Лопатин. — Особая Комиссия Его Величества установила, что при вашем обучении в Пермском Институте Магии вы проходили курсы боевого колдовства, позволяющие вам работать без применения холодного оружия. Следовательно, извлечение клинка — акт вашей свободной воли, а не техническая необходимость.

Я криво улыбнулся. Забавно. Похоже, этот Лихачёв не так уж прост. Я ведь точно ощутил — клинок сделал его магию мощнее. И тут Лопатин прав — само собой это не работает, колдовству с оружием нужно учиться. Значит, юный барон учился. А за это вообще-то, если ты вне армии, полагается суровая кара, вплоть до казни.