На страже Империи. Том 1

— Вы ведь понимаете, господин Лопатин, что я был не в себе. Ситуация критическая. Я пытался спасти подданных Его Величества всеми доступными средствами. К тому же, думаю, вы уже знаете, что чистая магия тварям почти не вредила.

Лопатин тяжело вздохнул, вновь смахнув пот со лба.

— Давайте без этих формальностей, господин Лихачёв. Все всё понимают. Но закон есть закон — он соблюдается до тех пор, пока он един для всех. Мало ли что какой-нибудь мятежный дворянин может посчитать «экстренной ситуацией» в случае чего? Конечно, появление этих странных разрывов и тварей потребует пересмотра части законодательства. Но вы действовали согласно текущим законам, а потому виновны.

— Ну и что теперь? Из больницы сразу в тюрьму? Или мне, как дворянину, положена ссылка с конфискацией?

Законы Империи я худо-бедно тоже изучил — в связи с этой оружейной историей, конечно. Так что прекрасно знал, что, хоть моя вина и называется «измена родине», но подпадает под раздел о «малых изменах», так что петля или особое заключение мне не грозит…

— Ну зачем же? — с хитрым прищуром ответил Лопатин. — Малая измена предполагает очень… гибкую систему наказаний. К тому же, вы все-таки герой! Первый человек, сумевший вернуться живым из разрыва. Символическое, так сказать, событие. Так что у Империи на вас есть кое-какие планы.

— Вот как? И какие же?

Я уже думал об этом. И уже догадывался. Скорее всего, столкновение человечества с новым врагом потребует создание новых родов войск. Знаем, проходили — кое-что не меняется и тысячелетия спустя.

Так и оказалось. В следующие полчаса господин Лопатин поведал мне о замысле Императора — если прорывы тварей возобновятся, создать из магов специальные боевые группы. Отряды быстрого реагирования, которые могли бы оперативно прибывать на место разрыва, уничтожать тварей, закрывать или контролировать порталы, защищать местное население.

Армейские институты для этого не годятся — они громоздкие и неповоротливые, так как созданы для глобальной войны с соседними гигантскими империями — Японской и Британской. Полиция же, в свою очередь, слишком слабо укомплектована и обучена.

Поэтому для создания нового рода войск лучше всего подойдут выпускники магических институтов, университетов и академий. Разумеется, аристократы — дворянская молодежь, культивирующая в себе личную магическую силу, чтобы стать достойными наследниками своих Родов.

Так что сейчас Императором и его министрами рассматривается проект создания и расположения таких боевых групп. Это будет не какая-то там «школа волшебства» — набирать планируют только обученных, которые уже начали совершенствовать свой Дар сами. Это должны быть именно боевые отряды особого назначения.

— С особыми привилегиями, — подмигнул Лопатин. — И особой подсудностью…

— Вот, значит, как, — откинулся я на спинку кровати, довольно улыбаясь. — Сначала решили напугать меня изменой родине и карой за нее, чтобы потом я не смог отказать вам с вашим предложением? Неплохо, неплохо.

— Приятно иметь дело с разумным молодым человеком. — хмыкнул он, видя, что факт шантажа не вызывает у меня ни капли раздражения.

Но это и понятно. Ведь планы Императора полностью совпадают с моими. Для того, чтобы вновь нарастить свою былую мощь, чтобы возвыситься в этом мире, мне нужно две вещи:

Первая — чтобы на меня обращали поменьше внимания мои старые враги. А в том, что многие из них живы даже тысячи лет спустя, я уже успел убедиться. Как минимум, «бессмертная и нетленная святая королева Испании Изабелла» — моя старая «подруга», напрямую причастна к заговору, закончившемуся моей смертью. Уже ее наличия достаточно, чтобы понять — старые счеты все еще можно свести. Если глупо не подохнуть раньше времени.

Второе — мне жизненно необходим контакт с разрывами. Добыча Черных Книг, поглощение силы и душ иномирных тварей, которые по сути своей плоть от плоти породивших их стихий. Все это позволяет наращивать мощь очень быстро. Особенно вкупе с моими колоссальными знаниями о природе закромочных миров. То, на что при пользовании одним лишь внутренним резервом уходят десятилетия, в разрывах можно осуществить за месяцы и годы.

И императорский Особый Корпус решал для меня обе эти задачи — засекречивая от посторонних мою деятельность, но давая доступ к будущим разрывам.

К тому же, в мире, в котором всем правит сила твоего Рода, твое положение в железной иерархии великих Империй, этот корпус — отличная возможность получить новые титулы, подняться по карьерной лестнице.

А также завербовать себе в союзники выдающихся магов. Они мне еще ой как пригодятся.