На страже Империи. Том 1

— Ну вот. — улыбнулся я, указывая рукой на сияющий шар. — А эта штуковина может сразу выдавать нам смешанную двухаспектную ману. Да, Аспекты у нас вышли слабосочетаемые. К примеру, Огонь и Земля, обычно используемые для зачаровывания холодного оружия, сочетаются несравненно лучше. Но для одного вида изделий наши Воздух и Пустота подойдут идеально.

— Ого! — вернулась, наконец, Мария, услышавшая большую часть беседы. — И для какого же?

В ее голубых глазах уже искрилось знание ответа. Всеми силами она сдерживала улыбку, но не могла сдержать. Еще бы она не знала — не в подворотне детство и юность провела. Не стал я томить и остальных соратников.

— Для полетных, господа! Для всевозможных изделий, призванных преодолеть притяжение Земли! Кажется, кто-то из вас спрашивал, зачем мне специалисты по крепостям? Так вот…

Глава 21 Выпускной турнир

Следующие несколько дней никто наше скромное имение не тревожил. После того, как я рассказал своим соратникам о том, что летающие по небу корабли-крепости можно строить без вовлечения десятков магов, поднимая их в воздух при помощи таких вот Искр Пустоты, они стали работать с удвоенным усердием. А вскоре, буквально через день, на землю Лихачёвых начали прибывать первые бригады рабочих.

Трудился, не покладая рук, и я. Будущее может стать таким, каким мы хотим его видеть, лишь тогда, когда у нас есть четкий план. И я такой план составлял, на ходу вовлекая в дело все новые и новые руки.

— Так, главное помните — здесь нужно все не восстановить, а перестроить! — окинул я взглядом территорию разрушенного особняка, давая рабочим последние указания. — Выкорчевывайте все под корень, вырубайте остатки сада! Расчетный план я сделал, кроме нового особняка и дома для прислуги здесь не должно остаться вообще ничего. Ни кустика.

Меньшиков честно исполнил свои обязанности и выслал именно тех работников, которые требовались прежде всего. Сейчас несколько бригад рабочих, специализирующихся на расчистке территорий под застройку, принялись сравнивать все наше имение с землей.

— Ну, как у вас тут? — с улыбкой спросил я, выйдя с территории особняка и углубившись в лес. Здесь стояло наше временное жилище — простая армейская палатка. Очень просторная, пригодная для жизни хоть пары десятков человек, но самая обычная.

— Порядок, господин! — браво ответил один из двух сыновей Прохора. Он как раз копался в салоне нашего джипа, меняя там обивку. — Палатка крутейшая, я только в армии видал такие! Даже ночной ливень выдержала!

Высокий мускулистый парень наконец вылез из салона, поигрывая гаечным ключом. Отпахавший два года в пехоте, выучившийся на преподавателя физкультуры, Егор Прохорович, кажется, никого не стеснялся и не смущался даже самых суровых условий жизни.

— Ты не отвлекайся там, а то опять за тебя придется переделывать! — выбрался из-под темно-зеленого навеса Сашка, младший отпрыск нашего водилы. Желая помогать отцу в его деле, он отучился на автомеханика, в армии не служил, и порядком раздобрел в своей маленькой автомастерской. — О, уже вижу, что у тебя тут торчит чего-то!

Дружески отпихнув смутившегося брата в сторону, Сашка сам начал влезать в автомобиль, потрясая округлыми боками. Весь в отца!

Оставив этих двоих работать, я откинул навес палатки и забрался внутрь. Здесь можно было спокойно встать в полный рост — и Виктор с мертвым бароном упражнялись в кулачном бою, скача туда-сюда под хлопки и вскрики Марии.

— Прекращайте! — со смехом встал я между ними. — Я за докладами. Наконец-то разобрался со всей этой рутиной…

— У меня тоже порядок. — застыл Лихачёв посреди палатки, разминая затекшие мышцы. Мертвая плоть часто работает не так, как от нее этого ждешь. — За эти дни я хорошо освоился в деревне. Жители меня… а точнее тебя, командир, боготворят. С тем, как и откуда идут налоги, я разобрался, на швейку людей назначил и все проинспектировал, договор со Строгановыми по поводу наших рыбаков обновил. Все меняется к лучшему. Но все-таки поселить меня прямо в ратуше было поспешным решением. Деревенские потоком идут ко мне с просьбами и вопросами.

— Но ты же все разгреб? — спросил я, только отмахнувшись от наигранных брюзжаний Дмитрия. Когда человек восстает нежитью, он часто обретает этакий старческий взгляд на вещи, сопровождающийся вечным легким недовольством. К счастью, сам барон сразу это заметил и отнесся с иронией. — Всем помог? на все ответил?

Тот довольно кивнул.

— Всем, кому смог. Я, черт возьми, как этот, как их там… дворянский де-пу-тат. — произнес он по слогам непривычное слово. — В Атлантической Империи у дворян есть такие должности. Вроде как людям на местах помогать.

— Не слышал о таком. — отмахнулся я. — Хоть депутат, хоть меценат, лишь бы система работала, жизнь шла своим ходом, а налог поступал.

Расспросив также и Виктора, отвечающего за закупку материалов из средств, поступивших вчера от Меньшикова, и за прием новоприбывших, и узнав, что и тут все отлично налажено, я сел у стенки, крепко призадумавшись.