На страже Империи. Том 1

— Копье Пустоты! Копье! Копье! — колдовал я, одновременно уворачиваясь от сыплющихся с неба стрел — стараясь отвлечь лучников на себя. Краем зрения я заметил, что большинство еще живых магов или рассредоточили, изи наоборот — загнали в широкое кольцо, сгрудив вокруг пятерых некромантов. Мы с мечущейся туда-сюда короткими телепортами Каховской остались здесь одни, в окружении, пожалуй, десятка противников.

— Командир!!!

Или не одни. Обдавая скачущих по небу Всадников Праха настоящим вихрем из ледяных глыб, искрящихся снежинок и промораживающего до костей холода, к нам прорывался Виктор. А держащаяся за его спину Мария сотворяла один щит за другим. Простые металлические щиты, как у каких-нибудь рыцарей — но как раз они прекрасно защищали от стрел Маритексов, пусть и рассыпались в прах.

— Бейте по их оружию! — прокричал я, перебивая звон клинков и вой бурана. — Оно ломается грубой силой!

А сам пошел на сближение с раненным мной всадником… теперь уже пехотинцем. Без коня тварь чувствовала себя неловко, но не переставая размахивала своим копьем-глефой, орошая все вокруг мертвящей серой пылью. Пора бы с ним покончить.

— Черное лезвие! —произнес я, посылая перед собой серп разрушительной энергии. Я никогда не любил этот прием — широкое лезвие слишком сильно рассеивает силу и годится только для резни беззащитных крестьян…

Или чтобы принять на себя удары глефы!

Противник, будучи раненным, оказался вынужден отбивать каждый мой удар. Я выпускал один серп за другим, не давая ему перейти в наступление. А, когда оказался совсем близко, пройдя через радиус удара глефы, я выбросил левую руку вперед и процедил:

— Истинное Небытие! — и во все стороны от ладони понеслись потоки тьмы, взрывая костяного воина изнутри, разрывая на куски его астральное тело, скрепляющее мертвые кости. Нас с ним целиком поглотила ослепительно-черная вспышка.

А, когда все закончилось, мне осталось лишь аккуратно поймать на ладонь серый слизистый комок. И раздавить его, ощутив переполняющую меня ману.

Но времени наслаждаться победой не было. Увидев, что второй всадник отстал наконец от Каховской, я оттолкнулся от земли и устремился на помощь Марии и Виктору. До того тоже дошло, что Истинный Лед способен воздействовать на этих духов. И теперь он посылал в них тончайшие стрелы-льдинки, сверкающие на Солнце синевой.

— Пробивай бреши в их душах этими стрелами, а затем бей обычной магией! — произнес я, вытолкнув этих двоих из-под летящей в них стрелы, которую не успела отбить Мария. — Не трать слишком много маны, это обычная пехота!.. Тьфу, кавалерия! В общем, простые воины.

— Простые воины⁈ — возмущенно выдохнул Виктор, пронзая душу очередного всадника и устремляясь за летящим вниз Ядром. — А че они так трудно дохнут⁈

Это правда. Мария с Виктором успели убить штук пять. Я, стремительно перемещаясь между парящими тут и там лучниками, поразил еще троих. Алиса, как я успел заметить, тоже поняла, как с ними сражаться, и теперь ее недавний преследователь валялся на земле сломанной куклой.

Всего девять. А вот мертвые маги — разорванные, изрубленные, обращенные прахом — лежали вокруг десятками. Внезапность атаки дала тварям серьезное преимущество. Движения Всадников Праха становились все быстрее, слаженнее — они понемногу привыкали к солнечному свету. К тому же, им даровал силу так и не побежденный Бесплотный.

— Повторяю вопрос! — произнес я, опускаясь на землю прямо перед тяжело дышащей Алисой. — Ты можешь телепортироваться вместе с кем-то?

— Да… — еле сумела выговорить девушка, выдохшаяся от этой жуткой гонки со всадниками. — Могу еще одного…

— Отлично! — оскалился я. — Тогда ты идешь с нами!

И, схватив ее под руки, поднял в небо. Не умеющая летать самостоятельно, девушка взвизгнула, но затем замерла, настороженно осматриваясь вокруг. А спустя еще несколько секунд, по моей просьбе, перебралась мне на спину, ухватившись поудобней.

— Все эти твари… — начал я, когда Виктор с Марией подлетели поближе. — Лишь авангард, группа для расчистки территории. Они явно знали, когда и куда вторгаться!

— Этот Гермейер им сообщил, по-любому! — зло прошипела Мария, высовываясь из-за плеча немца. — А я говорила, что он урод!

— Именно такого ты не говорила. — усмехнулся Виктор. — Но мысль верная!

— Скорей всего. — отмахнулся я. — Гермейера я уже прикончил. В прямом бою он ничего не стоил. Но это значит одно: скоро сюда прибудут уже полноценные маги. Для них Солнце — верная смерть. Но их сумеет защитить Бесплотный, как теперь он защищает всадников. И с ним нужно разобраться!

Пока мы говорили, я вел свою группу все ближе к застывшей в небе огромной фигуре. Всадник, втрое выше человека, парил на одном месте, то и дело взмахивая когтистой длинной рукой. Отдавал приказы рядовым.

Никакой благодатью его уже не поражали. Пятерка магов полностью перешла в оборону. К ним присоединилось еще десятка два некромантов послабее, так что круг чистого неба они держали прочно — ни один всадник не мог приблизиться.