На страже мира (ЛП)

Хардвир зарычал, обнажив клыки.

Лицо Арланда осталось безразличным.

- Если мы его не починим, то нас раскроют, и мирные переговоры будут провалены. Все жертвы вашей сестры на поле боя окажутся напрасными.

Хардвир резко развернулся, глянул на открытый двигатель, и повернулся обратно.

- Нет.

Арланд коснулся своего герба.

- Одалон? Прошу прощения, что прерываю ваш дозор. Вы нам нужны. Срочно.

Из герба донеслось одно-единственное слово.

Мгновением спустя гостиница сообщила о посетителе в саду. Я открыла ворота стойла и увидела одинокого рыцаря-вампира, шагающего к нам между деревьев. У него был средний для вампира рост - чуть выше метра восьмидесяти, - и он был очень худым, почти тощим. Его кожа была самой темной в генотипе вампиров - серой с голубым оттенком, как контур пера у голубой цапли. Его волосы струились по плечам каскадом длинных, тонких косичек.

Должно быть, когда-то они были черными, но сейчас их пронизывали седые пряди. Вампиры не седели лет до семидесяти, но он и близко не походил на этот возраст. Поверх брони на нем были багряная и серебряная ризы, но в отличие от цельного облачения католического священника, его ризы были разрезаны на длинные полосы, шириной сантиметров двадцать каждая. Они колыхались при ходьбе, ниспадая с его плеч, словно неземная мантия. Наблюдать его приближение было очень необычно.

Арланд позвал своего Боевого Капеллана. Их космический корабль должен был быть на орбите. В стойла вошел капеллан. Его лицо было совершенно безмятежным, когда он спокойный взглядом окинул полицейскую машину, офицера Мараиса и наконец, нас.

Арланд подошел к нему поближе и тихо заговорил, едва ли не шепотом.

Одалон кивнул и повернулся к Хардвиру.

- Ваше отношение достойно похвалы. - Его голос был успокаивающим - такой голос заставлял расслабиться даже против воли.

- Я не стану этого делать, - повторил Хардвир.

- Идемте со мной, - сказал Одалон, приглашая.

Инженер последовал за ним в сад. Они остановились под яблоневым деревом и тихо заговорили.

Арланд вздохнул.

- Всего этого можно было избежать.

Леди Исур пожала плечами.

- Если бы не это, случилось бы что-то еще. Робарт намерен сделать эти переговоры как можно более неприятными. Вы знали, что так будет.

Хардвир и Боевой Капеллан вернулись обратно.

- Даже если я соглашусь помочь, ничего не выйдет, - сказал Хардвир. - Мне понадобится молекулярный синтезатор, чтобы починить части...

- Это стандартное оборудование на большинстве военных кораблей, - вставила леди Исур.

- Я еще не закончил, Маршал, - заметил Хардвир. - У нас есть молекулярный синтезатор на борту, но ремонт должен воссоздать износ двигателя. Для этого мне понадобится определить его возраст и степень изношенности, а значит, мне понадобится, возрастной секвенсер и специальное программное обеспечение. У нас его нет. Мы все-таки военное судно, а не исследовательский корабль археологов.

Родственница Нуан Сее прокашлялась. Мы повернулись к ней.

- У дяди Нуан Сее есть такой, - сказала она. - Он очень сложный. Очень дорогой. Абсолютно за пределами моего понимания.

Джордж улыбнулся.

- Возможно, я смогу убедить уважаемого Нуан Сее разрешить нам его использовать.

- Конечно же, он разрешит, - согласилась она. - За соответствующую цену.

- За соответствующую цену? - прорычал Арланд. - Это за легкое и половину сердца? Я уже когда-то имел с ним дело. Он выжмет последнее...

- Я позабочусь об этом, - сказала я ему.

Мы с Джорджем нашли достопочтенного Нуан Сее в его покоях, почивающего на плюшевой мебели у маленького комнатного фонтана. Джордж вкратце обрисовал ему ситуацию.

Нуан Сее подался вперед, а в его глазах вспыхнул хищный огонек.

- Возрастной секвенсер - очень хрупкий прибор. Очень дорогой. У меня есть один, ведь порой люди пытаются продать мне кое-какие вещи, а мне нужно убедиться в их подлинности. Разве можно себе представить, чтобы я продал что-то, что было бы копией? - фыркнул он.

Я так и чувствовала, что дешево мы не отделаемся.

- Мы восхищаемся вашей мудростью, - сказала я.

- И мы рассчитываем на вашу щедрость, - добавил Джордж.

- Щедрость - ужасный порок, - вздохнул Нуан Сее. - Но, конечно, даже я не без греха. - Мы были у него на крючке, и он прекрасно это понимал. Я улыбнулась.

- У вас есть личный интерес в успехе этого саммита. Если война продолжится, то рано или поздно ваш космопорт на Нексусе будет захвачен.

Нуан Сее замахал лапами.

- У нас есть Туран Адин. Даже если Святая Анократия и Сокрушительная Орда объединятся, нам нечего бояться.

Кем или чем был этот Туран Адин?

- И все же, война губительна для бизнеса. Поэтому я окажу вам эту услугу.

Я собралась с духом. Чему быть, того не миновать.

- Но я потребую услугу взамен.

- Назовите ее, - сказал Джордж.

- Не от вас. От Дины.

Естественно.

- Чем я могу помочь великому Нуан Сее?

Нуан Сее ухмыльнулся, показав мне маленькие, острые зубки.

- Я пока не знаю. Но обязательно об этом подумаю. Обычно, я прошу о трех услугах, но из уважения к вашим родителям и нашей дружбе, я решил уступить. Только не рассказывайте об этом никому. Я не хочу потерять лицо.