На страже мира

Я оставила зоомагазин напоследок. Нашла тележку и повернула налево, мимо аквариумов, наполненных стайками разноцветных рыбок, к ряду стеклянных клеток с кошками из местных приютов. В первой клетке был жирный, старый трехцветный кот, он спал, прижавшись задницей к стеклу. Нет. Слишком старый, слишком спокойный и совершенно по другому выглядит. Во второй клетке сидел небольшой светло-коричневый комочек шерсти. Густую шерсть окропляли темно-коричневые розетки. Я посмотрела на карточку. Злючка, трех месяцев от роду, женского пола, дружелюбная… с этого ракурса она выглядела как бенгальский тигр. Я наклонилась поближе.

Меховой комочек вскочил, как крошечное кошачье пушечное ядро, выстреленное из пушки, и набросился на стекло. Большие желтые глаза смотрели на меня и, ловя свет, святились ярче янтаря. Я приложила палец к стеклу и подвигала им вперед и назад. Злючка нападала на него лапками. Она не выглядела как Сердитый Кот, но она, безусловно, подходит под пункт прелестности. Я подошла к оставшейся занятой клетке. Большой серый кот смотрел на меня большими зелеными глазами. Его густой длинный мех распушился вокруг головы, как у мейн куна. В нем было что-то изящное, почти аристократическое, словно настоящего льва каким-то образом уменьшили до размеров кота. Я посмотрела на карточку. «Граф. Три года, самец, кастрирован».

Кот смотрел на меня. Он не двигался. Не подошел к стеклу, но он точно знал, что я была там, и внимательно меня изучал. Его большие глаза были завораживающими. Когда я была младше, то слишком увлекалась поэзией. Строки из стихотворения Байрона пришли на ум:

Она идет во всей красе,

Светла, как ночь её страны.

Вся глубь небес и звёзды все

В её очах заключены.

(Перевод стихотворения С.Я. Маршака)

Байрон писал не про кота, он писал о своей овдовевшей кузине, которая была в трауре, когда он ее встретил. Этот кот не был черным. Он даже не был самкой, но когда я смотрела в эти глаза, то думала о ночи и звездном небе. В нем было что-то колдовское. То, что он находился там, заключенный в маленький стеклянный ящик, казалось неправильным и неестественным, словно он был птицей со связанными крыльями.

— Ищете кошку?

Я чуть не подпрыгнула.

Немолодой лысеющий мужчина в униформе магазина «Пэт Смарт»- брюках цвета хаки и синей рубашке-поло — остановился около меня.

Серый кот смотрел на меня. Я чуть было не спросила про него. Нет, слишком старый.

— Могу я посмотреть на котенка? — Спросила я.

— Конечно. — Он открыл стеклянную дверь, пропуская меня в огороженную часть, открывающую доступ к тыльной стороне клеток.

Злючка была всем, чего только можно ожидать от котенка. Она когтила игрушку с перьями, когтила маленький кошачий мячик, когтила мою ногу, и, когда я посадила ее на колени, заурчала и стала прихорашиваться. После двух минут ласки она решила, что с нее довольно, и укусила меня. Не до крови, но я почувствовала зубы. Что ж, если бабушка Нуан хотела милого, беспощадного охотника — это был лучший выбор.

— Я её возьму.

— Ок. — Мужчина протянул мне какие-то бумаги, которые нужно было заполнить. Пять минут спустя, Злючка была заперта в небольшой картонной переноске.

— А с ним что? — спросила я, указывая на серого кота.

— Граф? Он здесь уже давно. Он не то, что можно назвать ласковой кошкой. Он не подлизываться.

Да, он не был похож на подлизу.

Он здесь до завтра, а потом его вернут в приют. Они должны менять кошек. Если они его заменят кем-то менее скучным, то, возможно, ту кошку кто-нибудь заберет.

— Спасибо. — Я положила Злючку в корзину и пошла дальше, в сторону полок с товарами для кошек. Наполнитель для кошачьего туалета, кошачий туалет, совок, корм, миска…

Я никогда не считала себя кошатницей. Мне было плевать на них. У моей матери был один — большой черный пушистый кот по кличке Снаглс. Когда я выходила из комнаты на пять минут и возвращалась, наши собаки реагировали так, словно меня не было целую вечность. Снаглс, в основном, игнорировал нас, включая маму, которая заботилась о нем. Единственное время, когда он считал необходимым замечать наше существование, наступало, когда он был голоден.

Давай-ка посмотрим, ей также понадобится кошачий ошейник. И немного игрушек. Я схватила длинную пластиковую палку с перьями на конце. Прежде чем саммит вытащил меня из оцепенения от скуки, я прочитала статью — иногда можно узнать много действительно странных вещей, если просидеть день в Фейсбуке — в ней утверждалось, что на самом деле коты не любят своих хозяев, только манипулируют ими. Они узнают голоса хозяев и игнорируют их. Они трутся об ноги, потому что помечают новый «объект» в комнате своим запахом. И большинство из них на самом деле не любят, когда их гладят. Кроме того, Чудовище, вероятно, не любит кошек.

Никто не заберет его. Он будет просто сидеть в клетке с его глазами, похожими на звездное — небо. А завтра кто-то приедет и увезет его обратно в приют.

Это была очень глупая идея.

Я дала задний ход. Мужчина, помогший мне, кормил рыбок.

— Я его возьму!

— Кого? — Спросил он.

— Серого кота. Я его заберу домой.